Леголас и Линдир в современном мире – 2

Эсти торопилась домой, то и дело спотыкаясь и мысленно кляня отечественные дороги на чем свет стоит. Мерзкий холодный ветер, темнотища: половина фонарей, как всегда, не горит, и хоть бы снег выпал… Эсти не любила эти темные неуютные дни конца ноября – начала декабря. Еще не зима, уже не осень. Бррр…

- Ну ничего, - уговаривала она себя, - Вон уже дом ребят. Как пройду, так, считай, больше половины дороги.

Как быстро она привыкла к этому ориентиру! И как сложно от него отвыкать. А раньше всегда можно было забежать в гости по дороге с работы, особенно, в плохую погоду. Погреться, выпить чаю, а то и остаться на всю ночь, а не тащиться еще десять минут по этим дурацким колдобинам.

Ничего, вот он уже, их дом. Вот и окошки светятся…

Стоп. Как это – светятся?

Сердце Эсти со свистом ушло куда-то вниз.

Может, грабят? – подумала она. – Видно же, что никто не живет, вот и залезли… Первый этаж…

Эсти нырнула в подъезд, и, даже не вспомнив о валяющихся в сумке ключах, изо всех сил надавила на звонок…

…И уже через минуту с визгом повисла на шее у Линдира.

- Так, так, - раздалось за ее спиной, - Линдир, на полчаса тебя одного оставить нельзя: уже с девушками обнимаешься!

Эсти выпустила шею Линдира и обернулась. В дверях стоял Леголас с полными пакетами еды в обеих руках. Эсти, восторженно пискнув, бросилась к нему. Линдир с поистине эльфийской ловкостью выхватил у Леголаса из рук сумки.

- Эсти, ты его задушишь! – с улыбкой прокомментировал он.

- Уже, кажется, - рассмеялся Леголас, сгребая Эсти в охапку и легко отрывая от пола.

- Я ведь не сплю, я ведь правда не сплю? – затараторила Эсти, вцепляясь в Леголаса, - Вы правда вернулись? Надолго?

- Как получится, - мягко сказал Леголас, - Ты нас заинтриговала… Новый Год… - он бережно поставил Эсти на пол, - Ну, давай свое пальто… И за стол. Линдир, где все вешалки?

- Где-то там, - выдал исчерпывающий ответ Линдир, - Найди сам, дай с продуктами разобраться! – добавил он.

Эсти скользнула на кухню. На столике у раковины была свалена вся немногочисленная посуда, на полу поперек кухни валялся веник: эльфы, очевидно, устроили генеральную уборку.

- Вы давно здесь? – спросила Эсти, заметая кучку мусора в совок.

- Часа четыре, - отозвался Линдир, брезгливо изучая этикетку на бутылке красного вина, - Только-только порядок навели… Ну, почти навели, - поправился он, свободной рукой отбирая у Эсти веник, - Лас, ну что ты за вино притащил?

- Это стратегический запас, - отозвался Леголас, отпихивая друга от холодильника, - Не копайся, я есть хочу, как некормленный волколак…

- Эй, эй, ну-ка дай сюда! – Линдир тщетно пытался отобрать у Леголаса наскоро слепленный бутерброд, - Сейчас приготовим что-нибудь. Что за манера есть на ходу?!

- Профессиональная, - отозвался Леголас, запихивая бутерброд в рот, - Бу-бу-бу.

- Лихолесский принц!

- Угу.

- Позор.

- Угу.

- Срамотища, - заключил Линдир, отбирая у Леголаса второй бутерброд и отправляя его в рот.

- Мальчики, как я по вам скучала… - рассмеялась Эсти.

- Ага, по диким лесным варварам, - хихикнул Леголас, включая плиту, - Эсти, сейчас мы что-нибудь праздничное приготовим!

- Я помогу?

- Нет, мы сами. Знаешь, как готовят эльфы?

- Как? – с воодушевлением спросила Эсти, ожидая раскрытия какой-нибудь кулинарной, а если повезет, то и более интересной, тайны.

- Как придется, - хмыкнул справившийся с бутербродом Линдир, - А Транудил готовит потрясающе.

- Скажи мне, что он делает не потрясающе? – буркнул Леголас.

Линдир красноречиво посмотрел на принца.

- Сейчас кааак дам в лоб, - пригрозил Леголас, - Может, я вообще – самое удачное, что он сделал в своей жизни?

- Я ему передам, - меланхолично отозвался Линдир.

Леголас фыркнул.

- Вот, Эсти, и этого, с позволения сказать, менестреля, все считают моим лучшим другом.

- Менестрель прозвучало как ругательство! – вмешался Линдир.

- Скажи спасибо, что прозвучало именно "менестрель", - парировал Леголас.

- Лас, я тоже тебя люблю, честное слово, - рассмеялся Линдир, - Один-один.

- Взаимно, - усмехнулся Леголас, - И, раз уж ничья, давай сменим интонации…

- Давай, - согласился Линдир, - А кстати, ты купил мне Интернет-карту?

- Мммм…

- Леголас! Ты обещал!

- Хм…

- Лас!

- Нууу… Ты только стал на человека похож. Эээ, то есть на эльфа… Никакого форума, никакого слэша, просто прелесть! И что, я должен собственными руками разрушить свое счастье? – ехидно поинтересовался Леголас.

- Эсти, он меня не любит, - мрачно сообщил Линдир.

- Не настолько, - уклончиво отозвался Леголас.

- А слово принца?

- А я тебе как принц слово дал? – фыркнул Леголас.

- Тогда тем более!

- Ладно, веский аргумент – он и есть веский аргумент, - усмехнулся Леголас, - Держи, интернетозависимый…

- Спасибо. И чего дразнился?

Леголас пожал плечами.

- Такое вот я злобное существо. Ну смотри, какие мы молодцы: поругаться еще толком не успели, а ужин почти готов, - Эсти, расставляй тарелки! – он сгреб со столика оставшуюся посуду, - Так, бардак и ужин несовместимы, сейчас я все это быстренько распихаю… Лин, а бокалы тебе на глаза попадались?

- Ага, я их сразу убрал, чтобы не поколотить… Наверху посмотри. Есть?

- Угу…

- Ну вот… - Линдир торжественно водрузил на стол нечто настолько аппетитное выглядящее, что Эсти готова была поверить в применявшуюся при приготовлении магию… Или какие-нибудь волшебные ингридиенты. Но нет, она же ясно видела: совершенно обычные продукты. А как пахнет…

- Не хватает скатерти, подсвечников и камина, - прокомментировал ситуацию Линдир.

- Свечки есть, вроде, - неуверенно произнес Леголас, - Вот только где их искать? А сказать тебе, чего на самом деле не хватает? Вина!

- Вот оно, - повернулась Эсти, - Ты же купил.

- Это не вино, это детский лепет, - отозвался Леголас, исчезая в прихожей, - А вот это… Это – вино, - в его руках была большая темная бутылка, - Знаменитое Лихолесское красное! – провозгласил принц, - Хотя, сказать по чести, никакое оно не Лихолесское: мы вино не производим, мы его… как это… импортируем.

- Но уж зато если мы что импортируем, то это вещь! – рассмеялся Линдир, - Контрабандист, и сколько ты вина ввез без акцизов?

- А я не на продажу, я для личного пользования, - Леголас профессинальным барменским движением вскрыл бутылку и разлил вино по бокалам, - Ну, за встречу! И за Надежду!

* * *

…"Лихолесское красное" пошло на ура: такого вина Эсти в жизни не пила, хотя ее как-то угощали и дорогими французскими винами… И хотя Леголас признался, что вино далеко не того качества, как ему хотелось бы, Эсти все равно была потрясена.

- Ну что, генеральную уборку мы произвели, - потянулся Линдир, - Завтра дойдем до работы, узнаем, как там и что?

- Ребята, – осторожно произнесла Эсти, - Вы так стремительно уехали, что… гм… ну, у нас не очень принято так уходить с работы… Эээ… то есть…

- Да нигде не принято, - рассмеялся Леголас, - Эсти, могла бы без всяких любезностей сказать, что это свинство, мы бы даже спорить не стали.

Эсти в недоумении вскинула на него глаза.

- Ох, плохо ты знаешь Леголаса, - улыбнулся Линдир, - Чувство ответственности близко к патологическому. Так что не волнуйся: нас вполне официально отпустили. Только я уже и не помню, что мы там за причину сочинили, и почему нам так срочно куда-то надо… Но, в любом случае, дела передали, и все такое. Посмотрим, может, нас еще и работать назад возьмут.

- Ну, места-то наши заняты, наверное, - пожал плечами Леголас, - Но, может, в другой отдел.. Или посоветуют чего… А вообще-то, я соскучился.

- Ага, - кивнул Линдир, - Что-то уж очень быстро. По мне, небось, в Валиноре так не скучал?

- Ну ладно, сравнил, - хмыкнул Леголас.

- Мальчики, мне пора, наверное, - Эсти сладко зевнула и покосилась на часы. Часы показывали полвосьмого, - Ой… а работающих часов у вас нет?

- У нас все есть, – сообщил Леголас, дотягиваясь до телефона и набирая 100, - Да здравствует прогресс! Ого, второй час… Эсти, оставайся.

- Конечно, - подхватил Линдир, - Леголас, скинемся, кто спит в спальнике?

- Ты все время выигрываешь, - проворчал Леголас, - жухаешь, что ли?

- Ну вот еще! – оскорбился Линдир, - Просто у тебя судьба такая.

* * *

Завопил будтльник.

- Ну вот… Такой чудесный сон… - с сожалением подумала Эсти, проснувшись. Глаза открывать не хотелось, Эсти старательно цеплялась за обрывки сна: что и говорить, она ужасно соскучилась по эльфам. А снились он ей редко, несмотря на шутливое обещание Леголаса.

- Подъем! – услышала она и подскочила.

В дверях стоял Леголас.

- Просыпайтесь, просыпайтесь! Линдир, давай-ка, это мы с тобой пока пташки вольные, а Эсти на работу опоздает.

- А мы ее… на машине, - зевая, произнес Линдир.

- Это не сон!!!! – завопила Эсти, вскакивая с кровати, - Не сон, не сон!!!

- Доброе утро, - фыркнул Леголас.

* * *

*Офис*

Леголас осторожно толкнул дверь. Весь отдел столпился за одним монитором.

- "Масяню" смотрят, - шепотом сообщил он Линдиру, и уже громче, входя в комнату:

- Так, это что еще за безобразие во время рабочего дня?!! Распустились совсем!!!

- Леголааааас! – "Масяня" была немедленно забыта: весь отдел кинулся обниматься с эльфами.

- Тихо, тихо, затопчете же, - фыркнул Линдир.

- А вы в гости или работать?

- У нас два начальника сменилось.

- Мы всех выжили.

- Мы вас ждали.

- И дождались на свою голову, - злорадно сообщил Леголас, - Получите и распишитесь.

- Нет, правда?

- Правда, правда, отступать некуда, - отозвался Линдир, - Начальство уже подписало приказ. Нас к вам директивно вернули. Так что мои соболезнования.

- Урааааааааааааааа!!!!!!!

- Странная реакция, - озадаченно произнес Линдир, - Или это у них нервный шок?

* * *

*Поздний вечер пятницы. Все та же однокомнатная квартира. Эсти сидит за компьютером: переустанавливает Винды. :) Леголас заглядывает ей через плечо в полнейшем восторге и пытается разобратьс в процессе. Линдир слоняется по квартире в ожидании, когда его, наконец, пустят за компьютер. Конкретнее, в сеть.*

- Эсти, у тебя мобильник пиликает, - Линдир принес из прихожей сумочку.

- Спасибо. – Эсти вытащила телефон. – Да? Да, я. Здрасьте. Что?! Не может быть! Это точно? Кошмар какой… Да, наверное. Спасибо.

- Что случилось? – спросил Леголас.

- Звонили дачные соседи, - уныло ответила Эсти, - Кто-то залез в дом. Там и брать-то нечего, - жалобно добавила она, - Только окно разбили! Все вверх дном перевернули, наверное. Клад они там искали, что ли, идиоты, - она презрительно фыркнула, - Снегу теперь наметет в комнаты.

- Да не расстраивайся. Завтра суббота. Съездим, приберемся и все заколотим, - успокоил ее Линдир.

- Нет, ребята: у вас наверняка какие-то планы были на выходные: ну что вы будете со мной мотаться?

- Эсти, мы не любители строить планы, - улыбнулся Леголас, - Все нормально. Оставайся ночевать, а завтра поедем с утра... Но горе тому менестрелю, который рискнет разбудить меня раньше девяти утра, - подумав, добавил он.

-

*утром*

- Надо бы курточку потеплее купить, - задумчиво произнес Леголас, - Зима на носу.

- Ну подзаработаем и купим, - пожал плечами Линдир, - Печку-то включи!

- Мотор еще не прогрелся, - отозвался Леголас.

- А вы на этот раз без неприкосновенного запаса в виде драгоценных камней? – улыбнулась Эсти.

- Запас благополучно кончился, - ответил Леголас.

- Ребят, если надо…

- Эсти, ну ты что? Мы сами прекрасно заработаем, - рассмеялся Линдир.

- А можно нескромный вопрос? – осторожно спросила Эсти, - Вот слухи про лихолесскую казну….

- Вполне обоснованы, - усмехнулся Линдир.

- А почему тогда…

- Эсти, просто никакой казны больше нет, - перебил ее Леголас, - Потому что… В общем, поверь мне на слово…

- Случилось что-нибудь? – испуганно спросила Эсти, вспомнив, как они уезжали.

- Нет… Все, что случилось, случилось уже давно, - ответил Леголас, - все нормально… Тааак… Снега нам только не хватало.

- Мокрого, - добавил Линдир.

Едва успев начаться, снег сразу же пошел хлопьями, и Леголас включил "дворники".

- Эх, вот надо было резину поменять на зимнюю, - буркнул он.

- Это как? – удивился Линдир, - Чтобы колеса не мерзли?

- Чтоб не скользить, - наставительным тоном сказал Леголас, - Сейчас наметет, и будет нас таскать…

- И все-то ты знаешь… Вроде, зимой мы тут еще не были?

- Так ребята же обсуждают на работе.

Снег залеплял окна, и дворники с ним уже еле справлялись.

- Сейчас заметет нас, - протянул Линдир, - Будет сугроб на колесах… Лас, разбудишь, когда приедем, - добавил он, выключая радио.

Когда они добрались до Эстиной дачи, уже намело порядочно снега.

- Эсти, ты в машине посиди, а мы пройдемся, посмотрим, как там дела, - предложил Линдир, забирая у нее ключи, - А то провалишься в своих ботиночках в сугроб.

- Ну, сугроб – это сильно сказано, - улыбнулся Леголас, толкая калитку.

Эсти имела счастливую возможность убедиться, что эльфы в снег почти не проваливаются. Именно "почти".

- Ну, все не так уж плохо, - сообщил Леголас, когда они вернулись, - Приберемся быстренько и поедем.

- Подождите, я с вами, - вылезла из машины Эсти, - Мне же нужно масштаб ущерба и разрушений оценить. Ребята, а вот Толкиен писал, что эльфы по снегу, как по дороге ходят: легкие отпечатки и все. А вы чуть-чуть, да проваливаетесь.

- Значит, мы не эльфы! – гордо сообщил Линдир, - И это еще снег мокрый, между прочим: не такой рыхлый.

- Не прав был Профессор, - ехидно добавил Леголас, - Хотя, мы действительно по снегу легче передвигаемся, чем люди… гномы, и прочие… Кстати, если ты имеешь в виду легендарный "штурм" Карадраса, то проваливался я там… ну, по щиколотку. Но остальные-то – по пояс! Почувствуйте разницу!

- Ты крут безмерно, - фыркнул Линдир, подхватывая Эсти на руки. – Леди, разрешите избавить вас от этого бессмысленного процесса…

В доме, как и ожидалось, наблюдался легкий кавардак. Короткая инспекция показала, что был утащен старенький черно-белый телевизор с перегоревшим еще прошлым летом предохранителем и все алюминиевые кастрюли.

- Дааа… Так славно поживились, что аж завидно, - рассмеялся Линдир, выслушав Эсти, - так, чем бы окно заколотить?

- Вот чем! – в комнату протиснулся Леголас с листом фанеры, - И чего только нет под этим домом, - сообщил он.

- Ребят, я сейчас быстренько приберусь, и надо ехать, - поежилась Эсти, - Холодно, да и заметет все дороги: застрянем где-нибудь.

- Да уж, дороги за городом – это просто находка для оборонительных укреплений, - согласился Линдир.

* * *

- Ну вот, всего и дел-то, - сказал Леголас. заводя машину, - Зато ты нервничать не будешь: все уже утащено и заколочено.

- Спасибо! – Эсти чмокнула в щеку его, а потом и Линдира, - Что бы я без вас делала?

- Что бы мы делали без Надежды? – полусерьезно отозвался Линдир, включая радио.

- А между тем, холодает, - побормотал Леголас, - И снег мельче. Хотя и так уже навалило прилично.

- Нам бы на шоссе выбраться, - кивнул Линдир, - Там-то уж не застрянем.

На шоссе они выехали уже в сумерках: пару раз машину все-таки пришлось выталкивать из снега, но эльфы обошлись своими силами.

- Ну все, самый неприятный этап пройден, - облегченно вздохнул Линдир.

- Снег опять, - покачал головой Леголас, - И подморозило… Схватилась дорога, - принц притормозил, - Точно, схватилась, - невесело резюмировал он.

Скрипели дворники, Леголас, напряженно сощурившись, вглядывался в снежную круговерть. Снова слегка надавил на тормоз и что-то мрачно пробормотал себе под нос.

- Чего ты ворчишь? – повернулся к нему Линдир, - Скоро приедем уже.

- Пристегнись лучше, - отозвался Леголас.

- Да ладно тебе…

- Лин, я сказал, пристегнись, - в голосе Леголаса, к удивлению Эсти, прозвучал металл.

Линдир вскинул брови, и, видимо, хотел что-то ответить, но передумал: махнул рукой и потянулся за ремнем.

Радио гнусно зашипело, и Линдир, выключив звук, принялся что-то насвистывать.

- Линдир, а ты уже весь форум прочитал? – поинтересовалась Эсти.

- Нет, только последние странички: работы много…

- Тогда у меня кое-что есть для тебя, – улыбнулась Эсти, - Третий день таскаю и забываю отдать. Вот, смотри, какие рисунки, – она подвинулась правее и протянула эльфу пачку картинок.

- Ух, – рассмеялся Линдир, - Какие мы тут милые.

Эсти, улыбаясь, заглядывала ему через плечо.

Справа, через полосу от них, мигая фарами, просвистел мерседес.

- Ну ничего ему не страшно, - покачал головой Линдир, снова утыкаясь в картинки.

Мерседес перестроился. Подрезанная им Газель шарахнулась в сторону, на их полосу.

Леголас, выругавшись, ушел в левый ряд.

Перед ним, подрезанный тем же неугомонным мерсом, как вкопанный встал бензовоз.

Секунды. Тормоза завизжали. Скорость приличная. Остановиться на таком льду – мертвое дело. Вправо – под грузовик: не затормозит, не успеет, снесет весь бок. Влево – разделитель. Как назло, железяка отогнулась, торчит в их сторону. Прямо… Нет, прямо нельзя: на такой скорости – в бензовоз… Леголас покосился на Линдира и, зажмурившись, крутанул руль влево.

Удар. Все, машина встала. Леголас открыл глаза, оглянулся.

- Все живы? Эсти?

- Все нормально, - Эсти потирала ушибленный лоб.

- Чудесно, – поморщился Леголас. Так не понравившаяся ему железка разделителя, естественно, пробила боковое окно, войдя в салон. "Была б скорость побольше, насквозь прошила бы, - мысленно отметил Леголас. – А так… вроде ничего. Хотя крови прилично".

- Лас?

- Ничего, - Леголас, нажал рычажок, откидывая спинку сиденья и осторожно отодвигаясь от вонзившейся в него железки, - Так, Лин, выметайся: моя дверь не откроется…

- Помочь?

- Нет, я сам, - Леголас перебрался на сиденье Линдира и вылез из машины, прижимая руку к груди.

- Надо милицию, скорую, - растерянно пробормотала Эсти.

- Без скорой мы обойдемся, а в милиции нет смысла, - Леголас прислонился к машине, - Бензовоз мы только чиркнули, а мерс все равно смылся.

Обалдевший водитель бензовоза в двух шагах от них что-то объяснял Линдиру, жестикулируя и показывая вперед, на воображаемый мерседес.

- Все, все, ладно, я понял, – отмахнулся Линдир, направляясь к машине, - Ну что? – он изучающе сощурился на Леголаса, - Так, давай на заднее сиденье.

- Ты сначала проверь, способна ли машина передвигаться.

Линдир осторожно перелез на сиденье водителя. Покосился на железяку, покачал головой и дал задний ход.

- Нормально, можно ехать, - сообщил он, отведя машину от разделителя и поднимая спинку сиденья, - Эсти, садись на мое место.

Леголас забрался на заднее сиденье.

- Лас, крови много?

- Ничего, зажал, вроде. Имей в виду, дорога – сплошной лед: тормози осторожно… А не так, как я, - усмехнувшись, добавил он.

Линдир сосредоточенно прислушивался к шуму мотора.

- Ох, только б не на полдороги, - пробормотал он себе под нос.

- Что? – переспросила Эсти.

- Нет, ничего, - отозвался Линдир, - Почти приехали уже. Вот наш съезд.

Через некоторое время они свернули с улицы: к дому нужно было пробираться дворами. Машину затрясло и затаскало по свежим сугробам.

- Лас, извини, но тут колдобины, - пробормотал Линдир.

