За кедровыми шишками

- Почему они у нас не растут?

- Кто?

- Кедры.

- Зачем тебе кедры, Лас?

- Если есть кедровые шишки, значит, где-то есть и кедры. Откуда-то же Галор их привез. И он сказал, что кедры растут на севере, - задумчиво протянул тот, кого назвали Ласом – сероглазый мальчишка лет шести.

- Ммм, - невнятно согласился его приятель, поднимая с земли сосновую шишку и подкидывая ее на ладошке.

- Орешки были вкусные, - помолчав, добавил он.

- Угу, - задумчиво кивнул Лас, и они продолжили неторопливое движение по узкой лесной тропинке, то и дело отвлекаясь на росшие по обеим ее сторонам кусты дикой малины.

- Может быть, если мы пойдем прямо на север, мы дойдем до кедров? – через некоторое время предположил любитель орехов.

Лас остановился и посмотрел на него с интересом.

- А правда, Лин, давай сходим? – оживился он, перехватывая в воздухе подкидываемую приятелем шишку.

- Не влетит? – осторожно поинтересовался Лин.

Впрочем, поинтересовался он явно для порядка: судя по азартному блеску в глазах, вопрос о путешествии за кедровыми шишками уже можно было считать решенным.

- Мы записку оставим, - подумав, сказал Лас.

Лин кивнул, и оба маленьких эльфа свернули в сторону и целеустремленно зашагали сквозь заросли малины и крапивы к одним им понятной цели.

- Надо будет взять с собой что-нибудь в дорогу, - оборачиваясь и машинально придерживая ветку, сообщил Лас.

- Яблок, - предложил Лин.

- Ага.

Эльфы вынырнули из малинника на неширокую, но ровную тропинку, вскоре выведшую их на поляну, и торопливо направились к двухэтажному деревянному строению.

- Давай быстрее, - поторопил друга Лас, толкая дверь справа от лестницы. – Солнце высоко уже, а кедры, наверное, не близко.

- И шишки еще собрать надо, - согласился Лин. – Хватит нам по два яблока?

- Ммм… - задумчиво протянул Лас, извлекая из корзины яблоки. – Давай еще по сухарику.

Эльфы распихали яблоки и хлеб по карманам, выскользнули из кладовки и взбежали по лестнице на второй этаж.

- Никого нет, кажется, - сообщил Леголас, заглянув в одну из комнат.

- Пиши тогда записку, и идем, - нетерпеливо отозвался его приятель.

- Угу, - кивнул Лас, - Сейчас.

Солнце еще не достигло зенита, а два эльфа уже шагали на север, вооружившись самодельными луками и стрелами.

- "Мы ушли за кедровыми шишками", - коротко и деловито гласили руны, старательно, но не очень ровно выведенные на покоящемся на обеденном столе клочке бумаги.

…

- Ну, и где же кедры? – уныло поинтересовался Лин, выкидывая огрызок последнего яблока. – Мы точно на север идем?

- Точно, - не очень уверенно отозвался Лас.

- Солнце вон там садится. Значит, там запад, - подумав, сообщил он. – Ого, уже садится…

- А кедров все еще нет, - добавил Лин.

- Значит, они еще дальше, чем мы думали, - согласился Лас. – Настоящее приключение!

- И мы будем ночевать в лесу, совсем одни! – подхватил его приятель. – Здорово, а?

- Угу, - согласился Лас. – Жалко, яблоки кончились.

…

Эндор побарабанил по двери и заглянул в комнату.

- Трандуил, мальчишки не у тебя?

- Нет, - развернулся к нему король. – Я думал, они у тебя.

Эндор покачал головой и уселся на край стола.

- Темнеет уже, - заметил он.

Трандуил бросил взгляд за окно и поднялся.

- Пойдем, посмотрим, может, в малиннике пасутся.

- Нету их там, - покачал головой Эндор.

- А в подвале?

- И в подвале. И на речке.

- Мгм… - Трандуил толкнул дверь на кухню. – Тааак… - он пробежал глазами оставленный на столе листок и протянул его Эндору.

- За какими еще шишками? – схватился за голову тот.

- За кедровыми, - буркнул Трандуил. – Как ты думаешь, где они могут искать кедровые шишки?

- Где угодно, - мрачно отозвался Эндор.

- А точнее? – задумчиво протянул Трандуил.

Эндор развел руками.

- Ну не поднимать же весь Лес по тревоге… - Трандуил прошелся по кухне. – Ага, они крутились вокруг Галора… Так, шишки… север… Как по-твоему, они способны определить направление на север?