- Ничего, все лучше, чем верхом, - сквозь зубы отозвался тот.

- Ну все, - Линдир заглушил мотор, - Эсти, закроешь машину? Лас… Эй, только не падай!

- Скользко же, - проворчал Леголас, вцепившись в его плечо.

- Дойдешь?

- Угу. Чего тут идти-то?

Эсти никак не могла попасть ключом в скважину: руки дрожали. Странно, эльфы вели себя настолько спокойно. Впрочем, они за свою долгую жизнь и не в такие истории попадали, наверное, так что для них, вероятно, ничего из ряда вон выходящего не произошло, - подумала Эсти, - И все равно, это ж какую выдержку надо иметь?

Она, наконец, справилась с замком и нырнула в подъезд.

- Эсти, уже все в порядке, – мягко сказал Леголас. увидев ее перекошенную физиономию.

- Н-н-ничего себе, порядок, - выдавила из себя Эсти.

- Порядок, порядок… - пробормотал Леголас, - Кстати, Лин, ты можешь меня выпустить: не упаду я.

- Давай, ты лучше сядешь, - предложил Линдир, - Идем-ка в комнату.

- Э нет, не надо на диван: как ты потом кровь отмывать собрался? - раздался из комнаты голос Леголаса, - На пол.

- На пол, так на пол. Я сейчас.

Линдир скинул куртку и ботинки и нырнул на кухню.

- Эсти, тебе представилась редкая возможность поглазеть на эльфийскую "аптечку". Воды захвати, ладно?

- Какой?

- Да обычной, из-под крана.

- Разве можно простой водой раны промывать? – с сомнением спросила Эсти.

- Угу, - отозвался Линдир уже из комнаты, - Так, Лас, куртку... осторожно... Эсти, ножик не принесешь?

- Зачем? – испуганно спросила Эсти.

- Прирежу его к Балрогу, чтоб не возиться, - хмыкнул Линдир, - Свитер разрезать. Все равно, он пропал, а снимать через голову при такой ране, поверь, очень больно. Ага, спасибо. Так... Ну вот... Эсти, тебе лучше не смотреть, это не интересно. Кровищи, не пойму ничего… Погоди, промою сейчас…

- Ты что, без всяких обезболивающих? – зажмурившись, спросила Эсти, - У меня анальгин есть.

- Не на этом этапе, - пробормотал Линдир.

- Обходились же мы как-то без этого анальгина столько времени, - фыркнул Леголас, - И… ммм.. сейчас обойдемся… Елки…

- Сейчас, сейчас. Ребра-то целы?

- Да откуда ж я знаю? Только не говори, что… что ты прямо сейчас это проверить собираешься.

- Могу и не говорить: ты вон какой сообразительный… Так… Тихо, не дергайся. Вроде целы… Не пойму...

- Лиииин… совесть у тебя есть?

- Нету. Потерпи… К Балрогу, до чего я рваные раны не люблю. Ладно, вроде все. Дай-ка, попробую с ней "поговорить". Глаза-то закрой! Эх, вот бы, как в фанфиках: раз – и затянулась.. Лас, ну расслабься: я не чувствую.

Эсти приоткрыла глаза. Линдир сидел, положив одну руку Леголасу на лоб, а другой накрыв рану, закрыв глаза и словно сосредоточенно во что-то вслушиваясь.

Наконец, он тряхнул головой, открыл глаза и убрал руки. Результат Эсти за его спиной не увидела.

- "Эльфийская медицина" в действии, - сообщил Линдир, встретив взгляд Эсти.

- Все прошло, да? – робко спросила она.

- Если бы, - буркнул Линдир, - Так только в сказках бывает.

- В фанфиках, - поправил его Леголас.

- Ага. Ладно, полегче? Перевязываю.

Эсти заворожено следила за руками Линдира.

- Тебе любая медсестра позавидует, - произнесла она.

- Ну да, у меня сколько лет практики-то, - согласился Линдир, - Все, Лас. Сегодня я тебя больше мучить не буду.

- Как мило, - пробормотал принц.

- Давай, перебирайся на диван.

- Эсти, что за похоронный вид? – спросил Леголас, - Испугалась? Или ушиблась?

Эсти помотала головой.

- Это я во всем виновата… С этой дачей…

- Ну да, - хмыкнул Леголас, - А еще изобретатели автомобиля. Не выдумывай. И потом, страшного ничего не случилось.

- Но случится, если ты не ляжешь, - пригрозил Линдир.

- А я что делаю, по-твоему?

- Сидишь на кровати и треплешься. Так, вот одеяло, вот подушка. Раздевайся. И чтобы, когда я вернусь…

- Прямо Норт Морадан, - буркнул Леголас.

Эсти, это на самом деле ерунда, - сказал Линдир, забирая у Нади Леголасову куртку и свитер, и выкидывая их в мусорное ведро, - Бывало гораздо хуже, уж поверь мне.

- Все равно… - вздохнула Эсти.

- Ну, перестань. Поставь лучше чайник.

- Лас, я так понимаю, ужинать ты не будешь? – он заглянул в комнату.

- Правильно понимаешь, - согласился Леголас.

- Держи, - Линдир протянул ему стакан.

- Тоже что-нибудь эльфийское? – подошла к ним Эсти.

- Нет, просто вода, - ответил Линдир, - Надеюсь, что до "чего-нибудь эльфийского" дело не дойдет. Эсти, ну перестань уже ходить с виноватым видом!

- Тем более, что оснований никаких, - добавил Леголас, возвращая Линдиру пустой стакан, - Зато эта моя первая авария!

- Боевое крещение, как сказал бы Трандуил, - улыбнулся Линдир.

- Ага, - согласился Леголас, - Все, дамы и господа, прошу прощения, но я отрубаюсь.

- Ладно, спи, - кивнул Линдир, - Эсти, идем… Ужин, чай…

- И в спальнике сегодня спишь ты, - ехидно заметил Леголас ему в след.

***

Эсти спала беспокойно: снились то аварии, то воры и бандиты, то еще какая-то дрянь. Утром она хмуро поплелась на кухню. Линдир приоткрыл один глаз.

- Что, утро уже? – сонно спросил он, вылезая из спальника.

- Ага. Я тебя разбудила? Извини, я только чайник включу, и можешь дальше спать.

- Не, вставать пора, - Линдир скатал спальник, запихал его под стол и потянулся, - Леголас дрыхнет еще?

- Вроде бы.

- Ну ладно, не будем ждать, когда он соизволит проснуться: давай завтракать.

- Кофе, что ли, сварить? – задумчиво протянула Эсти, - Линдир, нерастворимый кофе у вас есть?

- У нас только такой и есть! – гордо ответил Линдир, - Суррогат не признаем. Равно как и чай в пакетиках.

- Вы такие молодцы, - ехидно сказала Эсти, - Может, вы и мюсли полезные для здоровья лопаете? Или отруби?

- А что, их едят? – недоверчиво спросил Линдир, - И что такое эти… мю… как там?

- Ну, это овес, что ли... Не знаю, молоком заливаешь, - путано объяснила Эсти.

- Ааа, ерунда такая с изюмом? Пробовали. Ничего, это более-менее съедобно. Хотя странно.

- Угу, - согласилась Эсти.

Минут через двадцать на кухню заглянул Леголас в эльфийском плаще, напяленном на манер тоги.

- Это еще что такое? – приветствовал его Линдир, - Какого лешего вскочил?

- Все нормально, - зевая, отозвался Леголас.

- Я тебе сейчас устрою "нормально", - проворчал Линдир, - Давай, давай, нечего по квартире слоняться.

- А может быть, я есть хочу? – возмутился Леголас.

- Ну, для этого вставать совершенно необязательно. Иди ложись, будет тебе завтрак…

- А…

- А все остальное делается не на кухне, - перебил его Линдир.

- Ну и не в кровати тоже.

- Все, уйди, - фыркнул Линдир.

***

- Ваше Высочество, завтрак подан, - провозгласил Линдир, - А кстати, тебе кофе или чай?

- Чай. Красота какая. Нет, чтоб каждый день так… Принц я или не принц?

- А когда наоборот? – хихикнула Эсти.

- Что наоборот? – не понял Леголас.

- Ну, когда Линдир ранен.

- О, это вообще круто! – рассмеялся Линдир, - Осторожно, чай горячий. Представляешь, Эсти, ну ладно, ему-то, в общем, по рангу еще и не такое положено… Наверное… А вот когда принц тебе приносит завтрак в постель... Это даааа.

- Ага, а когда король? – спросил Леголас.

- Еще круче.

- Вот видишь, как тебе повезло, - вздохнул Леголас, - А вы уже позавтракали?

- Ага. Но мы можем составить тебе компанию.

- Как хоббиты, - добавила Эсти.

- Ну, до хоббитов вам далеко: они бы еще раз со мной позавтракали, - улыбнулся Леголас, - Лин, ну хватит на меня уже так изучающе щуриться!

- А чего морщишься? Только не надо отговорок, что завтрак не нравится: не поверю.

- Нравится, нравится. Все мне нравится. Линдир, все нормально. Перестань, а?

- Когда я слышу твое "все нормально", я начинаю нервничать, - вздохнул Линдир, - Ладно, допустим.

- Точно тебе говорю, - улыбнулся Леголас, - Просто голова болит. Но не настолько, чтобы не оценить завтрак, а значит, все в порядке.

- Ну, это довод, - согласился Линдир.

- Ерунда, завтра встану уже.

- Только попробуй!

- Линдир, на работу завтра, между прочим.

- Ничего, один день не сходишь. Даже два. Ничего там без тебя за пару месяцев не случилось. И сейчас не случится.

- Тогда нужно вызвать врача и выписать больничный, - сказала Эсти.

- Нет уж, я лучше на работу. Мы Мари Жють читали: а вдруг пульс не тот, или еще чего? – фыркнул Леголас, - Начнут изучать… Ой… - он сделал страшные глаза, - Заспиртуют…

- Ой, не выдумывай, - рассмеялась Эсти.

- И без больничного обойдемся, - пожал плечами Линдир, - Ни о каких "на работу" завтра даже не заикайся!

- Террор, - буркнул Леголас, отдавая Линдиру поднос и устраиваясь поудобней.

- Кстати, ребята… - осторожно начала Эсти, - Давно хотела у вас спросить: почему именно эта работа? Почему не какая-нибудь другая? Может, более творческая… Или… я не знаю… Ну, вы могли бы чем угодно заниматься…

- Ну да, – хихикнул Линдир, – "Мы могли бы служить в разведке, мы могли бы играть в кино…"

- И в домино, – добавил Леголас.

- Нет, ну правда же, – сказала Эсти, – И в разведке, и в кино. Ничего смешного.

- В разведку нам не хочется, – отозвался Леголас, – Не нравятся нам эти структуры… А в кино… Ну и кого бы мы там играли? Эльфов?

- Героев-любовников! – не подумав, брякнула Эсти.

Эльфы расхохотались.

- Ну и нечего смеяться, - обиженно произнесла Эсти. – С вашими мордашками – однозначно все женское население планеты будет лежать в глубоком свуне.

- Ммм… Эсти… - сквозь смех пробормотал Леголас, - Мне сейчас совсем ни к чему смеяться, честное слово…

- Ну что, герой-любовник, идем сниматься в грязном слэше? – фыркнул Линдир.

- В другой раз, ладно? Между кино и домино… однозначно выбираю домино…

- А вы умеете? – удивилась Эсти.

- А чего там уметь? Главное – громко кричать "рыба"… - Леголас задумчиво сощурился, – Хотя шахматы гораздо интереснее.

- Ага. Только король там – самая слабая фигура. Леголаса это всегда нервирует, – хихикнул Линдир, - Кстати, Лас, я тоже уже давно хочу тебя спросить: а что тебе помешало уйти на соседнюю полосу вправо? Чего ж тебя налево-то потянуло на разделитель?

- Грузовик мне помешал, как нетрудно догадаться, - хмыкнул Леголас.

- И двое пассажиров, насколько я понимаю, - добавила Эсти.

- А между прочим, Линдир, я вот тоже уже давно хочу тебя спросить, - хихикнул Леголас, - На кой надо было просить Эсти закрывать на ключ машину с выбитым боковым стеклом?

- А… На всякий случай... Не знаю, - сдался Линдир.

- Достойный ответ.

- Ну ладно, не придирайся.

- Ты б завтра резину зимнюю поставил на машину, а? И стеклом бы занялся? Если ее на запчасти к утру не разберут, конечно.

- Посмотрим, - уклончиво отозвался Линдир.

* * *

Утро. Линдир, вполголоса чертыхаясь, ищет в темноте ключи.

- Линдир?

- Нет, это не я, это злобный Балрог.

- Чего ты тут роешься?

- Ключи где?

- Не знаю, ты же дверь открывал. А сколько времени?

- Восемь. О, Валар, где эти ключи?

- Сколько??? – Леголас выбирается из-под одеяла, - Да включи ты свет...

- Эй, ты сегодня никуда не идешь! Даже не думай!

- А…

- И никаких "а"! Ложись. Елки, где ж ключи-то?!!

- Потом найдешь, возьми мои, - Леголас завернулся в одеяло.

- А где они?

- В куртке, в правом кармане.

Линдир невнятно, но весомо выругался.

- Ну что еще? – со вздохом поинтересовался принц.

- Ничего, - буркнул Линдир, - Я ее выбросил.

- Молодец. А зачем?

- Восстановлению не подлежала.

- А карманы проверить? А если б там паспорт был?

- Надеюсь, его там не было?

- Ну не было, не было, на твое… на наше общее счастье. Но вполне мог быть. Просто я его забыл вчера.

- Ну кретин я, кретин, - уныло согласился Линдир, - Уф, вот мои ключи… Как ты думаешь, нужно будет замок менять, или обойдемся?

- Может и обойдемся: кто знает, чья это куртка и от чего ключи? Да и воровать у нас особенно нечего.

- Ладно, - вздохнул Линдир, - Я пошел. Сделай одолжение: не разводи тут бурную деятельность.

- Не буду. Там на столе документы в зеленой такой полупрозрачной папочке. Звякнешь мне: я объясню, что с ними сделать надо будет.

- Хорошо. До вечера.

- Счастливо, - зевнул Леголас.

***

Вечер. Звонок в дверь.

- Привет! – Линдир пропустил Эсти в прихожую и закрыл дверь, - Ну как понедельник aka день тяжелый?

- Ничего, - улыбнулась Эсти, - Я вам тортик принесла.

- А что за повод? – донесся из комнаты голос Леголаса.

- А тебе обязательно повод нужен? – удивилась Эсти.

- Да нет, можно и так, - согласился Леголас.

- Ужинать будем? – поинтересовался Линдир.

- Нет, я только чай с тортиком, - Эсти заглянула к Леголасу, - Ну, ты как тут?

- Лучше всех, - улыбнулся эльф, - Целый день валяюсь в кровати и плюю в потолок. Красотища! Если б почитать нечего было, умер бы от тоски, а так – просто замечательно.

- Ага, - согласился Линдир, - Что там Трандуил по поводу легких ран говорил? "Есть чудесный повод отдохнуть"… и, бросив взгляд, на кипу документов на столе: "Или проверить организм на прочность". Вторая часть фразы – с неподражаемой интонацией.

- Ну да, - хмыкнул Леголас, - Это только "оригинал" так звучал. Впоследствии с той же интонацией произносилась только первая часть.

- Давно это было… - вздохнул Линдир, - И что ты тут читаешь, можно узнать?

- Стругацких, причем с превеликим удовольствием и по второму разу. А символисты твои как-то не пришлись…

- Символисты? - Заинтересовалась Эсти.

- Ага. Стихи.

- Линдир, а тебе нравится?

- Не знаю… - задумчиво отозвался Линдир, - Я их просто не понимаю, наверное. Всякие там "фиолетовые руки на эмалевой стене" меня оставляют равнодушным. А вот, скажем, Мандельштам…

- "Мне на плечи кидается век-волкодав"… - пробормотал Леголас, - Или как это там? А Гумилев еще.

- Угу, - согласился Линдир, - Да много кто еще. Но вот вдохновенные пассажи с обилием красивых прилагательных… Не знаю… Или это только я там ничего не вижу?

- Так ведь зарифмовать красиво сложно, - возразила Эсти.

- Сложно? – удивился Линдир, - Ну вот, смотри, сейчас, сходу… Ммм, ну скажем, вот так…

- Снятся мне, иль вижу я воочию
Золотые пламенные здания:
Северной глухой бездонной ночью
Рухнет небо в бездну мироздания… - с пафосом прочел он.

- С ума сойти, - фыркнул Леголас, - Тебе не стыдно?

- Мне аж физически нехорошо, - весело отозвался Линдир.

- "Бездна" – "бездонной"… Линдир, фи…

- Ну, "беззвездной", - пожал плечами Линдир, - Смысл не изменится. Потому что его нет.

- А еще можно небо заменить на солнце, - добавил Леголас.

- А можно вообще переписать.

- А дальше можно? – спросила Эсти.

- Дальше? Ну, можно. Про ультрамарин какой-нибудь. Бирюзу. Алмаз-топаз…

- Противогаз, - подсказал принц.

- И Леголас, - отгрызнулся Линдир, - И…

- Стоп, стоп, - прервал его Леголас, - Рифма алмаз меня вполне устраивает, не увлекайся. Кстати, сдается мне, Лютик именно таким образом свои стихи и пишет.

- Оставь в покое Лютика: у него прекрасные стихи.

- Пустые у него стихи.

- О, Эру…

- А вот давай у Эсти спросим… Эээ… Слушай, ни одного его стихотворения целиком не помню…

- Сейчас, а вот "Вереск"-то?

- Ну?

- Ммм… Вот помню, что про Вереск, а что именно про Вереск…

- Вот-вот… Пустые стихи…

- Ну ладно, не выдумывай! Просто я не помню.

- Кстати, а что ты сейчас сочинил, помнишь? - с интересом спросила Эсти.

- Не-а, - сообщил Линдир, - И не хочу.

- Ну как же, – фыркнул Леголас, - Срочно напрягись и вспомни: такой шедевр не должен пропасть! Что ж там было-то? А, вот: ночь.

- Да, ты как всегда выхватываешь самое главное, - рассмеялся Линдир.

- И еще рухнет что-то куда-то, - добавил Леголас, - Пламенное. Ой, слушай, я знаю: тут же глубокий сакральный смысл: про Войну Кольца и Ородруин.

- Ну очень неявный, - буркнул Линдир.

- А что, главное – закатить глаза, и декларировать глубину произведения, недоступную простым обывателям по причине среднего интеллекта и низкой восприимчивости к художественным формам и аллегориям… Мда…

- Главное – прочесть с пафосом, - возразила Эсти.

- Тоже верно, - согласился Леголас.

- Ладно, критики литературные, чай-то будем пить? – поинтересовался Линдир.

***

Следующим вечером.

- Линдир? А я уж думал, тебя съели где-нибудь в подворотне.

- Я несъедобный. А ты чего вскочил? – поинтересовался тот.

- Сколько ж можно лежать? Погоди, это в чем ты таком нарядном?

- Маленький, но успешный рейд в магазин. Твоя-то куртка погибла. Или ты планируешь на работу в эльфийском плаще идти? Держи, теплая. Следующей строкой в нашем бюджете будет покупка такой же для меня. А то в осенней прохладственно уже, - он вытряхнул свою куртку из пакета.

- Ага, - согласился Леголас, - Спасибо. С меня ужин. Который, кстати, уже остыл. А сколько карманов! Имей в виду, я набью их ключами и документами.

- Ключами можешь набить прямо сейчас. Я сегодня столько полезных дел провернул: ключ сделал, куртку купил, все твои бумажки по стопочкам разложил на работе. Я горжусь собой.

- Имеешь полное право, - согласился Леголас, включая телевизор, - О, смотри-ка… Паваротти твой ненаглядный. И не один. За что я люблю наше кабельное телевидение: никогда не знаешь, что они покажут: американский боевик или концерт трех лучших теноров. Такая чудесная лотерея.

- Ммммда… - Линдир отодвинул его от телевизора, - Как жаль, что я итальянского не знаю…

* * *

Утро.

- Линдир! Подъем!

- Что-то ты очень бодрый. Подозрительно это, - Линдир вылез из-под одеяла, - Ты уверен, что не стоит еще один день побездельничать?

- Угу, - Леголас уже жевал бутерброд.

- Ну ладно, - пожал плечами Линдир, - Только имей в виду: мы пешком пойдем. Ну, то есть, не совсем пешком: на метро.

- Почему?

- Машина не заводится. Собственно, у нее, на мой непросвещенный взгляд, были очень хорошие шансы заглохнуть еще на полдороги к дому после той аварии. Но обошлось. А утром она заводиться не пожелала. Так что хожу на работу пешком. А окно я ей фанеркой замуровал, не волнуйся.

- Бррр… Метро.

- Может, передумаешь, пока не поздно?

- Да нет, чего теперь. Метро – так метро, - Леголас сокрушенно вздохнул, - как же я его не люблю: мало того, что под землей, так еще толпа народу…

- Вот-вот, - подтвердил Линдир, - И все пихаются. Кстати, а знаешь, почему нам так это не нравится?

- Ну?

- Я в какой-то книжечке читал: у каждого человека есть такое… поле, что ли… зона, в которую он никого не пускает. Для чужих людей радиус этого поля больше, для близких – меньше. А еще его величина зависит от плотности населения. Скажем, для тех, кто с детства в городе живет и в метро этом дурацком ездит, он маленький. Хотя, там пишут, что все равно не настолько маленький, чтобы в толкучке на работу ездить. Мол, от этого всякие нервные расстройства и вообще. А для тех, кто в малонаселенной местности живет, радиус побольше. А теперь представь, какой он у нас, диких лесных варваров?

- Ага. Именно поэтому мы ездим на машине. Эксперимент с метро не удался. Может, у кого и нервные расстройства, а мне просто физически плохо от него.

- Вот и стоит ли тебе идти сегодня на работу?

- Будем воспитывать силу воли. Ты же как-то выжил эти два дня?

В метро.

- Уважаемые пассажиры… - бубнил громкоговоритель…

- Уважаемое Ваше Высочество, в ожидании поезда не стойте на краю платформы, не подвергайте жизнь машиниста опасности, - мастерски скопировав интонацию, прогундосил Линдир, - Не каждый день машинист имеет счастливую, но опасную возможность наблюдать кавайного эльфа на краю платформы…

- Уймись, - фыркнул Леголас.

- У меня нервное расстройство, - обиженно заявил Линдир, - Я третий день в этом опасном для жизни заведении.

- Угу.

- Но хуже всего пересадка… Лас, не зевай. Если не забьемся в угол, плакало наше с тобой поле.

- По-моему, оно в любом случае обречено, - буркнул Леголас, запихиваясь в вагон, - Зато можно спать, - подумав, добавил он, когда поезд тронулся, - Точно не упадешь.

- Спать я тебе не советую…

- Слушай, как это сюда столько народу напихивается, а?

- На следующей остановке еще больше напихается, вот увидишь.

Поезд затормозил.

- "Поезд следует до стации…" – неожиданно забубнил машинист.

- Поезд следует… Куда не следует… - проворчал Леголас, - А куда ему следует следовать?

- Ну нашел время для рассуждений, - проворчал Линдир, закрывая его локтем от хлынувшей в вагон толпы, - Смотри, тебя пихнут пару раз как следует, и рана откроется.

- Что бы я без тебя делал? – почти без иронии отозвался принц.

Из вагона оба эльфа выбрались в слегка помятом состоянии, но с огромным облегчением. Москвичи их поймут. Облегчение длилось недолго. Потому что доблестная милиция выудила их из толпы для проверки документов.

- Надеюсь, ты привел в исполнение вчерашнюю угрозу по набиванию карманов документами? – шепотом поинтересовался Линдир.

- Угу, - кивнул Леголас, - выуживая паспорт.

Доблестная милиция устало открыла их паспорта и изумилась.

- Это что ж за национальность? – подозрительно поинтересовался милиционер.

- Эль… - начал было Леголас. Линдир с невиннейшим видом наступил ему на ногу.

- Эллины, - быстро поправился принц.

- Кто? – нахмурился милиционер.

- Эллины… ну, греки… Иллиада, Одиссея…

- Тут написано Леголас… И Линдир… Лихолесские. Родственники, что ли? Какая еще Одиссея?

- Это… ну, древнегреческие… мифы… Гомер написал, - поспешил объяснить Леголас, - Тоже грек, - подумав добавил он.

- И чего вы тут делаете, греки?

- Ну мы только по происхождению греки, - вдохновенно врал Легоолас, - А родились здесь. Вот, прописка, и все такое.

- У вас что, у всех имена такие, Ле-го-лас Тран-ду-и-лович? – поинтересовался милиционер.

- Бывает еще хуже. Эврипид, например.

- А чего отчества разные, а фамилия одна? – не унимался милиционер.

- А у нас мамина фамилия. Она греков любила очень. Увлекалась античной литературой. Ладно бы просто увлекалась. А то вот ходи с таким именем…

Милиционер почти сочувственно кивнул и вернул документы.

- Был бы я греком, уехал бы в Грецию, - на прощание резюмировал он.

…

- Ну, Лааас… - пробормотал Линдир, когда они отошли на безопасное расстояние, - Я с тобой с ума сойду! Толкинисты, революционеры… греки… О, Эру… Что еще выдаст твое больное воображение?

- Не знаю, - пожал плечами Леголас, - Увидим.

…

- Воздух, свобода, урааа! – Линдир пихнул стеклянную дверь с многозначительной надписью "Входа нет".

- Пара таких поездок, и я возненавижу все человечество, - мрачно сообщил Леголас, - Лин, сделай одолжение: держись от меня подальше хотя бы час, а то меня не покидает настойчивое желание кого-нибудь растерзать. И будет очень обидно, если под руку подвернешься ты, а не вредный для общества монстр.

- Вредный для общества монстр, чего доброго, сам тебя растерзает, - хмыкнул Линдир. Но рисковать не стал и некоторое время шел молча, разглядывая многочисленную рекламу. Тем более, что пару дней назад ему точно так же хотелось кого-нибудь растерзать.

Что и говорить, метро явно не способствовало душевному равновесию лихолесских эльфов. Первый же опыт почти год назад заставил их отказаться от этого вида транспорта, впечатлившего обоих до полуобморочного состояния. Отказаться в пользу пеших прогулок… ну, и такси, разумеется. Впрочем, тогда, с капиталом в несколько не самых захудалых драгоценных камней они могли себе еще и не такое позволить. Во всяком случае, на номер в гостинице в центре города на некоторое время хватило бы. Правда, к тому времени эльфы уже обзавелись сногсшибательной туристической палаткой в Измайловском лесу. А отсутствие услуг ЖКХ их, естественно, не смущало. Так что между расходами на гостиничный номер и расходами на такси эльфы однозначно выбрали такси. Правда, через пару недель такого передвижения Леголас с горящим взором заявил, что попутки ему надоели, и собственная машина выйдет дешевле и удобней. К удивлению Линдира, все еще настороженно относившегося к чудесам местного технического прогресса, процесс получения прав принца не пугал совершенно. Резонные замечания Линдира на тему "как парковать машину рядом с палаткой в Измайловском лесопарке" привели только к поискам "нормальной человеческой" квартиры. Собственно, палатка изначально считалась прибежищем временным. Да и странное название "лесопарк" вполне соответствовало сущности того недоразумения, которое они поначалу с перепугу приняли за лес. Это было в день их первого знакомства с Москвой. Линдир как сейчас помнил неправдоподобно яркий вечер, сменивший полный неосмысленных еще впечатлений день. Эльфы прошлись по заасфальтированной дорожке лесопарка, вертя головой в разные стороны и с недоумением разглядывая горящие фонари. Потом, не сговариваясь, свернули в заросли, которые, на взгляд лесного эльфа, и зарослями-то было назвать трудно, да и кончились они на удивление быстро. Причем кончились очередной освещенной дорожкой. После нескольких бесплодных попыток покинуть эту освоенную местной цивилизацией часть леса, эльфы забрались, наконец, в более-менее глухое место, не посещаемое даже местными лесниками. Разожгли костер, уселись на поваленном стволе и уставились друг на друга бешеными глазами. Желание на тот момент было только одно: забиться в какую-нибудь щель и как можно дольше не вылезать. Сумасшедший ритм местной жизни, все эти ползающие по улицам цветные железяки, огромные уродливые здания, неимоверное для дневного времени суток количество огней и постоянный, ни на минуту неумолкающий гул – все это было слишком. Уже сейчас, оглядываясь назад, Линдир понимал, что, столкнувшись со всем этим впервые, они, слегка оглушенные, сделали единственно правильную в той ситуации вещь: замерли, прижались к стене и некоторое время молча наблюдали за происходящим. Пока не стало ясно, что люди в большинстве своем просто торопятся каждый по своим делам. Что их одежда отличается, но в меру. Что железяки, при кажущейся непохожести, суть разного вида и размера емкости на четырех колесах, предназначенные для перевозки этих спешащих людей. Что движение подчиняется неким правилам. Что штуковина с мигающими зеленым, красным и желтым огоньком это движение регулирует. Что перейти дорогу, по которой все это безобразие мчится, вполне реально, и так далее, и тому подобное. В дальнейшем наблюдение стало любимым способом познания этого мира: внимательно посмотреть, как делают местные аборигены и повторить. Если сразу непонятно, посмотреть еще раз. И еще. Пока не станет ясно.

Первым результатом тогдашних наблюдений было замечательное по своей весомости заключение Леголаса: "Плащи надо снять. И лица сделать попроще. Все не так страшно. Наверное."

"И к-куда мы теперь?" – ошарашено спросил Линдир, стаскивая плащ.

"Куда глаза глядят, очевидно…" – неуверенно отозвался Леголас.

И они пошли. Медленно, озираясь по сторонам и впитывая, впитывая звуки, запахи, ритм чужого мира. Что касается запахов, то с непривычки у них были все шансы если не задохнуться, так отравиться. И, вероятно, только какой-то дремучий инстинкт лесных эльфов вывел их к Измайловскому парку. Или счастливый случай. Как бы то ни было, ошалевшие от дневных впечатлений эльфы с облегчением нырнули под кроны деревьев. Как выяснилось, только для того, чтобы ошалеть еще больше от асфальтированных дорожек, зажегшихся фонарей и почти неразличимой в этом городском гомоне лесной жизни: это для них-то, для лесных эльфов.

Так что, сидя на поваленном стволе, и бездумно щурясь в костер, они и предположить не могли, что этот мир так их затянет. Станет понятным, интересным, перестанет быть чужим. А тогда… все только начиналось.

…

За этими размышлениями Линдир и не заметил, как они добрались до офиса, поднялись на второй этаж и остановились перед дверью комнаты. А почему остановились?

- Так. Сотрудники ни в чем не виноваты, - с интонацией бывалого экстрасенса произнес Леголас.

- Это что еще за медитации? – удивился Линдир, - Все еще хочется кого-то растерзать?

- Ага, - со вздохом отозвался Леголас, толкая дверь.

* * *

Рабочий день.

Сашкин телефон заверещал.

- Да? А, Марк! Ну, привет! Случилось чего? Серьезно? Конечно, здорово. Новый проект, да еще с Ортанайо! Хотим, конечно, хотим. Что? А, да, телефон занят: начальство с кем-то разговаривать изволит. Не поверишь, опять сменилось. Да-да, новый. Ну, извини. Да ладно тебе, ты тех-то и не застал почти. Погоди, погоди, он сейчас договорит, я переведу звонок. Почему не надо? Надо, надо, тебе ж с ним работать.

Леголас положил трубку и вопросительно посмотрел на Сашку.

- Это меня?

- Ага. Марк новый проект предлагает. Но перед тем как официальное предложение отправить, рекогносцировку проводит, - весело объяснил тот, - Я тебе переведу звонок?

- Давай, - согласился Леголас, снимая трубку, - Да… Марчело? Ты меня слышишь? А если слышышь, то чего молчишь? Да я, я. Ага, вернулись. И Линдир. Спасибо. Да ладно, не ругайся: может, Сашка тебе сюрприз сделать хотел, и потом, все новое – это хорошо забытое старое. Ах, не забывается? Приятно слышать. Конечно, Марчело! Да. Давай. Пишу. Угу. Ясно. Присылай. Да подпишу, чего ж не подписать-то, если все правильно. Главное, чтоб большое начальство согласилось. Сроки, правда… А, тогда ладно. Договоримся, куда ж мы денемся. Хорошо. Тогда до встречи. Ага, спасибо, передам. Удачи, - Леголас положил трубку, - Линдир, тебе привет. Ну что, похоже, у нас новый проект с Ортанайо наклевывается. Это хорошо.

- Это очень хорошо, - согласился Линдир.

- Только его надо до нового года обсудить, все подписать и в работу отдать…

- Так две недели осталось. Не успеем, - с сомнением произнес Линдир.

- Марчело слезно просит. Что ж мы, не сделаем, что ли?

- Сделаем! – жизнерадостно и почти хором отозвался отдел.

- Повезло с сотрудниками… - резюмировал Леголас.

Предновогодние недели прошли в жутком темпе… И 30 декабря, под восторженные вопли всего отдела, Марка и двух специалистов Ортанайо, все было-таки подписано. :)

31 декабря. Утро. Офис. Весь отдел в предновогоднем настроении, работать никто не в состоянии. Тем более, после двухнедельного "мозгового штурма".

- Может, нас все-таки отпустят пораньше? – интересуется Линдир.

- Слухи ходят, - пожал плечами Макс, - А, все равно никто не работает. Давайте песни петь, что ли?

Отдел расхохотался.

- А кстати, Линдир, ты же поешь? – оторвался от созерцания сервера открыток Сашка, - Что-нибудь новогоднее изобразить можешь? "Jingle bells" какой-нибудь?

- Да ну его, - поморщился Линдир.

- Feliz Navidad! – сказал Леголас, - Помнишь, три тенора на нашем кабельном пели? Атас!

- Ага, красиво, - согласился Линдир.

- Спой! – попросил Сашка.

- Нет, ну вы что? На работе же. Его ж нельзя тихо-то.

- Ну, подумаешь! Новый Год ведь! Линдир, ну спой!

- Обалдели совсем, - проворчал Линдир.

- Да спой, ладно тебе, - усмехнулся Леголас, – Они ж не успокоятся.

- Не успокоимся, – подтвердил Сашка.

- Получите и распишитесь, - рассмеялся Линдир, - Хоть у меня и не тенор…

…Последнее "Feliz Navidad" они допели уже хором с Леголасом под дружные аплодисменты отдела. За стенкой зааплодировал соседний отдел.

На столе у Леголаса зазвонил телефон.

- Да? Ну да… Ну, Линдир… Ага. Спасибо. И вас с Новым Годом, - он положил трубку, - Линдир, третий этаж в восхищении. Просили передать, что они теперь твои поклонники.

- Остается надеяться, что на четвертом слышно не было, - озадаченно отозвался Линдир, - Начальство мне точно за эту самодеятельность премию не выдаст.

- Ничего себе, самодеятельность… - пробормотал Максим, - Ты что, учился где-то, да? Я в первый раз слышу, чтоб нормальный человек так пел.

- Так то че… То есть, чего только не бывает на свете, - хмыкнул Леголас.

- Линдир, а еще спой? – попросил Андрей.

- Нет, концерт окончен. Еще начальство услышит: уволят сразу же.

- Нууууу… - разочаровано вздохнул отдел.

- Ладно, не расстраивайтесь, - поднялся Леголас, - Сейчас поработаю Дед Морозом. Подарки любимым подчиненным, так сказать. Деловые, но симпатичные.

- Ух, какие ежедневнички, - удивился Сашка, - Это правда нам?

- Ну, зря мы что ли тут как проклятые две недели работали? – улыбнулся Леголас, - И это еще не все, это так, сувениры от меня лично. А еще новогодняя премия.

- Ура!!!!!!!!!!!! – завопил отдел.

- В очередь, в очередь. Сейчас раздам.

- А нам? – с интересом спросил Линдир, - Нам тоже?

- Тебе – да. А мне нет, потому как это, собственно, не запланированная премия. Я просто намекнул начальству, что отдел вместо предновогодней суеты с покупкой подарков в течение двух недель до девяти вечера сидел на работе. И что это можно вознаградить.

- А ты, можно подумать, не сидел? – удивился Макс.

- Как-то для себя просить – получаюсь заинтересованным лицом. Ничего б не дали. А так – вот она.

- Ого, - сказал Линдир, - Уважаю.

- Могли бы и сами дать, - проворчал Сашка, - Знают же.

- Леголас, а давай мы тебе на премию скинемся? А то нечестно как-то получается, - заметил Макс.

- Не выдумывай, - рассмеялся Леголас, - Взятки начальству, и все такое.

- Макс, я с ним поделюсь, не волнуйся, - улыбнулся Линдир, - Если будет хорошо себя вести, конечно…

Возмутиться Леголас не успел, потому что в дверь постучали, и в комнату заглянул Марк.

- О, Марчело! – обрадовался Линдир, - У нас для тебя сюрприз! Леголас, куда ты его сунул?

- Справа, в ящике, - отозвался принц.

- Ага… Вот, Марк, держи, и хватит уже документы чужими ручками подписывать! Свою надо иметь. Тебя ж повысили? Повысили. Остепеняйся.

- Ребята, ну вы даете, - пробормотал Марк, - Спасибо. Теперь только ей и буду подписывать. Пусть удачу приносит.

- И не сомневайся, - улыбнулся Леголас, - Эль… То есть, элементарные вещи иногда просто притягивают удачу.

- Спасибо. Я, между прочим, тоже не с пустыми руками. Хотя никакими подарками, укладывающимися в деловые рамки, мою признательность не выразить… Вот, - Марк извлек из пакета нечто в красивой рамочке, - Официальный приз года концерна Ортанайо, - Это грамота. Партнер года. И еще один приз вы сорвали: Проект года. Это за наши прошлые мучения. Всему отделу и начальнику в частности.

- Ух… - выдохнул отдел, сгрудившись за спиной Леголаса и изучая "грамоты".

- Красотища… - протянул Леголас, - Спасибо! Сейчас на стенку повесим. И будем гордиться.

- Мне вообще-то в присутствии высокого начальства приказали вручить, но начальство ваше где-то бродит, так что…

- Ничего, без начальства тоже хорошо. Кстати, Линдир, теперь ты можешь петь.

- А вдруг оно вернется? - отозвался Линдир, - Леголас, криво повесил… Ага, вот так хорошо.

- И это не все еще, - улыбнулся Марк, - Еще маленькие сувениры всем и каждому от меня лично. Ребята, я вам ужасно благодарен.

Процесс раздачи сувениров был прерван начальством.

- Что тут происходит?

- Официальные призы Ортанайо, - кивнул на рамочки Марк, - Здравствуйте. Вас не было, к сожалению, мне при Вас надо было бы вручить. А секретарь сказала, что не знает, будете ли Вы сегодня.

- Она и не знает, - согласился начальник, изучая грамоты, - Ну что ж, я вас поздравляю. Марк, передайте нашу благодарность своему начальству.

- Обязательно, - кивнул Марк, - Спасибо.

Босс кивнул и, церемонно попрощавшись с Марком, ушел.

- Оно вернулось, - резюмировал Линдир.

- Ладно, продолжим наш банкет, - усмехнулся Марк, доставая две бутылки красного.

Минут через десять у Леголаса зазвонил телефон.

- Да? Иду.

- Что такое? – удивился Линдир.

- Начальник.

- И чего ему надо?

- "Зайди ко мне", - процитировал Леголас, - По интонации я не понял, бить он меня собирается, или наоборот…

- Не надо про наоборот, - фыркнул Линдир.

- Произведения Тиамат тебе вредны, - сообщил Леголас, исчезая за дверью.

Вернулся он минут через пять, размахивая конвертиком.

- Это чего? – спросил Линдир.

- Премия, - весело отозвался Леголас, - С ума сойти. Марчело, не иначе, твои грамоты на него так подействовали.

Отдел аплодировал стоя.

* * *

Feliz Navidad, если кто не слышал, то вот текст. Хотя текст примитивный. Главное – голос и мелодия. :)

http://legolasje.pisem.net/Feliz%20Navidad

* * *

Эсти возвращалась с работы, невесело размышляя о том, что уже 30 декабря, а подарки еще не куплены, настроение совершенно не соответствует праздникам, и вообще… Она уже подходила к дому, когда заверещал мобильник.

- Эсти! – раздался в трубке голос Леголаса, - А почему ты еще не дома? А, почти? Ну тогда ладно. А скажи, ты где Новый Год встречать собираешься?

- Не знаю, - призналась Эсти, - Я даже подарками еще не озаботилась.

- Вот и чудесно, - обрадовался Леголас, - Наплюй на поиски подарков и приходи завтра к нам, а?

- С удовольствием, - ответила Эсти.

- Договорились. До завтра.

- До завтра, - улыбнулась Эсти.

* * *

* 31 декабря *

Часов в семь вечера совершенно замерзшая Эсти уже звонила в дверь их квартиры.

Леголас приоткрыл дверь.

- О, Эсти! – Из-за его спины в коридор выскользнул Линдир.

- С наступающим! – Эсти чмокнула его в щеку.

- И тебя, - рассмеялся Леголас, тоже выходя из квартиры и сграбастывая Эсти в охапку, - А меня поцеловать?

- А как же, - обняла его Эсти, - Обязательно. Ой…

В дверях квартиры появилась девушка.

- Нэл, это совсем не то, что ты думаешь, - патетическим голосом переводчика мексиканских телесериалов сказал Линдир, - Это гораздо хуже.

- "Гораздо хуже", Линдир, это твои фанфики, - спокойно отозвалась она.

Леголас показал Линдиру язык.

- Эсти, это Нэл, моя жена, - заявил он, опуская Эсти на пол, - Нэл, это и есть наша Надежда.

- Очень рада, - улыбнулась та, подходя к ним, - Эсти, они только о вас и рассказывали.

- Что, я затмила даже Интернет? – выдавила из себя Эсти.

- Ну конечно! – рассмеялся Леголас, - А разве могло быть иначе?

- Ребята, и долго вы собираетесь торчать на пороге? – поинтересовалась Нэл, - Идем.

Первое, что поняла Эсти, войдя в дом, - в квартире было шумно.

- Не пугайся, нас здесь много, - улыбнулся Леголас, забирая у Эсти дубленку.

Словно в подтверждение его слов из кухни выглянула еще одна эльфийка.

- Моя Аста, - представил ее Линдир, - А вы почти тезки, между прочим.

- Вы Эсти, да? – с интересом спросила та, - Очень приятно.

- Взаимно, - смущенно отозвалась Эсти, - И можно на "ты".

В присутствии эльфиек она чувствовала себя, мягко говоря, неуверенно.

"Эх, надо было хоть накраситься как следует", - со вздохом подумала она.

- Эсти, ну что ты засмущалась? – удивился Леголас, - Нас же ты не боишься? А мы гораздо менее безобидные, поверь на слово.

- Нну… Я просто не ожидала, - пробормотала Эсти, - И потом, к вам я уже привыкла… А эльфиек я в первый раз вижу все-таки… Вы такие красивые, - с искренним восхищением добавила она.