- Они? Они на что угодно способны, - проворчал Эндор. – Думаю, они и на юг за этими шишками уйти более, чем способны.

- Ну уж… - покачал головой Трандуил. – Ладно, вряд ли они успели уйти очень далеко. Поищем.

- На севере или на юге? – с сарказмом поинтересовался Эндор.

- Будем надеяться на их благоразумие, - хмыкнул Трандуил. – На севере.

- Хотел бы я знать, как ты себе представляешь этот север. Который, к слову, может быть, и северо-западом. И северо-востоком. И даже югом, с них станется.

- Есть другие предложения? – поднял бровь Трандуил.

- Нету, - вздохнул Эндор. – Пойдем. За кедровыми шишками.

…

- А пауки тут есть, как ты думаешь? – шепотом поинтересовался Лин.

- Наверное, - кивнул Лас.

- Большие?

- Воот такие, - эльф развел руки в стороны. – Только они прячутся, мы же вооружены.

- Просто темно, вот их и не видно, - рассудительно отозвался Лин. – А далеко мы ушли, правда? Мы еще ни разу так не уходили.

- Угу, - согласился Лас. – А кедров так и нет.

- Темно, как бы их не пропустить… - протянул Лин.

- Давай тогда переночуем, а утром дальше пойдем? – предложил Лас. – Все равно в темноте шишки собирать неудобно.

- Давай, - согласился Лин. – И дежурить будем по очереди. От пауков.

- Ага, - зевнул Лас.

Эльфы забрались под раскидистый куст бузины.

- Есть хочется, - вздохнул Лин.

- На обратном пути кедровые орешки будут, - подумав, отозвался Лас, доставая из-за пазухи сухарик.

- Ага, - согласился Лин, следуя его примеру.

Некоторое время они молча жевали хлеб.

- Лас, - позвал Лин, слизывая с ладони крошки, - а как, по-твоему, выглядит кедр?

- Не знаю, - откликнулся тот. – Большой, наверное.

- Больше бука?

- Угу.

- И больше дуба?

- Наверное, - подумав, отозвался Лас. – Ты видел, какие у дуба маленькие желуди, и какие у кедра большие шишки?

- Тогда как же мы на него заберемся?

- Ну, мы же взяли веревку… - не очень уверенно протянул Лас.

Лин кивнул и сонно потянулся.

- Наберем завтра кедровых шишек… - пробормотал он, устраиваясь поудобнее.

- Угу, - зевнул Лас, сворачиваясь калачиком.

Через пару минут оба эльфа уже сладко спали, оставив на завтра вопрос о том, в чем они понесут домой шишки.

…

- Похоже, завтра все-таки придется поднимать весь лес на уши, - проворчал Эндор. – Темно уже, и мы с тобой все заросли в этом направлении прочесали.

- Куда они могли забраться, ума не приложу… - пробормотал Трандуил. – Если конечно, исходить из того, что они шли именно в этом направлении.

- Вряд ли они будут топать всю ночь, - с сомнением произнес Эндор.

- Вряд ли, - согласился Трандуил. – Устанут. Погоди-ка… - он прислушался и свернул вправо.

- Что там? – свернул за ним следом Эндор.

- Тссс… - Трандуил поднял пышную ветку бузины. – Полюбуйся, спят, как уби... как дети, то есть.

- Приключенцы, - проворчал Эндор, наклоняясь и поднимая Лина на руки.

- А мы за шишками ходили… - сонно пробормотал Лин, приоткрыв на секунду один глаз и обвивая Эндора руками за шею.

- Хорошо, что не за кокосами, - проворчал Трандуил.

- Но шишки… - слабо запротестовал проснувшийся Лас.

- Шишки далеко, - возразил Трандуил. – И в другой раз.

- Но мы почти дошли до кедров! – добавил Лин.

- Разве? – удивился Трандуил. – До кедров еще пара дней пути пешком.

- А из дома будет целых три! – логично возразил Лас.

- Если верхом, то быстрее, - улыбнулся Трандуил. – Так устраивает?

Эльфы переглянулись и энергично закивали.

- Соглашение достигнуто, - усмехнулся Трандуил.

- Агаа, - зевнул Лас, опуская голову ему на плечо.

- Избалуешь ты их, - вздохнул Эндор. – За такой поход надо бы их под замок подсадить на день, а не конное путешествие предлагать.

- Ну, мы же не запрещали им ходить за кедровыми шишками, - рассмеялся Трандуил.

- Тсс! Разбудишь опять, - шикнул на него Эндор.

Трандуил вскинул брови и ехидно улыбнулся уголком рта.

- Эндор, а помнишь, как мы ходили искать мумаков?

©  Нэлт