- Эсти, - улыбнулась Нэл, - Ну что за ерунда? Красивые – некрасивые, какое это имеет значение? Зато вот Лас ворчит, что мы компьютера боимся.

Эсти рассмеялась.

- Тебе смешно, - вздохнула Аста.

- Не надо его бояться. Я вам потом покажу: ничего страшного в этой коробке нет, - все еще смеясь, сказала Эсти.

- Ловлю на слове, - обрадовалась Нэл, - толкая дверь на кухню.

За кухонным столом устроилось несколько эльфов, некоторые из них тут же повскакивали со своих мест, стоило ей войти. Эсти поняла, что имеет все шансы бухнуться в обморок в лучшем стиле Хеннет-Аннуновского Леголасья, и причин для этого у нее было более чем достаточно. Во-первых, столько эльфов сразу… А во-вторых… во-вторых…

- Эсти, это мой отец, - сказал Леголас, хотя необходимости в этом не было, Эсти догадалась бы и так: похожи они были неимоверно.

- Он же, по совместительству, Трандуил, - весело добавил Линдир, - А это – наша любимая Эсти.

- Н-надежда, - пробормотала Эсти, зачем-то сделав реверанс.

Линдир фыркнул, за что удостоился осуждающего взгляда Трандуила.

- Рад с Вами познакомиться, леди, - галантно сказал Трандуил, целуя ее руку, и полностью игнорируя ехидные физиономии Леголаса и Линдира.

- Очень приятно, Ваше Величество, - пролепетала Эсти.

Она рискнула поднять голову и тут же утонула в лукавых серых глазах. Взгляд у Трандуила был такой пронзительный, что Эсти показалось: одного такого взгляда эльфу достаточно, чтобы узнать о ней все. И неожиданно для себя поняла, что и Леголас мог смотреть так же… ну, почти так же, - внимательно и пристально: не в глаза – в душу.

- Надежда, - улыбнулся Трандуил, - Не надо меня так бояться. И для Вас-то я не король, так что можно звать Трандуилом, и на "ты".

- Ох, я не смогу на "ты", - призналась Эсти.

- Сможешь, - уверенно сказал Трандуил, и теперь в его озорном взгляде не было ничего от так потрясшей Эсти пронзительности, - Вот, у меня же получается.

- Я попробую, - согласилась Эсти.

- А чего тут пробовать? – фыркнул Линдир, - Да не смотри ты на Трандуила как удав на кролика, он тебя не съест…

- Эсти, если после знакомства с каждым эльфом тебя придется откачивать, то я решу, что это была плохая идея, - пригрозил Леголас.

- Нет! – запротестовала Эсти, - Это была шикарная идея! А вообще-то, мог бы и предупредить.

- А сюрприз? – настала очередь Леголаса возмущаться.

- Ладно, - сдалась Эсти, - Вы не представляете, как я… как мне… Просто сон… сказка…

- Сказка была бы, если б у меня крылышки были, - хмыкнул Линдир.

- Ладно, сейчас будет экспресс-знакомство, - сказал Леголас, - Так, это младшее поколение: Альтер, Нэльдор и Ларт… Двое – мои, все остальное – Линдира, кто – чей, догадаешься сама. Дальше… Ммм, нет, так ничего не получится. Двадцать эльфийских имен подряд ты все равно не запомнишь. Альмир, Эльдин, подъем, идем в комнату. Сейчас я вас всех сразу представлю.

В комнате расположилась куча эльфов, болтавших, шумевших и терзавших гитару.

Линдир, издав возмущенный вопль, отобрал инструмент.

- Последнее предупреждение, - пригрозил он, - Кто еще раз сцапает мою гитару, будет вызван на дуэль.

- На боевой попсе, – добавил Леголас, - Так, встали, построились, сделали умные лица.

- ЧЕГО?!!!! – с неподдельным изумлением отозвались эльфы.

- Кхм. – прочистил горло Леголас, - Не получилось. Еще раз. Встали. Построились. Сделали умные.. мда.. лица. Третий раз повторять не буду.

- Казнит всех нафиг, - хихикнул Линдир.

Эльфы расхохотались, но первую часть приказания выполнили.

- Чудесно. Будем считать, что это называется "построились". А умные лица? А если очень постараться? Ладно, сойдет. Эсти, это то, что называют Передовым отрядом.

- И совершенно напрасно называют, - заметил стоявший позади Трандуил, - Никакой дисциплины.

Эльфы вытянулись по стойке смирно. Линдир прыснул.

- Не убедили, - улыбнулся Трандуил.

- Ну ладно, между прочим, у нас тут не смотр войск, а знакомство.

- Ребята, это Эсти, и вряд ли она вас всех запомнит поименно, во всяком случае не сразу…

- Так что просьба нацепить бэйджики, - фыркнул Линдир.

- О, а это идея… - обрадовался Леголас.

- Тесно тут у вас, однако… - пробормотал кто-то из Передового, - Может, на улицу пойдем?

- Елочку живую нарядим, - согласился Линдир.

- Где ты у нас тут елочки живые видел? – буркнул Леголас.

- Ну, значит, в снежки поиграем.

- В платье, - мрачно добавила Аста.

- Если вы влезете в мою одежду, то это не проблема, - улыбнулась Эсти, - Только вот я пониже… А, стоп: моя сестра как раз вашего роста, а у меня что-то лежит из ее вещей. Идем ко мне? Переоденетесь. И полушубок где-то был… И куртка есть.

- Ну, тогда идем, - скомандовал Линдир.

- А вы сегодня из дома-то выходили? – осторожно спросила Эсти, - Там такой ветер…

- Ничего, в снежки играть не холодно будет!

- Ммм, как ты их лепить собираешься на морозе-то? – с сомнением произнес Леголас.

- Посмотрим, - легкомысленно отозвался Линдир.

- А вы так и пойдете по улице? – с недоумением спросила Эсти, глядя, как эльфы накидывают плащи. До нее только сейчас дошло, что "нормально" одеты из всей компании были только Леголас и Линдир.

- Так Новый Год же, - улыбнулся Трандуил, - Карнавал. Никто не удивится.

- Вот заберут Вас в милицию, Ваше Величество, - пригрозил Линдир, - И что мы делать будем?

- Сухари сушить, - огрызнулся Трандуил. От чего Эсти чуть в обморок не грохнулась.

* * *

- Ну вот, мы пришли. Эсти, мы здесь подождем, чтобы всем к тебе в квартиру не заталкиваться.

- Ну да, большое удовольствие – на морозе стоять! – возразила Эсти, - Идем, моя квартира больше вашей: все уместимся.

…

- Это джинсы, да? – с любопытством спросила Нэл, крутясь перед зеркалом.

- Ага. Ну как? Удобно?

- Вполне.

Эсти вытащила из шкафа полушубок.

- Нэл, ты поменьше – это тебе, а Асте куртку… Ой, Нэл, ну вылитая снегурочка, - рассмеялась Эсти.

- А это кто? – удивилась Нэл.

- Ну, снегурочка… у нас считается, что в Новый Год приходит Дед Мороз с подарками. А снегурочка – его внучка.

- Легче не стало, – рассмеялась Аста, - Теперь придется объяснять про этого… "Дедмороза"…

- Вот, - Трандуил продемонстрировал журнал.

- Это Санта-Клаус, в колпаке, - улыбнулась Эсти, - Ну, в общем, одно и то же, конечно, просто у разных народов по-разному называется, ну и там нюансы всякие… А Дед Мороз настоящий – он в шапке. Сейчас… - Эсти залезла на антресоль, и вытащила оттуда шапку, - Мы с друзьями наряжались иногда под новый год, - сообщила она.

- Вместо короны, - сообщил Трандуил, надевая шапку, - Только бороды не хватает…

- А вот, - ехидно сказала Эсти, доставая из коробки ватную бороду, которую Трандуил, к ее удивлению, безропотно нацепил.

- Ну как? – поинтересовался он, - Эльфийский Дед Мороз.

- Нет слов, - выдохнул Линдир, - Кирдан умрет от зависти, честное слово.

- Ага, - согласился Трандуил, беря Нэл под руку, - Только мешка с подарками не хватает.

- Да уж, вас на елку можно отправлять, - фыркнул Леголас, - И не вздумай увести у меня жену!

- Ладно, пошли уже на воздух, - Трандуил стащил с себя "дедморозовский" антураж.

- Ты чего это разоблачился? – удивился Линдир, - Так бы и шел.

- Ну да, - хмыкнул Трандуил, - Без мешка – ни за что!

***

В снежки им, конечно, поиграть не удалось, зато удалось по уши вываляться в снегу, насыпать снежную "крепость" и устроить какую-то невероятную осаду. В общем, несмотря на ледяной ветер, все как-то умудрились получить массу удовольствия и даже не очень замерзнуть.

- Новый год празднуем у меня! – сообщила Эсти, отряхиваясь от снега, - И квартира больше, и назад по такому морозу тащиться неохота.

- Смотри, перевернем все кверху дном, - пригрозил Леголас.

- "Бейте тарелки, бейте розетки"? – процитировала Эсти, - Ничего не выйдет: вы же не гномы.

- Мы гораздо хуже, - отозвался кто-то из эльфов.

- Это точно, – согласился Трандуил, - Вы – это вообще стихийное бедствие.

- Ну ладно, мы только провиант и выпивку притащим, - резюмировал Леголас, - И тогда ты узнаешь, что такое настоящее стихийное бедствие, - подумав, добавил он.

…

Праздновать эльфы умеют. Теперь у Эсти не было в этом никаких сомнений. Они, пели, хохотали, танцевали, и были необыкновенно милы. Все до одного. Сначала они что-то пели на эльфийском, а потом Линдир сказал, что нечего морочить Эсти голову синдарином, и полез в сеть. И… лучшие песни из кинофильмов в эльфийском исполнении… Грустные и веселые… А песни из "Жестокого романса" в исполнении Линдира и Нэл… На месте Леголаса, Эсти начала бы ревновать: настолько проникновенно это у них получалось.

А шампанское под бой курантов в окружении громко считающих эльфов: "…одиннадцать… двенадцать… Ураааааааа!!!"

А подарок – удивительно тонкого и хитрого плетения серебряная цепочка с крохотной блестящей подвеской, покрытой вязью эльфийских рун. Словно светящаяся изнутри и до того трогательная, что у Эсти дыхание перехватило.

Само по себе присутствие эльфов было чудом, и Эсти было бы достаточно и этого, чтобы сказать, что это был самый замечательный Новый Год в ее жизни. Но они еще и ухитрялись наполнить все вокруг таким искренним весельем…

Новогодняя ночь пролетела чудесной сказкой в одно мгновение. Эсти и сама не поняла, когда и как она умудрилась задремать. Помнила только, что за окном уже светало…

*Утром*

Когда Эсти проснулась, вовсю светило солнце, а в квартире было пусто и тихо. И никого. Словно весь вчерашний праздник был всего лишь сказочным новогодним сном, оставившим после себя странное и светлое ощущение чуда.

Эсти непроизвольно потянулась к телефону: набрать знакомый номер и услышать в трубке сонный голос: "Эсти, что случилось в такую рань?" Но она не стала этого делать.

Эсти выползла на кухню, ожидая увидеть привычную гору посуды, и с удивлением обнаружила, что все сияет чистотой, перемыто и расставлено по местам. Как будто и впрямь ничего не было.

Только на пустом кухонном столе взбитыми сливками нарисована снежинка и изящным почерком выведено: "С Новым Годом!" и подпись: "ЛиЛ".

* * *

- Это ж надо, сколько снега… - восхищенно сказал Линдир.

Они возвращались с работы, пробираясь по протоптанной в снегу тропинке к своему дому. Небольшой заросший деревьями участок между дворами являл собой безупречный пушистый снежный ковер, рассеченный тоненькой тропинкой.

- Такой ровный… Словно постелили… - протянул Леголас, - Просто притягивает… - он остановился, и, развернувшись, раскинув руки, упал в снег, - Эх, была б весна, так бы всю ночь и проспал под каким-нибудь кустом… Надоело: асфальт, пластмасса, бетон...

- Очень мило, - озадаченно произнес Линдир, - Вставай, холодно же.

- В снегу-то? Нет, в снегу тепло. Согреваешься и засыпаешь…

- Ага, уютный такой способ суицида.

- Ну, если всю ночь пролежать, то наверное, - согласился Леголас. – Странно… Небо ясное… вон и луна висит, а звезд – ни одной не видно… Такое впечатление, что город их заглушает…

Линдир запрокинул голову, понял, что таким образом трудно что-либо разглядеть, и улегся рядом.

- И правда, - подтвердил он, - И небо странное такое… Подсвеченное, блеклое… Все здесь не так… Словно другая реальность…

- Что и требовалось, разве нет? – не отрываясь от созерцания неба, спросил Леголас, - И все осталось в той реальности, а мы - в другой… И ритм здесь другой: задумываться некогда, в себе копаться некогда. То, что надо… И пока у меня не будет возможности рухнуть куда-нибудь в высокую траву и проваляться в ней полдня, да так, чтоб ни одной мысли, данный способ бегства от действительности меня вполне устроит…

- Ты не устаешь от города?..

- Устаю. И хорошо, что устаю. И хорошо, что здесь все не так. Помнишь Юрмалу? Бескрайнее бархатное небо, россыпь звезд… А у меня от всего этого великолепия сердце сжалось, и опять все нахлынуло: воспоминания, переживания… К Балрогу. Уж лучше так. Как только эта реальность начинает слишком сильно напоминать ту… возвращается и все, что с ней связано. От чего и бежали, собственно. Ни к чему хорошему это не приводит.

- Лас, это только лишний раз говорит о том, что дело не в обстановке и не в реальности…

- Я знаю… - тихо отозвался принц, - Просто у меня пока нет ни сил, ни умения с этим бороться. Только прятаться.

- Ох, Лас… Сам ведь все прекрасно понимаешь…

- Ага, - вздохнул принц, - Устал, да?

- От чего?

- От всего этого.

- Ничего, прорвемся, - Линдир поднялся, - Вставай, я уже замерз. Идем.

Леголас нехотя поднялся.

- Ой, смотри, вон Эсти идет…

- Странно, а что это она вокруг, а не по тропинке?

- Из магазина, наверное, - Леголас кинулся догонять Эсти, - Девушка, девушка, постойте! А можно с Вами познакомиться? Я не маньяк, честное слово.

- Ну, если не маньяк… - рассмеялась Эсти, - А почему весь в снегу?

- Мы немножко полюбовались ночным небом, - усмехнулся Леголас, забирая у Эсти сумки.

- Нет, серьезно? – озадаченно переспросила Эсти.

- Совершенно серьезно, - сказал подошедший к ним Линдир, - Эсти, ты ведь зайдешь к нам, правда?

- Ребята, ну я бы с удовольствием, но от вас ведь так не хочется потом уходить…

- И не надо, - рассмеялся Леголас.

- Нет, ну это свинство уже с моей стороны, заставлять одного из вас спать в спальнике. Причем с завидной регулярностью.

- Эсти, нам случалось и вовсе без спальника на камнях спать. Спальник – это даже комфортно. Пойдем? Ты нам сегодня просто необходима.

- Почему? – удивилась Эсти, - Ребята, вы странные какие-то сегодня.

- Как это почему? Надежда всем необходима! – улыбнулся Леголас, - А странные мы всегда. Эльфы – дивный народ.

- Ну хорошо, идем, - рассмеялась Эсти, - Дивные вы мои синдары.

- О, вот это разговор! – обрадовался Линдир.

…

- Эсти, в пакетах есть что-нибудь, требующее нежного обращения или помещения в холодильник? – спросил Леголас, открывая дверь и пропуская Эсти вперед.

- Нет, можешь просто на пол поставить. Кстати, там сок, баранки, конфеты, и еще всякое вкусное. В общем, к столу – в самый раз.

- Да у нас тоже есть, - отозвался Леголас, - Сейчас ужинать будем…

Эсти уже не порывалась помогать эльфам в приготовлении ужина: успела привыкнуть к тому, что они все равно не позволят. Зато она каждый раз с восторгом наблюдала за этим нехитрым процессом, в исполнении двух эльфов становившемся ярким зрелищем.

- А чем нас господа журналисты-телевизионщики порадуют? – спросил Линдир, когда с ужином было покончено.

- "Ты мне нраааавишься… И это мне не нраааавится…" – взвыл телевизор голосом Малежика.

- Эру, - шарахнулся от него Линдир, - Везде слэш!

- Нет пошлых песен, Лин. Есть пошлые менестрели, - злорадно заметил Леголас.

- "…а под руками клааааавиши поют мотив любвиии…" – не унимался телвизор.

- Линдир, заткни ты его, ради Эру, - пробормотал Леголас.

- Да, наша эстрада – штука на любителя, - фыркнула Эсти, когда Линдир выключил телевизор, - Мальчики, а вы не хотите сходить со мной в кино? На премьеру.

- "Две Башни"? – подозрительно спросил Линдир, - Хочешь, чтобы нас растерзали толкинисты?

- Да нет им до вас никакого дела: они по Леголасу в исполнении Блума будут свуниться, - улыбнулась Эсти.

- Ну да, знаем мы этих дивных… - буркнул Леголас. - На сувениры растерзают.

- Скажи лучше, что ты ревнуешь Хеннет-Аннуновское Леголасье к Блуму, - хихикнул Линдир.

- Представляю, что начнется после премьеры… - мечтательно протянула Эсти, - Зарегистрироваться, что ли, на форуме?

- Нет, ну ничего себе! Перед ней два настоящих эльфа, а она идет на премьеру свуниться от какого-то суррогата! – возмутился Леголас.

- Ребята, я вас ужасно люблю, - обняла обоих Эсти, - С вами вообще никто не сравнится, честное слово! Но фильм посмотреть надо.

- Ну ладно, - согласился Линдир, - Мы тоже посмотрим, только не премьеру.

- А жаль, - вздохнула Эсти.

- Кстати, Леголас, нам в Ортанайо бы надо съездить. Машина точно не заведется? Видеть уже не могу это метро.

- Сокровище, ты думаешь, она сама себя починила, что ли? – фыркнул Леголас.

- Эх… - вздохнул Линдир.

- Ничего, пешком ходить полезно. А то мы на работу на машине, с работы на машине, на работе сидим, дома сидим… Никакой физической формы. Ты когда меч последний раз в руках держал? Вот то-то же. Уже, наверное, ни одной мышцы не осталось.

- Ну уж… - с сомнение протянул Линдир, сгибая руку в локте.

- Кхм… - сказала Эсти, - Я, конечно, ничего в этом не понимаю, но исходя из того, что я вижу… по-моему, если Линдир даст кому-нибудь в ухо… это будет нокаут.

- Понял? – весело спросил Линдир, - Хочешь в ухо? И потом, ну где мы тут с тобой тренироваться можем? В квартире мечом не помашешь. В нашей, во всяком случае. А на улице нас просто в милицию заберут.

- Ага, - согласился Леголас, - Ой, Эсти, все время спросить забываю… У меня ерунда какая-то с хтмл-ом, не просветишь немножко, а?

- С удовольствием. Пошли за компьютер.

Леголас и Эсти уткнулись в монитор. Линдир прошелся из угла в угол, взял гитару, и начал что-то негромко наигрывать. Потом что-то запел на синдарине, отрешенно глядя в окно на кружащийся снег. Тихо-тихо, практически себе под нос. Но так проникновенно, что у Эсти горло перехватило.

- Линдир, - встрепенулся принц, - Не надо.

- Леголас, ну почему? – спросила Эсти, - Так красиво.

- Просто не нужно на синдарине, ладно? – попросил Леголас.

Линдир кивнул. Некоторое время молча перебирал струны, задумавшись и все так же отчужденно глядя в окно. Потом так же тихо, словно про себя, запел. Кажется, даже толком не осознавая, что он поет вслух. Эсти с удивлением узнала мотив из "Семнадцати мгновений весны", а прислушавшись, поняла, что не ошиблась: "Я прошу, хоть ненадолго, боль моя, ты покинь меня..."

- Линдир!!! – резко развернулся к нему принц.

К удивлению Эсти, Линдир оборвал песню на полуслове, чего не делал никогда. Повисла неуютная тишина.

- Извини, - первым молчание нарушил Леголас, - Просто все песни такие… как будто ты нарочно.

- Нет, Лас. Поется, что поется, ты же знаешь, - Линдир вздохнул, - Я не подумал.

Леголас кивнул.

- Ребята, что у вас случилось? – испуганно спросила Эсти.

- Ничего, - хором ответили эльфы. С недоумением переглянулись и неуверенно заулыбались.

- Кто нас, эльфов, разберет? – хмыкнул Леголас, - Звезды не так легли.

Эсти покачала головой, но переспрашивать не стала.

- Ладно, - развернулся к компьютеру Леголас, - Продолжим… Лин, ты бы жизнеутверждающее что-нибудь спел, а?

- Что? – уныло спросил Линдир.

- Не знаю… О, спой про Надежду, - Леголас подмигнул Эсти.

- "Надежда, моя компас земной?" – улыбнулся Линдир, - Хорошая песня, - он пробежал пальцами по струнам, - "Светит незнакомая звезда… Снова мы оторваны от дома… Снова между нами города, взлётные огни аэродромов… "

Эсти неожиданно поняла, почему так трогают, так пронзительны и проникновенны песни Линдира. Он не просто поет: он каждое слово, каждый звук наполняет своим смыслом, своими чувствами. Он поет песни чужого мира, как свои: чувствуя и понимая. Только так. Или не поет вовсе.

- "Ты поверь, что здесь, издалека, многое теряется из виду, – тают грозовые облака, кажутся нелепыми обиды… "

Эсти, всхлипнув, уткнулась Леголасу в плечо.

- Ну вот, - расстроено пробормотал Линдир, - С песнями сегодня незадача.

- Нет, нет, - Эсти вытерла рукавом слезы, - Просто ты так поешь… Потрясающе… Я сотни раз эту песню слышала, но чтоб так… Допой, пожалуйста.

- Линдир молча кивнул, тронул струны, и над московской квартирой поплыл завораживающий эльфийский голос...

* * *

- …Все хорошо, но ездить в Ортанайо… Не люблю я этот район: шумно очень.

- Да ладно, зато из офиса пораньше ушли. И билеты на ТТТ купили.

- Ну что, жертва кинематографа? Пешком до метро пойдем или доедем?

- Пешком. Только не вдоль дороги.

- Срежем?

- Давай…

Эльфы легко шли по привычным для московских дворов колдобинам, обгоняя спотыкающихся прохожих. Темнело, зажигались фонари, пошел снег.

- Лас, никуда не денешься, пора поворачивать к шоссе.

- Угу, - со вздохом согласился принц, сворачивая в узенький проулок между двумя длинными домами, соединенными в конце высокой аркой, - Выйдем на параллельную улицу, а там дальше еще раз свернем…

У самой арки он неожиданно отшатнулся назад, дернув за собой Линдира.

- Что ты там увидел? – удивился тот, - Или улица показалась слишком оживленной для дикого лесного варвара?

- Выгляни, - прошипел Леголас, - Только осторожно. Смотри правее.

- Ой, гоблин морийский… - ахнул Линдир, - Какое сходство.

- Сходство?! Да вылитый Адар, говорю тебе.

- Лас, ну откуда ему тут быть, сам подумай… Да еще в таком цивильном виде. Посмотри, кроссовки, джинсы…

- Мы с тобой тоже не в плащах… Ты представь, что он без джинсов.

- Ну, это уже слишком.

- Тьфу ты, слэшер несчастный! Пред… - Леголас осекся.

Столетиями выработанный рефлекс заставил обоих резко развернуться.

- Эру Илуватар… - пробормотал Леголас.

Проулок был перегорожен орками.

- Ятаганы… - отметил Линдир, - А у нас на двоих – только перочинный нож, не попадающий под статью "ношение холодного оружия"…

- Их десяток, не больше… - тихо отозвался Леголас, - Выкрутимся. Или банально дадим деру…

- Какая встреча! – раздалось за спиной.

Эльфы резко развернулись, встав в пол оборота, так, чтобы держать в поле зрения оба конца проулка.

- Что-то вы расслабились, мальчики… - насмешливо сообщил Адар.

Да, это был именно он. И за его спиной – еще десяток орков.

- Ну, теперь все… - перешел на синдарин Леголас.

- Что, не ожидали? – насмешливо спросил Адар, - Ваше Высочество, хорош взглядом по стенкам шарить: никуда вы отсюда не денетесь. Если только взлетите…

- И как это ты за собой по городу этот паноптикум таскаешь? – ядовито спросил Леголас.

- А очень просто, - мило улыбнулся Адар, - Камеру сломанную ношу под мышкой. Съемки у нас. А грим непростой: не смывать же…

- Ты их ПиДжею предложи для батальных сцен, - буркнул Леголас, - Специалисты по гриму умрут от комплекса неполноценности.

- Ну, если кому-то надоел вишневый сироп на съемочной площадке… - ухмыльнулся Адар, - Настоящая кровь, несомненно, эффектнее. Им же не объяснишь, что бить нужно понарошку, верно? – вкрадчиво добавил он, - А что это вы, мои дорогие, без оружия? Нельзя так… Начитались всякой бурды, и считаете, что упражнения из "Эльвенсексэппила" - самое страшное, что я могу с вами сделать? Напрасно… Хотя… Начать бы можно было и с этого… Почему нет?

- Ах, вот оно что, - хмыкнул Леголас, - Воодушевился, да? Напугал Балрога доменной печью. Знаешь, мы столько слэша прочитали, что уже и сами не прочь. Просто повода не было, а тут такая оказия. Тебе прямо здесь изобразить, или кровать под балдахином предложишь?

- Не зарывайся, принц, ох, не зарывайся, - прошипел Адар, - Положения твое, мягко говоря, безвыходное. Не дразни меня, знаешь ведь, чем это кончается?

- Адар, не надоело тебе еще? – вступил Линдир.

- О, это я уже где-то читал, - поднял бровь Адар, - Предложишь мне нечто новое, да? Ты сюжет-то помнишь? А чем все закончилось?

- Ты вторую часть-то дочитал? – хмыкнул Леголас, - Медальоном все закончилось. Амур де труа. А и верно, Адар, не пойти ли нам путем чуть более оригинальным? Начнем, пардон, с конца, произведения. Сначала отношения должным образом узаконим, а потом – все остальное. По обстоятельствам. Кстати, ЗАГС – в двух кварталах, свидетелей – двадцать мускулистых туш. А?

- Все сказал? – меланхолично спросил Адар.

- Ну объясни, ну здесь-то тебе что от нас надо, кроме воплощения в жизнь своих нездоровых фантазий, порожденных рядом сомнительных произведений?

- А мне скучно без вас, - ощерился Адар, - Вы меня, цитирую, интересуете исключительно "с точки зрения профессионального садиста-маньяка". Чудесная цитата. Такая меткая. А какой подвальчик я для вас оборудовал – песня. Кровати под балдахином, правда, нет. Зато есть замечательные цепи и куча забавных инструментов, и пусть тот, кто скажет, что это скучно, съест свой "Эльвенсексэппил".

- Адар, ты в цивилизованном городе находишься. Тебя ж посадят, - хмыкнул Линдир.

- Не думаю, - отозвался Адар, - Знаете, сколько в этом городе заброшенных подвальчиков?

- Послушай, почему бы не решить дело миром? Пойдем в какой-нибудь хороший кабак… Выпьем пивка… - Леголас, весь разговор незаметно отодвигавшийся к стене, нагнулся и брезгливо поднял с земли две пустые бутылки Балтики. – Поцелуемся и мирно разойдемся по своим делам. Чем плохо?

- Все, утомил ты меня своими разговорами, - сообщил Адар, - Взять их!

- Ну, как знаешь… - вздохнул Леголас.

…Полетело битое стекло… Зрелище, будучи заснятым на пленку, могло бы сорвать Оскар в жанре бредовой фантастики: двое эльфов в куртках с бутылочными "розочками" в руках, спина к спине. И рычащая толпа словно с экрана ужастика сошедших орков с кривыми ятаганами, медленно сжимающая кольцо.

Над глухим московским переулком взметнулось, прорезав привычный городской гул осколком другого мира, звонкое "эглерио эрин ласгален"…

Орки шарахнулись, но не отступили. Слишком велико было численное преимущество. Все смешалось: звон стали, тусклый блеск бутылочного стекла, темная орочья кровь, мельтешащие хлопья снега, короткие отрывистые фразы на синдарине… Через несколько мгновений в руках у эльфов оказалось по орочьему ятагану. Со стороны улицы раздалось яростное рычание.

- Лас, там еще… Елки, сколько ж он их сюда притащил?

- Прорубаемся во двор и бегом, - не оборачиваясь, скомандовал Леголас, - Не зевай, я наступаю.

- Понял…

Эльфы вырвались из проулка и кинулись бежать. Орки с воем устремились следом.

- В тупик бы не ткнуться, - пробормотал Леголас.

- Бери правей – там парк.

- Ага…

До парка они не добежали: свернув в очередной переулок столкнулись с компанией "полевиков" в самом что ни на есть дивном прикиде и с мечами.

- А, дагнир, - с чувством выругался Линдир.

Переулок был слишком узким, чтобы благополучно разминуться с не очень многочисленной, но тесной компаний, да и орки, едва ли не на пятки им наступающие, церемониться с препятствием не стали бы. Эльфы едва успели развернуться навстречу преследователям. Зазвенели ятаганы.

- Ого… - уважительно сказал кто-то из "меченосцев", - Вы из какой тусовки, ребята?

- Мы сами себе тусовка, - орудуя клинком, буркнул Линдир.

- Классный прикид! – явно заинтересовавшись орочьим внешним видом, один из ребят картинно крутанул меч и шагнул поближе. Дюралевые обломки посыпались в снег.

- Назад! – рявкнул Леголас, вырастая перед незадачливым ролевщиком и принимая на клинок второй удар орочьего ятагана, - Лин, держи! – орк отлетел под ятаган Линдира.

Компания шарахнулась назад, осознав, наконец, что голова у орка отлетела вполне натурально, да и кровь на рукаве одного из этих странных ребят настоящая.

- О, блин… Орки… - растерянно произнес кто-то, - Настоящие. Блин.

- Эорлинги! Наших бьют! – один из них яростно крутанул дюралевым мечом.

- Быстро бегом отсюда, вашу мать! – крикнул Линдир, - Воители… Ну? Думаете, мы долго их так продержим?

Обалдевшие "полевики" растерянно топтались на месте.

- Так, "эорлинги", слушай мою команду, - несмотря на сбивающееся дыхание, в голосе Леголаса звучала сталь, - Мечи в ножны и немедленно отступаем. НЕ-МЕД-… - принц в последний момент ушел от удара орочьего ятагана, - ЛЕН-НО, - невозмутимо закончил он, - Бегом!

Как ни странно, эта бредовая тирада возымела эффект: "полевики" рванули вниз по переулку.

- Лин, командую позорное отступление на счет раз. Через выпад. И… раз!

Сделав роскошный и абсолютно синхронный выпад, заставивший орков отшатнуться, эльфы резко развернулись и бросились бежать.

- Лас, в людное место нельзя… Они прирежут по дороге всех, кого встретят, просто, чтоб не мешали.

- Знаю… В парк…Уже поздно… Темно… Там никого…

- Была бы… - Линдир перевел дыхание, - Была бы местность знакомая… Мы же не можем от них вечно убегать…

- Не дергайся: мы их уже хорошо покромсали… Найдем место, где обороняться удобнее… Чтоб обойти не смогли… Справимся…

- Гранату бы… - вздохнул Линдир.

Они влетели в темный парк.

- Вон там… строение какое-то… дверной проем выломанный, - кивнул влево Линдир, - Как раз на двоих. И спина прикрыта, вот только если загонят они нас в это сооружение, отступать будет некуда.

- А и так некуда, - отозвался Леголас, сворачивая в указанном направлении прямо по сугробам, и на ходу скидывая куртку, - Ой, Лин, судя по запаху, мы будем доблестно оборонять общественную уборную.

- Елки, а правда ведь… Заброшенную, к тому же, - Линдир развернулся к оркам, - Что, твари, не терпится? Услуги платные. Покажем им, где раки зимуют, Лас!

- Угу. Эгле… кхм… нет, только не здесь. Банзаааай!

- Банзаааай! – подхватил Линдир.

…

- Получи! – последний орк смачно упал в истоптанный окровавленный снег.

- Уф… - Линдир вытер рукавом пот со лба, - Неужто отбились?

- Ага… Кажется… - Леголас перевел дыхание, - Пойдем отсюда, а? Гнусный вид… гнусный запах… Где моя куртка?

- Вон валяется… И моя где-то там… А, вот она… Не затоптали, это хорошо, - Линдир поднял куртку и закинул на плечо.

Эльфы поднялись на пригорок и уселись на спинку занесенной снегом скамейки.

- Лин, - фыркнул принц, - А почему ты решил, что это именно заброшенная уборная, а?

- Так полуразрушенная ведь. Какое зрелище завтра предстанет местным гражданам, ты только подумай: табун орков перегрызся у входа в такое заведение…

- Вообще, незачем местным жителям это зрелище… сенсации нездоровые… Сжечь бы их… Орков, то есть, а не жителей…

- Ты предлагаешь вернуться и собрать всех тех, кого мы грохнули в переулках? Не такой уж поздний вечер: на них уже давно наткнулись.

- Тогда к Балрогу их, - устало вздохнул принц, - Яблоко хочешь?

- Откуда?

- Марчело угостил, - Леголас вынул из кармана куртки огромное яблоко, - Держи.

- Пополам?

- Не сломаешь: только измажешь все. Так кусай.

- Угу, - Линдир надкусил яблоко и вернул Леголасу, - Что с рукой?

- Поцарапали.

- Перевязать не надо?

- Не, ерунда. Слушай, откуда Адар их сюда понатащил и сколько? Их и дома-то почти не осталось…

- Не знаю. Может, мы последних грохнули?

- Лин, совсем они здесь ни к чему. Ты подумай: это только с ятаганами, - Леголас кивнул на валяющийся в снегу клинок, - А если им огнестрельное оружие? Пулемет? – он протянул Линдиру яблоко.

- Леголас, успокойся. Что мы-то можем сделать? Фильмов насмотрелся о спасении человечества… Рэмбо…

- Да при чем здесь… - пробормотал Леголас.

- Да при том здесь, - прервал его Линдир, - С тотальным комплексом вины и ответственности за судьбы мира пора бороться.

- Лин…

- Ну что "Лин"? У них спецназ есть.

- Да есть, есть… Яблоко дай откусить. Хватит им размахивать.

- Держи…

- Лин, а как ты этих "эорлингов" послал… не думал, что ты так славно местную ругань освоил.

- Просто пытался быть как можно более доходчивым.

- Да "дивные" они… Какая уж тут доходчивость… "Эорлинги"… Меч в руках держать не умеют, а туда же… - Леголас вздохнул, - Я как представил, что их сейчас с этими играми покромсают орки в вермишель, аж нехорошо сделалось… Мальчишки.

- Да уж. А мы с тобой молодцы, смотри-ка: такое стадо уложить. А ты говоришь: "формы нет". Никуда она не делась.

- Нда. Есть еще порох… там, где его никогда не было… - Леголас выкинул огрызок, - Пойдем? Опять куртку порвали, сволочи…

- Ничего, это зашивается… В прошлый раз было хуже.

- На метро поедем или машину поймаем?

- Машину. Хватит, наигрались. Если из очередного переулка выскочит Адар со товарищи… У меня на него уже ни сил, ни чувства юмора не хватит…

* * *

- Ужинать будем или аппетит пропал? – поинтересовался Леголас.

- С чего бы это ему пропасть? – пожал плечами Линдир, залезая в холодильник.

Заверещал телефон.

- Да? Эсти? При… Да, все в порядке. Да, честно. Хорошо, хорошо, - Леголас включил телевизор, - Да подожди, какую программу? Эсти, спокойно…

- Чего там? – вынырнул из холодильника Линдир.

Ответить Леголас не успел, потому что телевизор показал трупы орков и милицейский наряд. Журналист за кадром что-то нервно вещал.

- Эсти, спокойней. Да, это орки. Да, знаю. Это мы их так. Эсти? Да, все в порядке. Что? Нет, давай лучше мы зайдем.

- Ну? – мрачно оторвался от телевизора Линдир.

- Пошли, до Эсти дойдем. Она перепугалась, что орки нас уже съели и переварили.

- Ну да, нас так просто не переваришь, - фыркнул Линдир, - Съесть – это еще куда ни шло…

…

- Чего-то не открывает… - встревожено пробормотал Линдир, второй раз нажимая на кнопку звонка.

За дверью, наконец, послышался шорох и испуганный голос Эсти.

- Кто там?

- Да мы это, мы! Открывай, не бойся, - позвал Леголас.

Повернулся ключ, и Эсти высунула нос в щелку двери.

- Мальчики, я так испугалась… Заходите.

Эльфы скользнули в прихожую.

- Ну чего ты испугалась? Все в порядке. Вон у ПиДжея орки пострашнее будут.

- Дааа, - испуганно протянула Эсти, - У ПиДжея они на экране.

- Ну, тут тоже на экране, - рассмеялся Линдир, - Телевизора.

- Ну да, тут они на московских улицах.

- Мертвые зато, - успокаивающе сообщил Лас.

- Леголас, это не смешно: они были вполне живыми, они могли вас убить!

- Эсти, солнышко, знаешь, сколько раз нас могли убить за нашу жизнь? – закатил глаза Леголас.

Эсти испуганно замотала головой и попятилась на кухню.

- Мне все равно, что там было… Только не здесь, не сейчас и не при мне…

К ее удивлению, эльфы понимающе переглянулись и заулыбались.

- Ну хорошо, мы обещаем: мы будем очень-очень осторожны и ничего такого здесь, сейчас и при тебе постараемся не допустить, - успокаивающе сказал Леголас.

- Тем более, вон мы их как порубали… - кивнул Линдир.

Глаза у обоих при этом были довольно тревожные, но Эсти почему-то успокоилась.

- Ребята, а вы можете сегодня у меня остаться ночевать? – робко спросила она, - Тем более, пятница. А?

- Мммм, ну если очень надо, - протянул Леголас, - Эсти, а спальник-то у нас…

- Да зачем вам спальник, тем более, один? У меня диван в гостиной раскладывается… ну, не то чтобы в двуспальный… но в полуторный – точно.

Линдир расплылся в ехиднейшей улыбке.

- Сейчас у меня кто-то поулыбается, - пригрозил Леголас.

Линдир пожал плечами и с невиннейшим видом закатил глаза.

- Так, ребята, давайте ужинать. А то я вас, наверное, из-за стола выдернула, - прервала этот спектакль Эсти.

- Лина ты выдернула из холодильника, - хмыкнул принц, - И если честно, у меня есть большое желание его туда снова засунуть. И еще дверцу закрыть.

- Вот так вот, лучший друг называется, - пробурчал Линдир, расставляя тарелки, - Эти королевские замашечки: то казнить, то в холодильник…

- Казнить хлопотно… - печально изрек Леголас.

Эсти посмотрела на его нарочито скорбную физиономию и рассмеялась. Нет, ну в самом деле, что с ними могло случиться: это с ней они дурачатся и ведут себя как мальчишки. А они ведь воины, и это умение оттачивалось не годами и даже не десятилетиями - веками.

Неприятное тревожное ощущение, к ее удивлению, куда-то улетучилось, да и эльфы смешили ее весь ужин, рассказывая какие-то невероятные истории из жизни концерна "Ортанайо".

Когда ужин был уничтожен, чай выпит, а посуда вымыта "в четыре руки", Эсти потащила эльфов в гостиную демонстрировать диван.

- Вот, - гордо сообщила она, - И у него как раз две подушки по бокам. С постельным бельем только напряженка. Зато есть огромный плед.

- Эсти, да не волнуйся, мы привычные, - рассмеялся Леголас.

За что был вознагражден изумленным взглядом Линдира.

- В смысле спать в любых условиях, - подумав, добавил принц, - Лин, прекрати меня смущать, а не то проведешь ночь на полу.

- Ну все, я погибну от неразделенной любви, - патетически сообщил Линдир, открывая пианино.

Он пробежал пальцами по клавишам, прислушался и придвинул табуретку.

- Все, я на некоторое время из общения выпал, – сообщил он, увлеченно роясь в нотах.

Эсти щелкнула пультом. По телевизору шли бесконечные сериалы про боевиков и милиционеров, ток-шоу аля "Глас народа" и прочая дребедень. Эсти разочаровано переключалась с канала на канал, Леголас, устроившись рядом с ней на диване, ехидно комментировал. Причем безобразие сие происходило под негромкий аккомпанемент изучающего нотную грамоту Линдира. Впрочем, очень скоро Линдир прекратил отрывочные пассажи, довольно чисто сыграл "Фантазию" Баха, потом полистал ноты, играя понравившиеся произведения "с листа". На третьем произведении Эсти поперхнулась и выключила телевизор.

- Вот это да… - протянула она, когда отзвенела последняя нота, - Как будто консерваторию закончил.

- Все-таки гитару я люблю больше, - вздохнул Линдир, - Это все красиво, конечно, но техника игры чуждая, сбиваюсь, - он немного подумал, поперебирал клавиши, и из-под пальцев полилась незнакомая мелодия.

- Что это? – удивилась Эсти.

- Не знаю, - пожал плечами Линдир, - Что в голову пришло.

- Это называется "Импровизация", - назидательно сообщил Леголас, чуть подавшись вперед и вслушиваясь в мелодию, - …Что за настроение, Лин? – осторожно спросил он, когда эхо финального аккорда замерло.

- Тебе еще и словами? – вскинул брови Линдир, разворачиваясь к нему.

- Мне еще и в стихах, - улыбнулся Леголас, - И не отпирайся, не верю, что это не песня.

Линдир, хмыкнув, снова отвернулся к пианино, тряхнул головой, коснулся клавиш. Некоторое время он молча прислушивался к их звучанию, потом запел. Голос и мелодия сливались в одно, и Эсти казалось, превращались в нечеткие едва различимые туманные образы, взмывающие к потолку и медленно тающие там, уступая место новым. Эсти была даже рада, что не понимала слов: такой пронзительной была мелодия, таким звенящим – голос Линдира. Эсти не сомневалась: стихи были подстать, и она бы опять позорно разревелась, пой Линдир не на синдарине. Во всяком случае, у Леголаса глаза заблестели: слезы – не слезы, но голову он опустил. Впрочем, когда Линдир замолчал, принц уже улыбался.

- Дааа… - протянул он, - В очередной раз нет слов.

- Главное, чтоб они были у меня, - ехидно отозвался Линдир, - А тебе, вроде, и незачем.

- Талантливый ты у нас, просто ужас, - хмыкнул принц, - Тебе бы петь, в самом деле, а не ерундой всякой заниматься.

- А за ерунду платят, - пожал плечами Линдир.

- А что, за пение не платят? – удивилась Эсти, - Что-то не похоже, чтобы наши "звезды" бедствовали. Правда, Линдир. Может, тебе сменить профессию?

- Песни - это не профессия, - рассмеялся Леголас, - Это состояние.

- Ну правда ведь, - упрямо сказала Эсти, - Ну почему бы не попробовать?

- Насколько я понимаю, в этой сфере деятельности нужны большие деньги, - усмехнулся Линдир.

- Или талант, - возразила Эсти.

- В меньшей степени. Посмотри, кто на сцене мелькает? - Линдир кивнул на безмолвный телевизор, - Они талантливы? Максимум трудоспособны.

- Ну хорошо, не на эстраде… Ну, в опере… Я не знаю, - не сдавалась Эсти.

- А вот в опере-то не думаю, что им что-нибудь существенное за это платят.

- Басков…

- Попса!

- Казарновская…

- Ради Эру!

- Ну хорошо, Паваротти!

- Нууууу…

- Ну что "нууу"? Да есть там и другие талантливые певцы, просто их мало показывают. И что тебе мешает?

- Лень, - улыбнулся Линдир, - Эсти, ну это же особый мир. Богема. Там другие отношения, там все другое. Продюсеры, концерты, журналисты, бррр…

- А Леголас у тебя продюсером будет, - хихикнула Эсти.

- Вот уж увольте, - рассмеялся тот.

- Да какой из него продюсер? – поддержал его Линдир.

- Из принца должен хороший продюсер получиться. Это, кроме всего прочего, политика.

- Да какой из него… - начал Линдир.

- Принц, - перебив его, закончил фразу Леголас.

- Я хотел сказать "политик", - уточнил Линдир, - Принц из тебя прекрасный, и возражения ты можешь оставить при себе, я их знаю наизусть и слушать в очередной раз не желаю.

- Ну хорошо, продюсеров мало хороших, что ли? – Эсти не желала расставаться со своей идеей.

- Не знаю, - пожал плечами Линдир, - И знать не хочу. Мне не нравится этот образ жизни. Он насквозь фальшивый.

- Необязательно, - проворчала Эсти.

- А "Вереск", Лин? – вмешался Леголас.

- Ну что "Вереск"? "Вереск" был протестом.

- "Вереск" был протестом в последнюю очередь, - покачал головой принц, - Тебе хотелось петь.

- Да, хотелось. Хорошо, назови это бегством. Сколько раз повторять? Я не менестрель, я просто пою! У меня нет миссии, мне не нужны зрители. В массе – не нужны.

- Нда? - улыбнулся Леголас, - А "вересковые" концерты?

- Я наигрался и в концерты тоже, - раздраженно отозвался Линдир.

- Ну ладно, не заводись. Наигрался – так наигрался, - согласился принц.

Эсти непонимающе переводила взгляд с одного на другого. Оно говорили о каких-то событиях из той своей жизни, чего почти никогда не делали при других. Иногда Эсти казалось, что они словно сговорились – не вспоминать. А воспоминания неизбежно вызывали или меланхолию, или споры. И причиной было не прошлое, не сами воспоминания, скорее какой-то внутренний запрет.

- Эсти! – оторвал ее от раздумий Леголас, - Мы ушли от темы.

- Это, наверное, неудачная тема, - вздохнула Эсти, - Раз вы ругаться начали.

- Да нет, это я Лину на любимую мозоль наступил, - вздохнул Леголас.

- В профилактических целях для поддержания тонуса, - добавил Линдир.

- Ну извини.

- Ни за что не извиню! – фыркнул Линдир, - Начну с горя петь попсу, стану великим и знаменитым. И не возьму тебя к себе в продюсеры, понял?

- Угу, - согласился Леголас, - Тогда б нас уж точно во всех грехах обвинили. В так не любимом тобой богемном мире в моде слэш.

- Слэш, Лас – это литературный жанр. А в моде у них самая что ни на есть печальная правда жизни.

- Кому правда, кому – фантастика, - возразил Леголас.

- Суровая реальность этого мира, - с пафосом сообщила Эсти, - И, по-моему, вы к ней уже привыкли.

- Угу, - рассмеялся Линдир, - Про нас уже столько написали, что нам только пожениться осталось. А то даже неудобно как-то.

- Перед читателями, - в тон ему добавил Леголас, - Нам-то все равно, мы глубоко порочны.

И Эсти с удивлением поняла, что, несмотря на тонну прочитанного слэша, если б эти двое вздумали сейчас поцеловаться, пусть даже в шутку, у нее точно случился бы инфаркт.

Но эльфы ни целоваться, ни даже развивать эту благодатную тему явно не собирались, и Эсти снова включила телевизор.

- О, обожаю музыкальную рекламу, - оживился Линдир, - Возникает плохо контролируемое желание кого-нибудь придушить.

- А ты медитируй, - посоветовал Леголас.

- Сейчас погода будет, - сообщила Эсти, - Говорят, завтра похолодание. Ну, так и есть, ночью гнусный минус… Когда же весна-то?

- В апреле, - отозвался Линдир, - Настоящая весна не раньше апреля, это тебе эльф говорит.

- До апреля далеко еще, - вздохнула Эсти, - Ладно, мальчики, пойду я спать, глаза слипаются. Будете ложиться – не забудьте форточку закрыть. А то всю комнату проморозите.

- Спокойной ночи, - нестройным хором отозвались эльфы.

Эсти спала беспокойно, снились орки и журналисты. И когда за окном ухнул вниз сорвавшийся с карниза снежный ком, Эсти аж подскочила. Судя по всему, проспала она не больше часа. Эльфы за стенкой о чем-то едва слышно разговаривали. Но сколько Эсти не прислушивалась, слов разобрать не могла, хотя эльфы, к ее удивлению, говорили на русском. Ей почему-то казалось, что без посторонних между собой они должны говорить на родном синдарине.

- Ладно, к Балрогу, поздно уже, давай спать, что ли? – эту фразу Леголас произнес чуть громче, явно ставя точку в разговоре.

- Тссс, - тут же зашипел Линдир, - Эсти разбудишь.

- Подвинься, разлегся…

- Не пихайся, вот тебе ровно половина…

- И не вздумай спихнуть меня ночью на пол…

- Это зависит от того, как ты себя вести будешь…

- А я не буду вести, я буду спать…

- Это мой кусок пледа…

- Все, спокойной ночи.

Эльфы перестали шебуршать и Эсти снова заснула.

И снова ей снились орки. Проснувшись в девять утра от очередного кошмара, она поняла, что сон сегодня явно не задался, и надо вставать. Она накинула халат и выглянула из комнаты. В гостиной было тихо, из-под приоткрытой двери дуло. Очевидно, эльфы все-таки забыли закрыть форточку.

Эсти осторожно сунула нос в комнату и тут же пожалела, что под рукой нет фотоаппарата. Эльфы спали в обнимку, завернувшись в клетчатый плед, а в ногах у них клубочком свернулась Ши. К тому же, чуть ли не по уши натянутый замерзшими эльфами плед начисто скрывал одежду, обеспечивая тем самым невероятный простор для слэшерской фантазии. Эсти расплылась в широкой улыбке и осторожно сделала шаг по направлению к окну. В то же мгновение Леголас вздрогнул и открыл глаза.

- Ой… - пробормотала Эсти, - Ты всегда так чутко спишь?

- Ну… Когда не дома, и когда чужие шаги… - зевнул Леголас, выпутываясь из-под пледа и руки Линдира, - Брррр…

- А я предупреждала про форточку, - заметила Эсти.

- Угу… - согласился Леголас, гибким движением поднимаясь на ноги и закрывая форточку, - Заболтались… "Уж сколько раз твердили миру": разговоры "за жизнь" на ночь – штука совершенно ненужная, - он сладко потянулся, - Доброе утро, кстати.

- Извини, я тебя разбудила, - вздохнула Эсти.

- Ничего, - отозвался Леголас, - А почему самой не спится?

- Кошмары снятся, - призналась Эсти, - Орки…

- Эсти, ради Эру, нельзя быть такой впечатлительной! - чуть повысил голос эльф.

- Лас, уйди… - буркнул Линдир, натягивая на себя плед и отворачиваясь к стенке.

- И кто еще после этого соня? – хмыкнул Леголас, - Эсти, пойдем завтракать?..

Они уютно устроились на кухне. Леголас колдовал у плиты. Эсти за столом клевала носом. По квартире поплыл восхитительный запах кофе.

- А молоко есть? – спросил Леголас.

- Гораздо лучше. Есть порционные сливки, - зевая, отозвалась Эсти.

- Да нет, не в кофе. Вот если хлеб вымочить в молоке, пожарить, а потом обвалять в сахаре…

- …Получится "бледный рыцарь", - подхватила Эсти, - А с сыром? Давай еще с сыром сделаем?

- Ага, с сыром и с сахаром, - хихикнул Линдир, заваливаясь на кухню и плюхаясь на табуретку.

- О, проснулся, - удивился Леголас.

- Проснешься с вами, - буркнул менестрель, - Какого лешего надо было бубнить над моим ухом?

- Не занудствуй, - Леголас разлил кофе по чашкам.

- Нет, ну где вы еще видели такого хозяйственного принца? – хмыкнул Линдир.

Леголас неуловимым, но на редкость отточенным движением метнул в него яблоко. Линдир поймал фрукт на лету, покрутил в руках и отложил в сторону.

- Ну и развлечения у вас с утра пораньше, - удивилась Эсти, - У меня утром координация движений отсутствует напрочь.

- Это вместо зарядки, - фыркнул Линдир.

- А эльфы делают зарядку? – спросила Эсти.

- Не-а… - протянул Леголас, - Ну все, завтрак подан.

- Слушай, нам бы пора в квартире убраться, - задумчиво произнес Леголас, когда большая часть завтрака была уничтожена, - И с машиной надо что-то делать.

- Мммм…

- Ну ладно, мне тоже не хочется. Но надо ведь.

- Может, завтра? – поморщился Лин.

- Или послезавтра? Или через месяц?

Линдир скорбно вздохнул.

- Ой, кстати! – спохватился Леголас, - Ты билеты не потерял?

- Вроде нет, - неуверенно отозвался Линдир.

- А куда? – заинтересованно спросила Эсти.

- На "Две башни", разумеется, - пожал плечами Леголас, - Зря ты отказалась: втроем веселее.

- Ну, я их уже видела. И в переводе, и в подлиннике. Мне больше не хочется, - сообщила Эсти, - А чем плохо вдвоем?

- Вдвоем тоже неплохо, но втроем лучше, - заявил принц.

- Это вы о чем? – поднял голову Линдир.

- О кино. Не спи, - фыркнул Леголас.

- Ой, мальчики, а вы так трогательно спали в обнимку, - не выдержала Эсти.

- Ну да? – поднял брови Линдир.

- Какой ужас, - ехидно добавил Леголас, включая телевизор.

- Они опять поют! – возвел глаза к потолку Линдир.

- Это звезды эстрады, тебе не понять, - строго сказала Эсти, - Новое течение в музыке.

Линдир иронично поднял бровь, но комментировать не стал. Леголас фыркнул.

На кухню вальяжной походкой пришла Ши. Грациозно потянулась, потерлась о ногу Леголаса, вылизала лапку, осуждающе на всех посмотрела и прошествовала к своей миске.

- Вот у кого тебе бы манерам поучиться, - пихнул Леголаса Линдир.

Леголас уныло на него покосился и даже огрызаться не стал.

- Мыть или не мыть, вот в чем вопрос… - протянул он, складывая в раковину посуду.

- Я сама помою, - рассмеялась Эсти, - Не надо таких страданий.

- Не, ты лучше вытирай, - улыбнулся Леголас.

- Синий-синий иней лег на провода, – взвыл телевизор.

- В небе темно-синем синяя звезда… - в тон ему вступил Линдир.

- Уу-у… - не унимались в телевизоре.

Линдир схватил солонку в качестве микрофона.

- "Синий поезд мчится ночью голубой: Не за синей птицей, еду за тобой"… - подхватил он следующий куплет, - …Эру, ну надо же, какая слэшерская песня… "За тобою, как за синей птицей… "

- Можно подумать, ты первый раз ее слышишь, - хмыкнул Леголас, - Слова же вон знаешь откуда-то.

- Я в них не вникал, - пожал плечами Линдир, - Не мешай, я пою попсу!

- "Облака качнутся, поплывут назад,
Только б окунуться в синие глаза… у-у…
Лишь в твои глаза мне окунуться…
Ого… лишь в твои глаза мне окунуться…"

Эсти расхохоталась. У Линдира получалось очень похоже и очень смешно. Он делал пафосные жесты, эффектно запрокидывал голову, самозабвенно "выл" ключевое "уу-у", в общем, дурачился и измывался над песней в свое удовольствие. Хоть сейчас на эстраду. Вот только великолепный голос скрыть никак не получалось, хотя Линдир старался как мог. Леголас, снисходительно улыбаясь, забрал у Эсти мокрую тарелку.

- "Ищу я лишь ее, мечту мою,
И лишь она одна мне нужна.
Ты ветер знаешь все, ты скажешь, где
Она, она, где она"… - Линдир вошел во вкус, - Стоп. Какая еще "она"? Это слэш или не слэш?

- Она – мечта, - убирая последнюю тарелку, пояснил Леголас, - Женского рода.

- Аааа, - разочаровано протянул Линдир, возвращая солонку на стол, - Хотел бы я посмотреть на автора… Ууу… - вяло добавил он.

Леголас и Эсти расхохотались.

- Между прочим, у тебя потрясающе получается, - отсмеявшись, заявила Эсти, - Такая пластика, такие позы, а уж внешность…

- Все, Лин, вперед, в шоу-бизнес! – хихикнул Леголас, - В современном музыкальном мире голос – дело десятое. Все остальное Эсти одобрила.

- Ты же обещал подвывать? – злорадно заметил тот, - "Вой вдвоем", уже забыл? "Уу" у тебя вполне должно получиться. В крайнем случае, потренируешься.

- Это смотря какой у тебя репертуар будет, - не остался в долгу Леголас, - А то назовемся в "Слэш вдвоем". Мне-то уже терять нечего.

- Ошибаешься, - хихикнула Эсти, - Мне не удалось вас сегодня сфотографировать, - слушайте, ваша фотография, даже супер-пристойная – это же настоящий клад: если не вас шантажировать, так просто фанаткам загнать можно…

- Какие все меркантиииильныеее… - обиженно протянул Леголас.

- А ты как думал? - фыркнул Линдир, - Ладно, Эсти, пойдем мы и правда приводить квартиру в приличный вид... Не скучай.

- Вечером вас не будет? - вздохнула Эсти.

- Зато мы завтра зайдем, - подмигнул Леголас, - Ты дома завтра?

- А куда я денусь, - отозвалась Эсти.

* * *

Кино.

Все первую часть эльфы сидели тихо, изредка шепотом обмениваясь ехидными замечаниями, фыркая и качая головами.

…Несколько ненормальных в центре зала дружно зааплодировали знаменитому прыжку на коня.

- Ой, чего это он такое сделаааал… - с недоумением протянул Леголас.

- Теперь, пока так же не прыгнешь, не поверю, что ты Леголас, - злорадно сообщил Линдир.

- Хе, а этому.. Арагорну… ну просто фантастически повезло, - хмыкнул он через некоторое время, - Я б захлебнулся на его месте.

- Угу, но он не может захлебнуться: ему в третьей серии королем становиться, - назидательно сообщил Леголас.

Ближе к Хельму эльфы притихли и начали хмуриться.

- О Эру, это что, эльфы? – удивился Линдир, - Я вон того помню с Лориэна.

- Угу, - хмыкнул Леголас, - На марше. Ужас какой.

- Зато какая идея… - вздохнул Линдир.

- Ну и чему этот Блум радуется, скажи на милость? Ну пришли, так их же всех там и положат… - мрачно заметил Леголас, - Нет, оно конечно, красивый жест, и все такое. Гордиться можно, но радоваться нечему.

- Это же фильм, Лас.

Принц пожал плечами.

- Мда… Ну с битвой они погорячились… - протянул Линдир, - Достоверность – так себе…

- Мммм… - нечленораздельно отозвался принц, и оба надолго замолчали.

- Мочи их, Лас!!!

- Линдир, - осторожно напомнил принц, - Я здесь. А там – Блум.

- А, пофиг, - не отрываясь от экрана, отмахнулся Линдир.

- Эй, да кто ж так…?

- Хэл, сзади! А, черт!

Оба надолго замолчали.

- Я балдею от Арагорна: прыгнуть под ятаганы – это сильно, - произнес Линдир.

- А он сначала Гимли кинул.

- Что парадоксально, оба выжили.

- Что парадоксально, это – будущий король Гондора!

- Мне нравится Горлум.

- Ага, шикарно сделали: как живой.

- Ох, как я не люблю пафосные нравоучения на тему добра и зла, кто бы знал…

- Да ладно тебе…

Пошли титры, зажегся свет, Линдир потянул вставшего было Леголаса назад.

- Ну погоди же ты! Дай песню послушать!

Леголас покорно сел.

- "These tears you cry, have come too late"… - задумчиво произнес он, когда песня кончилась, - Пойдем, Лин… - он помолчал, - "You are lost, you can never go home"…

- Пойдем, может посидим где-нибудь? – осторожно предложил Линдир.

- Ага, - кивнул Леголас, - Домой не хочется.

* * *

- Ну ладно, - вздохнул Линдир, допивая оставшееся в бокале вино, - Идем, а то метро закроется…

Леголас кивнул.

- Я сегодня добрый, а за такое вино полагаются хорошие чаевые… - задумчиво сообщил он, запихивая купюру в книжечку счета.

- Так они же официанту пойдут, при чем тут вино? – одеваясь, хмыкнул Линдир.

- А что, плохой был официант? – рассеянно поинтересовался принц.

- Да нет, даже стремительный, - улыбнулся Линдир, - Впрочем, в такое время посетителей-то и нет почти.

- Устал я от зимы, - вздохнул Леголас, когда они вышли на улицу, - Снег, грязь… Деревья голые. Знаешь, мне ужасно не хватает листвы.

- Ну еще бы, - усмехнулся Линдир, - С таким-то именем…

- Интересно, имена как-нибудь влияют на судьбу? – задумчиво пробормотал Леголас, - Скажем, ты с таким именем просто не мог не стать менестрелем. Я имею в виду имена, данные при рождении, а не те, которыми потом награждают многочисленные провидцы и прочие самоуверенные личности, считающие, что ты просто жить дальше не сможешь без данного ими прозвища. Опять же, и не амилессе теркенье, которых у нас просто нет…

- Вряд ли, - пожал плечами Линдир, - Если бы судьба и характер формировались именем, все было бы слишком просто, ты не находишь? И этим давно бы пользовались. Достаточно лишь сменить имя… И пожалуйста: вот тебе новая судьба. Чистый лист.

- Ммм… А неплохо звучит на синдарине…

- Только это не тот лист, - фыркнул Линдир.

- Да и ладно, - пожал плечами Леголас.

Эльфы нырнули в метро.

- Красота какая! – восхитился Леголас, - Ни души…

- Почему-то фильм вспомнился… Там еще пели… - Линдир наморщил лоб, вспоминая, - "А я иду, шагаю по Москве", вот… Помнишь?

- Угу, как раз на эскалаторе, - рассмеялся Леголас, - Можешь спеть. Здесь, наверное, неплохая акустика.

- Ну да, я не хочу в милицию, - фыркнул Линдир.

- "А если я по дому загрущу… Под снегом я фиалку отыщу…" – пробормотал Леголас, - Интересно, насколько реально отыскать под снегом фиалку…

- Это образ, Лас. Не ворчи.

- Я не ворчу, - вздохнул принц, - Интересно, поезда совсем не будет? – он замер на самом краю платформы, вглядываясь в темный туннель.

- Смотри, чтоб тебя на рельсы не сдуло, - отозвался Линдир, - В крайнем случае, всегда можно заночевать в метро на лавочке: здесь тепло и сухо.

- Выгонят, - пожал плечами Леголас, - О, идет поезд.

- Пустые вагоны… - расплылся в блаженной улыбке Линдир, - На весь состав человек десять… Какая прелесть.

Эльфы устроились посередине сиденья.

- Хорошо, что завтра воскресенье… - зевнул Леголас, опуская голову Линдиру на плечо, - Приедем – разбудишь…

- Нет, здесь оставлю, - хихикнул Линдир, - Будешь кругами кататься.

- Это не кольцо, - не открывая глаз, пробормотал принц.

- Значит, зигзагами, - невозмутимо ответил Линдир.

Где-то на третьей по счету остановке в вагон завалилась компания здоровых парней в кожаных куртках.

- Чего тут расселись, гомики? – решительно направился к эльфам один из них.

- Давно вам морду не били, голубки? – присоединился другой.

- Не пойти ли вам отсюда, - брезгливо поморщился Линдир.

Леголас приоткрыл один глаз.

- Слэшеры? – сонно поинтересовался он без особого энтузиазма.

- Похоже, наоборот, - спокойно отозвался Линдир, - Корпорация анти-слэш.

- Ааа, - протянул принц, поднимая голову, - В любом случае, это не к нам.

Ответом ему была длинная и прочувствованная тирада, смысл которой с трудом угадывался из-за обилия мата, но настроение было передано безупречно.

- Со словарным запасом у этой корпорации явно беда… - заметил Леголас.

- Ща ты у меня огребешь, - смачно сообщил один из "пацанов", замахиваясь на принца.

Линдир легко перехватил его руку, даже не вставая с сиденья. Спокойно и очень внимательно посмотрел в лицо нападавшему, тщетно пытавшемуся высвободить запястье.

- Не пойти ли вам отсюда по-хорошему? – с нажимом произнес он, выпуская, наконец, его руку.

В ответ пацаны повыхватывали финки и выкидушки.

Эльфы с неохотой поднялись на ноги.

- Осторожней Лин, а то еще покалечим, - предупредил Леголас, выворачивая руку здоровенного бритоголового парня с занесенным для удара ножом. Нападающий вскрикнул, нож полетел на пол, - Не умеешь обращаться – не трогай бяку, - назидательно сказал Леголас, наступая на лезвие.

На следующей остановке вся банда вылетела из вагона, как ошпаренная, оставив добрую часть вооружения на полу.

- Охота была искать приключения на свои места не столь отдаленные, сколь болезненные… - проворчал Леголас, опускаясь на сиденье и отряхивая руки.

- Они не ожидали, что два... как там они выразились… в общем, их было человек десять, как-никак, а нас только двое, - Линдир оценивающе оглядел пол вагона, - Вот как выскребет нас милиция за разбросанное по всему вагону холодное оружие…

- Да мало ли кто его тут разбросал, - пожал плечами Леголас.

- А отпечатки? – хмыкнул Линдир, - Ты за ножи не хватался?

- Ага, прямо за лезвия, - ехидно отозвался принц, - Зачем мне за них хвататься, если достаточно руку вывернуть?

- Да кто тебя знает, - пожал плечами Линдир.

- А тебе вот пора бросать читать слэш - проворчал Леголас, - У тебя, видимо, уже на морде написано огроменными буквами: "слэшер".

- Да ну, брось. Им было неважно, по какому поводу привязаться.

- Но привязались именно по этому, - буркнул принц.

- Наверное, ты очень колоритно дрых у меня на плече, - улыбнулся Линдир, - Можешь сесть в другой конец вагона.

- Ну вот еще… - вздохнул Леголас, - Еще и разбудили, мерзавцы.

- Ну не бурчи. Можешь спать дальше.

- Да уже выходить скоро… - Леголас помолчал, - Ты не запомнил ту песню?

- Только мотив.

- А, ну слова я тебе из Сети достану… Споешь?

- Спою.

* * *

- Я ненавижу метро! – простонал Леголас, падая за рабочий стол.

- Как оригинально! – закатил глаза Димка, - А у вас же, вроде, была машина?

- Была… - вздохнул Леголас, - Она и есть, но в нерабочем состоянии… Ее бы поменять. Но сломанную не очень продашь. А чинить – руки не доходят, – вслух рассуждал он.

- Ну, само с неба все равно не упадет, - пожал плечами Сашка, - А на что менять?

- Не знаю, на Ниву какую-нибудь.

- Ооо…

- У Леголаса любовь к большим вездеходным формам, - фыркнул Линдир, - Все джипы изучающе провожает глазами.

- Может, вам стоит начать копить на джип? – поинтересовался Димка.

- Да ну, что делать с такой ненормально дорогой машиной, если даже мы на нее накопим? – пожал плечами Леголас, - Пылинки сдувать?

- Ну как, статус… - рассмеялся Сашка.

- А по статусу ему вообще лимузин с мигалкой положен, - ухмыльнулся Линдир, - Только почему-то никто не предлагает.

- Почему с мигалкой? – фыркнул Сашка.

- Скорая, - буркнул Леголас, - Психиатрическая.

Отдел заржал.

- В любом случае, с машиной пора что-то делать, - вздохнул Линдир, - Метро – это невыносимо!

- Да что ты? – ехидно хмыкнул Леголас, - Метро в час-пик – самый слэшерский вид транспорта!

На его столе заверещал телефон.

- Внутренний звонок, - проворчал Леголас, - Только не начальство, только не начальство… - он поднял трубку, - Да?

- Начальство, - резюмировал Линдир, едва взглянув на вытянувшуюся физиономию принца.

- Я. Хорошо. Сдали. Да. Дааа?! Хорошо, - он со вздохом положил трубку.

- Чего такое? – спросил Линдир.

- Специалист "Тех-М" в кабинете начальника. И ужасно чем-то недоволен.

- Чем он недоволен? – удивился Сашка, - Мы проект на той неделе сдали.

- Угу, - кивнул Леголас, исчезая за дверью, - Сейчас и узнаем, чем…

Вернулся он минут через двадцать, сердито распахнул дверь и прошел к шкафу с папками.

- Нет, подумать только! – пробурчал он, - Я ему должен объяснять технические детали! Инженеру! Главному специалисту! Я, дикий лесной варвар! И еще по несколько раз объяснять! Куда мы катимся?

- Что, ты у нас такой умный? – восхитился Линдир.

- Нет, это он - такой специалист, - буркнул принц, - Саш, где ТЗ по Тех-эму?

- В синей папке. А почему "лесной варвар"? Первый раз слышу это выражение.

- А мы… Как бы это… Мы в Лесу родились, - Леголас вытащил нужную папку.

- Маугли, что ли? – фыркнул Димка.

- Версия интересная, - подумав, согласился принц, - Ну, скажем так, мы из лесной… деревни.

Линдир поперхнулся.

- Ого. Из какой? – вытаращил глаза Сашка.

- Далеко на севере. Лихоборы, - самозабвенно врал Леголас.

- Ага, практически тундра, - подхватил Линдир.

- Тундровики производства, - добавил Леголас.

- Увезу тебя в тундру,
И в сугроб там окуну.
А потом достану утром,
Постругаю в бастурму… - пропел Линдир.

- Что это? – удивился Димка, - Местные частушки? Здорово.

- Нет, это так… спонтанно, - хмыкнул Линдир.

- С ума с вами сойти можно, - фыркнул Димка, - Скажите честно, вы только что про эту тундру придумали?

- Ну, почти, - уклончиво ответил Леголас, - Так, ладно, меня этот технический гений ждет, а я вам тут сказки рассказываю, - он подхватил папку подмышку, - Все, я пошел.

- Может, меня возьмешь? – поморщился Сашка, - Я же расчеты делал. А то получается, тебе из-за меня влетит.

- Ну, если мне очень захочется, чтоб тебе влетело, я это устрою, - фыркнул Леголас.

…

- Они что, в Переговорной? – прислушавшись, спросил Линдир.

- Почему?

- Потому что я слышу, как ругаются… Очевидно, в Переговорке…

Димка выскользнул из комнаты.

- Точно, - вернувшись, сообщил он.

Голоса в "переговорке" становились все громче.

- Ууу, начальство буйствует… - пробормотал Сашка, - И этот… видимо, Техно-эмовский специалист…

- Один Леголас, судя по голосу, спокоен, как удав, - хмыкнул Макс.

- Сомневаюсь, - буркнул Линдир.

Сомневался он, как выяснилось, не зря, потому что через пару минут из Переговорной донеслась тирада на безупречном синдарине.

- Ого… - смущенно протянул Линдир.

- На каком это он языке? – удивился Димка.

- Судя по всему, на чукотском, - пожал плечами Линдир, - Или кто там у нас в тундре живет?

Димка сокрушенно покачал головой.

…

- "И вечный бой, покой нам только снится", - с порога заявил Леголас.

- Ну и что там случилось? – с интересом спросил Линдир.

- Песня в тональности до мажор, - фыркнул принц, - Я ему одни цифры, он мне другие. И оба страшно удивляемся. Через полчаса начинаю понимать, что мы говорим о разных вещах. Как выяснилось, они нам неправильно выставили ТЗ.

- Как это? – озадаченно спросил Линдир.

- На другие объемные параметры. Начальник сказал, что убьет всех.

- Интересно, мы-то тут причем? – вскинул брови Сашка, - Нам какие дали, по таким мы и сделали. Грамотное было ТЗ, между прочим…

- Грамотное, но с совершенно другими данными. А результат требуют с теми, которые у них в головах. Ой, нет, этот разговор нужно было слышать. Я же еще в самом начале робко так спросил: мы говорим про заказ по ТЗ 34-7? "Да-да-да", - радостно ответили мне.

- Ну, ты их ткнул носом?

- Ткнул, а толку? Клиент всегда прав. Начальник тоже всегда прав. Когда начальник не прав, смотри пункт номер 1…

- Ну ладно, и сухой остаток? – прервал его Линдир.

- Новое ТЗ. Работаем. Отбил два дня.

- Два? – простонал Сашка, - Я погибну.

- Не сразу, - успокоил его Леголас.

Снова заверещал телефон.

- Да что ж такое-то? – проворчал Леголас, поднимая трубку, - "Ратэс", проектный отдел, здравствуйте.

"Здравствуйте" получилось ехидно-проникновенным. В трубке что-то нерешительно промямлили.

- Угу, - отозвался Леголас, - "Заяц, заяц"… Как это – какой? Из "Ну погоди". Ну конечно, я. Ну да. А в чем дело? …Угу… Ладно. Не вопрос. А это срочно? А, ну конечно, о чем разговор. Присылай.

- Марк?

- Угу. Спецификацию ему там надо… Ладно.

- Ты чего его пугаешь-то? – хмыкнул Линдир, - "Ратэс, проектный отдел"… Тоже мне.

- Ааа, - протянул Леголас, - Это рассерженный начальник в ответ на мое "да" по телефону высказался в том смысле, что отныне по телефону мы будем отвечать так и только так. Запишите и приклейте себе на мониторы, - он скорбно вздохнул.

- Спасибо, - буркнул Линдир, - снимая трубку очень вовремя завопившего телефона, - "Ратэс"… ммм… Угу… О, нееет… Ага. Да понял я, понял. Какой ужас. Ну, как обычно. Горим. Ну, а что делать… Почему? Не, уже не занято. Да я ему передам. Давай, - он положил трубку, - Я вас поздравляю. Леголас, это Габери. И угадай, чего он хочет?

- О, нет!!!!

- Угадал. За работу, товарищи!

- Я так понимаю, самый удачливый сейчас опять побежит за бутербродами, поскольку обед нам не светит? – поморщился Димка.

- Правильно понимаешь, - фыркнул Сашка, - Не убить ли нам Габери? Что ему мешало доделать данные, скажем, вчера или завтра?

- "Завтра" ему мешали поставленные сроки, а "вчера" – безалаберность, - проворчал Леголас, утыкаясь в ТЗ, - Сааш, иди сюда. Будем брать мозговым штурмом.

- Не кочегары мы, не плотники… - пропел Линдир.

- Все равно не зарифмуешь, - не отрываясь от бумаг, пробормотал Леголас.

- Не кочегары мы, не плотники,
Но сожалений горьких нет.
Специалисты а электронике –да –
Опять работают в обед… - Линдир показал ему язык.

- Ну, не совсем в электронике, и не совсем специалисты… - вздохнул Леголас, - Но в целом верно.

Через полтора часа "мозгового штурма" в комнату зашел начальник.

- Проект для "Ардена" готов? – спросил он.

- Габери час назад данные прислал, - отозвался Леголас, неохотно отрываясь от своих бумаг.

- Мы все сроки сорвем, - нахмурилось начальство, - Чтобы "Арден" завтра утром лежал у меня на столе.

- Нам же "Тех-М" заново переделывать к завтрашнему вечеру, - Леголас поднялся из-за стола, - Два дня на него – это впритык при девяти часах работы в день.

- Я не собираюсь вступать с тобой в дискуссию по этому поводу. "Тех-М" – стратегический партнер. Мы должны идти им на встречу, даже если это была их вина.

- А "Арден"?

- А по "Ардену" в договоре стоят четкие сроки, - начальство медленно закипало, - И если будут рекламации, я намерен их платить из вашей зарплаты. Чтобы завтра утром проект был у меня на столе, ясно?

- Угу, - вздохнул Леголас.

- Не понял? – повысил голос начальник.

- Хорошо.

- Не понял!

Леголас поднял брови.

- Будет сделано, - отозвался он, отвешивая короткий и сдержанный, но на удивление отточенный и элегантный поклон.

Начальник покачал головой и хлопнул дверью.

- Ну ты даешь… - пробормотал Сашка, - Я было подумал, он тебя сию минуту уволит.

- Он не прав, и прекрасно это знает, - пожал плечами Леголас.

- Но ты с такой ехидной физиономией ему этот поклон отвесил… - пробормотал Сашка.

- Смешно же, - пожал плечами принц.

- Ну никакого пиетета перед начальством, - покачал головой Дима, - А его надо бояться. Инстинктивно. Оно это любит.

- А у меня, наверное, какой-то сбой в психике, - хмыкнул Леголас, возвращаясь к схемам, - Я совершенно не воспринимаю начальство. То есть, серьезно не воспринимаю. Только как игру.

- Ну еще бы ты воспринимал, ага… - фыркнул Линдир.

- Но слушаешься же? – спросил Сашка.

- Таковы правила игры, - улыбнулся Леголас, - Что, в прочем, не означает, что мне не надоест в нее играть.

- Только не говори, что уволишься! – схватился за голову Дима.

- Не сейчас, во всяком случае, - спокойно отозвался принц, - Давайте работать.

* * *

- Снег… - грустно произнес Леголас, - И ветер. Холодный, наверное.

- Может, стихнет к вечеру? – неуверенно предположил Линдир.

- Вряд ли, - покачал головой принц.

Он стоял вполоборота у окна, и, чуть склонив голову, смотрел на кружащийся снег.

- У тебя сейчас глаза серые-серые, - задумчиво сообщил Линдир.

- Так и за окном все серое, - согласился принц, - Какой холодный апрель…

- Апрель только начался, - покачал головой Линдир, - Да и кто знает, может, это обычная погода для здешнего апреля? Мне кажется, у нас климат помягче.

- Помягче, но не настолько же, - Леголас отвернулся от окна, - Куда поедем-то?

- Хороший вопрос. Машина не заводится, так что недалеко.

Леголас снова развернулся к окну и задумчиво забарабанил пальцами по подоконнику.

- Машину надо чинить, - решительно произнес он, наконец.

Линдир с сомнением покачал головой.

- Ты уже пробовал.

- Ну а вдруг? Лин, я очень плохо представляю, как мы сможем из более-менее безлюдного места добраться ночью домой. Без машины.

- Поймаем…

- В ночь с воскресенья на понедельник?

- Ну и что?

Принц со вздохом пожал плечами.

- В крайнем случае, дойдем пешочком, - не пожелал сдаваться Линдир. Заслужил за это полный сарказма взгляд и развел руками.

Из задумчивого состояния обоих вывел звонок.

- Эсти! – радостно сообщил Линдир, открывая дверь.

- С наступающим, мальчики! – Эсти вручила Линдиру большущий пакет.

- Шоколад, - расплылся в блаженной улыбке Линдир, - Это нам?

- Да, это компенсация за неудавшуюся погоду, - улыбнулась Эсти.

- Красотища, - Леголас забрал у Линдира пакет, - Спасибо, Эсти, - он зашебуршал пакетом, выкладывая сладости на стол, - Ну, раз здесь столько вкусного, будем пить ритуальный чай.

- Почему ритуальный? – удивилась Эсти.

- Ну… У вас по любому поводу принято пить чай. Или я ошибаюсь?

- Пожалуй, нет… - подумав, кивнула Эсти, - В смысле, нет, не ошибаешься.

- И от этого ритуала Леголас, похоже, в полнейшем восторге, - ехидно хмыкнул Линдир.

- Ты не понимаешь, - улыбнулся Леголас, включая чайник, - Он примиряет с окружающей действительностью. Дает возможность поговорить. Или подумать. Создает ощущение уюта. Или тепла.

- Или всего и сразу, - в тон ему добавил Линдир, - Ты еще забыл о вырабатывающихся в процессе поедания сладкого эндорфинах.

- Не произноси при мне этих жутких терминов, - проворчал Леголас, - У меня разовьется комплекс неполноценности. Тем более, шоколад к чаю – это хорошо, но совершенно не обязательно.

- Ну да, чай на тебя и без того как транквилизатор действует, – рассмеялся Линдир.

- Мальчики, вы такие милые… - блаженно сощурилась Эсти, - Ой…

Фраза эта, не вполне, на ее взгляд, уместная, слетела с языка сама. Эльфы, впрочем, прореагировали спокойно.

Леголас разлил чай по чашкам.

- Мальчики, - осторожно начала Эсти, - Я вас спросить хотела… Вернее, даже попросить… Вы ведь рассказывали, как празднуете Новый Год. Ааа… - она замялась, - не будет наглостью напроситься с вами? Очень хочется посмотреть.

Эльфы переглянулись.

- Если тебя не пугает перспектива оказаться далеко от дома сегодня ночью в такую погоду с двумя эльфами и без машины, - улыбнулся, наконец, Леголас.

- С вами меня абсолютно ничего не пугает! – обрадовалась Эсти, - Нет, правда? Я вам не буду мешать?

- Ты - не будешь, - улыбнулся Линдир, - Иначе мы нашли бы отговорку.

- О как… - пробормотала Эсти, - Спасибо.

- А кстати, - вскинул глаза Леголас, - Нам нужен в меру высокий берег реки. Даже лучше с обрывом.

- Ага, утопиться, - поглощая печенье, прокомментировал Линдир.

- И желательно в черте города, - невозмутимо продолжил принц, проигнорировав эту реплику.

- Серебряный бор? – предложила Эсти, - О, нет, я знаю. Другой берег. И обрыв, и река. Все, как надо.

- И дорогу знаешь?

- И дорогу.

- Ой, как же нам повезло, - обрадовался Леголас.

- Ну что, времени у нас еще много… - Линдир вылез из-за стола и потянулся, - Эсти, ты тепло одета?

Эсти кивнула.

- Ну хорошо. Значит, домой тебе тащиться необязательно. Может, в комнату переберемся?

- Ага, - согласился Леголас, прихватывая с собой печенье.

В комнате принц устроился на полу с полуразобранным системным блоком.

- Ой, - восхитилась Эсти, - Эльф и электроника – это нечто.

- Интересно же, - Леголас увлеченно копался в блоке.

- Ты там ничего не взорвешь? – с сомнением спросил Линдир.

- Тут нечему взрываться, - проворчал Леголас.

- Кто тебя знает, - Линдир пожал плечами и потянулся за гитарой, - Вот маньяк, - перебирая струны, обратился он к Эсти, - Ему, видите ли, приспичило туда чего-то добавить.

- Память, - не отрываясь от своего занятия, - отозвался Леголас.

- Если после твоих опытов компьютер перестанет работать… - Линдир задумался, - Чего б с тобой такое сделать в этом случае…

- Противоестественное, - подсказал Леголас, отправляя в рот печеньице.

- Только не насыпь крошек в системный блок, - предупредила Эсти.

- У нас есть пылесос, - легкомысленно отмахнулся Леголас.

- И стиральная машина, - ехидно добавил Линдир.

- Молчи, менестрель. Выступать будешь в ГЦКЗ "Россия", - огрызнулся принц, собирая системный блок.

Линдир открыл рот, подумал и закрыл.

- Один – ноль, - со вздохом признал он.

- Ты бы спел лучше, а? – попросил Леголас.

- "Ивасей", - подсказала Эсти.

- "Ивасей" - это можно, - согласился Линдир, - У них песня есть… Ну прямо про нас с Ласом.

- Только у нас календаря никакого нет, - Леголас уже возился с проводами.

- Повесим, - пожал плечами Линдир, - А зато таракан есть.

- Поморим, - возразил Леголас.

- А еще эльфы не седеют, - сообщила Эсти, уже догадавшаяся, о какой песне идет речь.

- Ну, подумаешь… - протянул Линдир, - Зато…

- Так, ты петь будешь или нет? – нахмурился Леголас, включая компьютер.

- Угу, - Линдир ударил по струнам.

песня

- И еще работающий компьютер, - резюмировал Леголас, когда Линдир замолчал.

- Что, он все-таки работает? – восхитился Линдир, - Несмотря ни на что?

- Можешь убедиться.

- А он долго еще будет работать? – осторожно спросил Линдир, - Я имею в виду, до того, как ты его доканаешь.

- Не знаю… - задумчиво протянул принц.

- Ну чего ты дергаешься? – поморщился Линдир.

- Я дергаюсь? – удивился принц, не отрывая от монитора застывшего взгляда.

- Уж скорее – "виснет", - заметила Эсти.

Линдир покачал головой.

- Новый год, - пробормотал Леголас, - выключая компьютер. – Очередной… А все… - он оборвал фразу, тряхнул головой и развернулся к Линдиру, - Знаешь что, спой "Ума палата". Чудесная песня для вправления покореженных мозгов… и прочих внутренностей.

- За что мы любим "Ивасей… - усмехнулся Линдир.

песня

- Моя палата номер шесть! – жизнерадостно сообщил Леголас, - Совершенно точно.

- Травиться только не вздумай, - проворчал Линдир, - Удавлю.

- Просто и не знаю, что выбрать, - хмыкнул Леголас, - И то заманчиво, и…

Его рассуждения прервал телефонный звонок.

- Да? – поднял трубку принц, - Привет. Ага. Зачем? Ну ладно, попробую. Хорошо. Давай.

- Что у нас случилось? – поинтересовался Линдир.

- Марчело просит заехать в понедельник после двух. Меня, или тебя… или обоих сразу… Что-то там не клеится.

- Ну, отпустит начальство – заедем, - пожал плечами Линдир, - У Марчело хорошо. И яблоки есть. Вкусные, – он отложил гитару и включил телевизор.

- Погоди, не переключай: прогноз погоды, - остановила его Эсти.

- А и без прогноза уже все ясно, - пожал плечами Леголас.

- Линдир дождался неутешительного подтверждения пакостной погоды и щелкнул пультом.

- Мы сочиняем и поееем дурацкие песниии… - раздалось из телевизора.

- Правда ваша, - буркнул Линдир, переключая канал.

- Эк тебе везет, - хмыкнул принц, - Как ни включишь, так поют. Вот у меня сплошные новости и футбол.

- Тоже ничего хорошего, - поморщилась Эсти, - Мальчики, а вы футбол любите?

- Смотреть нет, - Линдир со вздохом выключил телевизор, - А мячик попинать – вполне. Только это не футбол – так, баловство.

- Попинать – это да… - думая о чем-то своем, согласился Леголас, - Кого-нибудь попинать…

- "Короче, русская хандра им завладела понемногу…" – меланхолично процитировал Линдир, встряхивая Леголаса за плечи, - Лааас!

- Что?

- Прекращай.

- Прекращаю. Давай я тебя лучше в шахматы обыграю?

- Не обыграешь.

- А вот посмотрим.

Эльфы устроились с шахматной доской прямо на полу.

- На печенье? – предложил Линдир.

- Угу, - Леголас зажал в кулаках пешки, - В какой руке?

- В правой.

- Везет, - покачал головой принц, вручая другу белую пешку.

Первую партию Линдир действительно выиграл.

- Будешь задумываться о судьбах мира в состоянии шаха – плохо кончишь, - пригрозил он принцу, загребая печенье.

Леголас вяло огрызнулся и принялся расставлять фигуры.

- Эсти, не хочешь сыграть?

- Нет, за вами наблюдать куда увлекательнее, - улыбнулась Эсти, - такие реплики в процессе игры…

- Опять белые. Лин сегодня в ударе, - хмыкнул принц, - Но я все равно его сделаю.

…За окном стемнело, после пяти партий счет был 3:2 в пользу Леголаса.

- Между прочим, пора бы уже собираться, - потянулся Линдир, - Тем более, я начинаю проигрывать. Ты обожрешься печеньем, если так дальше пойдет.

- Какой ты заботливый, - хмыкнул Леголас, поднимаясь. – Ну что, сотворите на дорожку чаю? А я пока соберу вещички.

- Угу, - кивнул Линдир. – Эсти, идем?

Эсти послушно пошла за ним на кухню, понимая, что видеть, куда эльфы затолкали свое оружие, ей совершенно необязательно. Леголас пошебуршал в комнате, и минут через десять заглянул на кухню с горнолыжным чехлом на плече.

- Объявляю пятнадцатиминутную готовность, - весело скомандовал он, сбрасывая чехол с плеча.

На улице их встретил холодный порывистый ветер, швыряющий в лицо мокрый снег.

- У природы нет плохой погоды, - наставительно сказал Линдир. И они шагнули… в весну?

Дальнейшее Эсти помнила смутно. Ветер, снег, метро, троллейбус, снова ветер. Холодно не было. Было сыро и неуютно.

- Ну и погодка… - пробормотал Леголас в тон ее мыслям, - Первый раз такой Новый Год на моей памяти. Эсти, ты не замерзла?

- Нет. Мы пришли уже. – Эсти вытянула руку, - Устроит?

- Красиво, - протянул Линдир.

Чуть нависающий над рекой высокий берег, одинокая раскидистая сосна с пушистыми снежными шапочками на ветвях, угадывающиеся очертания деревьев на том берегу. Лед с реки сошел, и темная вода маслянисто отблескивала.

- Жаль, звезд не видно, - пробормотал Леголас, поднимая голову.

Он опустил на землю горнолыжный чехол, прошелся вдоль берега. Так близко к краю, что Эсти на мгновение зажмурилась. Ветер уцепился в его плащ, растрепал волосы, швырнул в лицо горсть снега. Леголас замер на краю обрыва, вытянувшись навстречу ветру, расправив плечи и вскинув голову. На какое-то мгновение Эсти показалось: вот-вот взлетит. Эльф, сошедший со страниц чуть грустной волшебной сказки. Эльф: необыкновенный, прекрасный, отстраненный, совершенно неуместный в этом мире. Эльф: такой, каким, наверное, и должен быть. Легенда, видение…

- Ну что, пора? – повернувшись, спокойно поинтересовался Леголас.

И видение пропало.

- Пожалуй, - согласился Линдир, - Скоро полночь.

Леголас кивнул, вернулся к остановленному у сосны чехлу, извлек оттуда два лука и колчан. Колчан бросил на землю, один лук протянул Линдиру, второй осторожно согнул, нацепляя тетиву.

- Вполне… - пробормотал он, пробуя натяжение.

Линдир прислонил свой лук к стволу дерева и нырнул в темноту. Через некоторое время он вернулся с охапкой мокрых веток.

- Ой, а как вы будете их поджигать? – удивилась Эсти, - Они же насквозь мокрые.

- Ну, случалось нам разжигать костер под дождем. И далеко не спичками, - фыркнул Леголас, - А сейчас у нас есть целая зажигалка. И дождя нет.

С костром эльфы действительно справились довольно легко. Минут через пять пламя весело затрещало. Леголас выудил из колчана две стрелы, покопался в карманах, чем-то натер наконечники и вопросительно посмотрел на Линдира.

- Поехали, - кивнул тот, - Я давно загадал.

Принц кивнул, коротко сунул кончики стрел в костер, быстро выхватил и шагнул к обрыву.

В порыве ветра стрелы вспыхнули, освещая склонившуюся под тяжестью мокрого снега сосновую лапу и точеные силуэты двух эльфов на краю обрыва. Спина к спине, со вскинутыми в небо луками, сами натянутые, как тетива.

Эсти замерла, не в силах оторвать от них зачарованного взгляда. Что это? Традиция? Обряд? Действо? Чудо?

Стрелы сорвались в небо почти одновременно, прорезали белесую снежную круговерть. Замирающий звон тетивы, свист, две рассекшие небо огненные дорожки… И падение. Рраз – и одна из стрел погасла, ушла в воду с легким плеском. Вторая, хоть и мгновением позже, с шипением вонзилась в водную гладь яркой вспышкой.

- Не судьба, - вздохнул Леголас.

- Моя догорела, - вскинул на него глаза Линдир, - Все будет хорошо.

- А вы загадали одно и то же? – рискнула спросить Эсти.

- Судя по результату – нет, - улыбнулся Леголас.

- Хотя и не думаю, что совсем уж разное, - задумчиво добавил Линдир.

- Ну что же, - принц отцепил тетиву, - Одно желание из двух… Как-никак, пятьдесят процентов. Очень неплохой результат, верно?

- Неплохой, - улыбнулся Линдир, - Не расстраивайся.

Леголас кивнул и потянулся за присыпанным снегом чехлом.

- Ладно, собираемся домой, - кивнул он.

- Похоже, до метро мы пойдем пешком… - пробормотал Линдир, обозревая пустое шоссе. – Впрочем, не так уж далеко.

- Эсти, ты не замерзнешь? – повернулся к Наде Леголас.

- У меня такой свитер, что вам и не снилось, - ответила та, – Конечно, идем пешком.

Линдир поймал на ладонь снежнику, посмотрел, как она тает, тряхнул головой и сощурился на мельтешащий в свете фонаря снег.

- Мне звезда упала на ладооошку,
Я ее спросил: откуда ты? – неожиданно запел он.

- Дайте мне передохнуть немножко:
Я с такой летела высоты, – подхватила знакомую песню Эсти.

Линдир одобрительно кивнул и продолжил.

Строчки "Вам необходимо только вспомнить,
Что для вас важней всего на свете:
Я могу желание исполнить,
Путь неблизкий завершая этим…" они пропели уже хором, втроем.

Эльфы откровенно дурачились. Но было в этой дурашливости что-то непонятно щемящее, заставившее Эсти замолчать уже на середине песни. Ближе к концу замолчал, задумавшись, и Леголас.

- Говорил я долго, но напрасно…
Долго, слишком долго говорил.
Не ответив мне, звезда погасла:
Было у нее немного сил… - пронзительно грустно вывел звенящий голос менестреля.

Линдир замолчал, тоже задумавшись о чем-то, потом вскинул на Леголаса глаза. Многозначительно так вскинул.

- Слишком много, да? – поднял бровь принц.

- Может быть.

- Может, ты и прав, - согласился Леголас, - Может, и прав.

* * *

- Конец рабочего дня! – провозгласил Сашка.

- Неужели правда? – потянулся Леголас.

Телефон на его столе предательски зазвонил. Леголас скорбно на него покосился.

- Примите мои соболезнования, - фыркнул Линдир.

- Может нас уже нет, а? – с надеждой спросил принц.

Некоторое время подождал, не замолчит ли телефон, и со вздохом снял трубку.

- Ратэс, проектный отдел… С вами разговаривает автоответчик… - устало забубнил он. – А, Марчело… Да. Нет, для тебя мы всегда на работе. Да нет, от дурацких вопросов устал. Да ты что? К девяти? Нет, давай лучше сегодня. – Леголас вскинул глаза на Линдира. Тот утвердительно кивнул. – Не, Марк, не надо в офис: я его уже видеть не могу. А как насчет к нам? Ну да. Можем даже оставить переночевать. Да. Договорились. Да, в центре зала. Заметано, до встречи. Стой, стой, мне взять какие-нибудь бумаги? Все есть? Ладно, давай.

- Что такое? – поднял бровь Сашка.

- Я говорил утром: Марку срочно надо что-то там к проекту рассчитать и согласовать… Нас же начальник не отпустил сегодня. А ему, как выяснилось, завтра к десяти. Ну, лучше сегодня поработать, чем завтра в шесть встать.

- Кошмар какой-то, - пожаловался Сашка.

- Ничего, – пожал плечами Леголас. – Мы прекрасно справимся. Все, коллеги, по домам.

В метро эльфы столкнулись с Эсти.

- Ой, - обрадовалась она. – Мальчики, как же вы кстати. У вас можно переночевать? Квартиру залило, все мокрое, бее…

Эльфы переглянулись и расхохотались.

- Что такое? – осторожно спросила Эсти.

- Конечно, у нас можно переночевать, - отсмеявшись, сказал Леголас, - Только если тебе не будет мешать одно обстоятельство. Мы будем полночи шебуршать документами на кухне. И еще у нас ночует Марк.

- Марк? Это который Марчело? – спросила Эсти.

- Он самый. Будем добивать проект.

- Ой, - расстроилась Эсти, - Это я вам мешать буду, а не вы мне.

- Да ничего подобного, - хмыкнул Линдир. – Ну что, идем? С Марком познакомишься. Он же тебе нравился на фотографиях?

- Ну да… - неуверенно пробормотала Эсти.

- Все, идем, – скомандовал Леголас.

- А вот и Марчело, - Линдир кивнул на пристроившегося у колонны молодого человека, уткнувшегося в какие-то бумаги.

- Конфиденциальную информацию в метро читаем? – ехидно спросил Леголас, неслышно подходя к нему и из-за плеча заглядывая в документы.

- Ой, - подпрыгнул тот, - Ну что за шутки?

- Привет, - подошел к ним Линдир, - Эсти, знакомься: Марк, он же Марчело, он же звезда концерна Ортанайо в сфере проектирования. А мы так, скромно греемся в его сиянии.

Леголас и Марк дружно вытаращили на него глаза.

- Очень приятно, - рассмеялась Эсти.

- Марк, это Эсти, – продолжил Линдир, - Наша Надежда, и этим все сказано.

- Очень приятно, - галантно произнес Марк.

- Я тебя еще обрадую, - хмыкнул Линдир. – Сегодня Эсти ночует у нас, так что при обсуждении проекта прошу о ненормативной лексике забыть.

- Линдир, ты непоследователен, - покачал головой Леголас, - То представляешь Марка как гения проектирования, то приписываешь ему склонность к крепким выражениям.

- А одно другому мешает? – удивился Линдир.

- Ну, на самом деле, ни одно, ни другое меня не характеризует, - чуть обиженно проворчал Марк, адресуя свою реплику скорее Эсти, чем Линдиру.

- Даже первое? – вскинул бровь Линдир.

- Тем более, первое, – с нажимом ответил Марк. – И хватит мне уже тот случай вспоминать.

- И правда, - улыбнулся Леголас, - Лин, прекращай Марка подкалывать, в самом деле. Пойдем уже.

- А что за случай? – поинтересовалась Эсти, когда они вышли из метро.

- Да, Марк с Линдиром сцепились однажды по поводу какого-то технического решения. – отозвался Леголас. – Дела давно минувших дней, а Линдир все еще сердится. Иногда.

- Тем более, что он был прав в том споре, - кивнул Марк, - Ну да, я давил. Я ж извинился. Чего ты вспомнил-то?

- Ну ладно, - примирительно протянул Линдир.

- Нам сегодня влетело от начальника по первое число, - объяснил Леголас, - У Линдира плохое настроение.

- А у тебя хорошее? – удивилась Эсти.

- У меня… - Леголас нахмурился, подбирая слово, - Пофигистичное. – старательно выговорил он. – Вот.

Все расхохотались.

- Умеешь… - признал Линдир.

- Что умеет? – все еще смеясь, спросил Марк.

- Он знает, – неопределенно отозвался Линдир.

- Давайте в магазин завернем, - предложил Леголас, - Все-таки на голодный желудок работать скверно.

- Скверно, это верно, - протянул Линдир.

Леголас кивнул и свернул направо.

- Марк, кстати, а то я опять забуду спросить: почему ТУ по десятке не прошли в тот раз?

- Там целая песня была, - отозвался тот. – На самом деле, я бы на их месте принял. Собственно, я их и подписал, а вот Омаров…

- Омаров? - поморщился Линдир. – А, ну если за этим стоял Омаров…

- Если б он не стоял, я бы все пробил, - пожал плечами Марк.

- Меня интересует даже не столько политика вопроса, сколько то, к чему он там привязался, - перебил их Леголас.

За этим незатейливым разговором они и дошли то магазина.

- Так, Марчело с Леголасом сцепились языками, - констатировал Линдир, - Пусть треплются, а я в магазин. Эсти, составишь компанию?

- Конечно, - Надя с улыбкой оглянулась на Леголаса, что-то увлеченно доказывающего Марку. Оба остановились напротив магазина в шаге от троллейбусной остановки, и, были настолько захвачены спором, что ничего вокруг себя не замечали.

Когда Эсти и Линдир вышли из магазина, спор явно перешел в более спокойное обсуждение. Эсти толкнула стеклянную дверь и замерла. Лихо перестраивавшийся из ряда в ряд водитель "девятки" не справился с управлением на скользкой дороге, и машина вылетела на обочину.

Дальнейшие доли секунды как нельзя более наглядно проиллюстрировали разницу между эльфом и человеком. Находившийся лицом к выскочившей с трассы машине Марк замер на месте. Леголас, соответственно, стоявший к происходящему спиной, резко оглянулся и нырнул вперед, отпихивая Марка в сторону, за остановку. Машина юзом прошла по тому месту, где они стояли, впаялась в столб у остановки и встала.

За спиной Эсти шумно выдохнул Линдир.

Леголас поднялся и протянул Марку руку.

- Ну ни на минуту одного оставить нельзя, - подошел к ним Линдир. – Уже Марка в сугроб завалил.

- А где тебя носит, когда на меня покушаются? – отряхиваясь, хмыкнул Леголас.

Марк, остолбенев, смотрел на оставленный машиной след.

- Спасибо, - произнес он, наконец, поворачиваясь к принцу.

- На здоровье, - машинально отозвался тот.

- Что-то везет тебе с ДТП, - буркнул Линдир, неодобрительно щурясь на сокрушенно оглядывающего машину водителя. – Хорошо, на остановке больше не было никого.

- Хорошо, - буднично кивнул принц, - Пойдем, - он отобрал у Линдира один из пакетов.

- Картошку варить или жарить? – спросил Леголас, разбирая продукты.

- В вашем исполнении – как угодно, - улыбнулась Эсти.

- Марк?

- Все равно.

- Линдир?

- Давай пожарим для разнообразия, если у тебя нет на сей счет возражений, - отозвался Линдир.

- Принято, - кивнул Леголас. – С тебя салат.

Мальчики, я помогу. Эсти пристроилась было чистить картошку.

- Мы сами, сами! – со смехом возразил Леголас, нежно отодвигая Эсти от стола, - Ты лучше тарелки расставь и расскажи, что у тебя там случилось.

- Соседи сверху… - вздохнула Эсти, - Даже не непосредственно надо мной, а через два этажа. Но залило аж до первого. И кухню, и спальню: текло по коробу. Бррр, воду я собрала, но все промокло. И кровать, и мебель. Хорошо, компьютер в другой комнате.

- Ремонт? – скорбно вздохнул Линдир.

- Ага, - не менее скорбно согласилась Эсти.

- О, тогда мы поможем. У нас большой опыт… в поклейке обоев.

- Серьезно? – удивился Марк.

- Совершенно серьезно, - гордо отозвался принц.

После ужина Эсти решительно заявила, что, раз готовить ей не дали, она помоет посуду. Возражения эльфов были с негодованием отвергнуты.

- Займитесь лучше своими бумагами, а то и правда, всю ночь шебуршать будете, - заметила она.

- Ваше слово – закон, – галантно поклонился Леголас. – Марчело, давай сюда документы.

Некоторое время все трое уныло рылись в бумагах, изредка перебрасываясь репликами в стиле "так, это помню", "Марк, где от этого ТЗ спецификация?", "а я тогда говорил, что нужно сразу на двойные показатели разрабатывать", и все в таком духе.

- Ну что, поехали? – оторвался от изучения очередного ксерокса Леголас, - Я вполне готов спорить.

- Я тоже, - кивнул Марк, - Давно.

- Угу, - пробегая глазами какой-то документ, - кивнул Линдир.

Эсти домыла посуду и устроилась в уголочке. Работала эта троица очень изящно, и не понаблюдать за процессом было невозможно. Марк определенно был гением в постановке и проработке вопроса, Линдир генератором идей, а Леголас – критиком и организатором. Он легко останавливал спор, когда все трое зацикливались на каком-то вопросе, задавал направление обсуждения и метко находил слабые места или еще непроработанные вопросы. Кроме того, в процессе обсуждения все трое как бы между делом перебрасывались ехидными, но беззлобными репликами и комментариями.

Сути проблемы Эсти не улавливала, да и не пыталась. Она просто смотрела на склоненные над документами лица, вслушивалась в непонятные термины, звучащие в их устах, словно заклинания, и пыталась представить себе военный совет в Гондоре. Марк вполне бы подошел на роль какого-нибудь военачальника. К тому же, фотографии определенно не отражали действительности: Марчело нужно было наблюдать в движении.

- Ну что, господа присяжные заседатели? – потянулся Леголас, - Пожалуй, мне все ясно.

Он конфисковал у Марка из папки чистый лист бумаги и начал что-то быстро чертить.

- Здесь забыл, - ткнул пальцем Линдир.

- Ага, сейчас… Марк, тут я не пойму… Вот так… или…?

Марк склонил голову, вытащил из кармана рубашки свою ручку, что-то начертил на другом листе. Подумал, забрал у Леголаса чертеж.

- Вот здесь ошибся… - задумчиво протянул он.

- Ммм? – Леголас уставился на чертеж, - О, это мы проглядели…

- Мне казалось, здесь не должно было возникнуть проблемы… - озадаченно заметил Марк.

- Угу, - кивнул Леголас, разглядывая чертеж, - Слушайте, а это тупик.

- Почему? – вскинул брови Линдир.

- Посмотри. И так нельзя… И если так…

- Это что, все заново? – ужаснулся Линдир. – Может, впишем как-нибудь?

- Куда? – уныло спросил Марк.

Леголас задумчиво грыз карандаш.

- Сюда, - сообщил он.

- А…- начал Линдир.

- А вот.

- А если…

- А так.

- Тогда…

- Нет, не пойдет… - вздохнул Леголас.

Оба надолго задумались.

- Угу, - произнес, наконец, Линдир в глубокой задумчивости, - А мы вообще такое можем?

- Вот смотри… - Леголас перевернул лист и что-то быстро нарисовал, - Вот, схематично… Вполне можно сделать, но… Но у меня вот эта вещь тогда никак клеится… А может, глаз замылился… А может, весь подход неверный.

- Ммм… - Линдир склонил голову, - Сейчас… А так?…

Леголас покачал головой. Линдир вздохнул.

- А это?… А, понял… А если…

- ТЗ, - напомнил Леголас.

- Елки…

Оба снова замолчали. Марк что-то мрачно чертил и перечерчивал на другом листе.

- Лас, а если?… - поднял голову Линдир.

- А тогда вот здесь.

- А почему в этой конфигурации вот эта… А, сам понял.

- Стоп, Лин, а чего мы привязались к этой схеме?

- Так ведь по-другому не соединить, - Линдир ткнул пальцем в чертеж.

- Мдааа…

- Лас, а может…

- Не, сам об этом думаю. Не пройдет.

Эльфы снова замолчали.

- Эврика! – завопил Леголас так, что Марк и Эсти подпрыгнули.

Он схватил чистый лист бумаги и начал что-то быстро чертить.

- Смотри… так… это сюда… тогда вот так… - он задумался. – Нет, опять неувязка. Все хорошо, но как вот с этим…

- Вот, - палец Линдира скользнул по чертежу, - Все у тебя увязывается.

- Ну-ка… - Леголас что-то прикинул в уме и быстро дорисовал. – Есть!!! – он сунул Марку чертеж.

Марк уткнулся в бумагу.

- Ну вы даете, - произнес он, - Мне бы в голову не пришло так извратиться.

- Что, опять неправильно? – нахмурился Леголас.

- Да вроде, правильно… - отозвался Марк, - Просто решение оригинальное.

- А как оригинально это будет работать! – хмыкнул Линдир.

- Будет работать, будет… - пробормотал Марк, - Еще как будет. Надо только по размерам уточнить… На схеме-то хорошо… Ну, это я завтра, на работе. В программу загоню.

- Ай да мы, - потянулся Леголас.

- Мальчики, а вы всегда так работаете? – поинтересовалась Эсти из своего угла.

- Так бестолково? – хмыкнул Леголас.

- Нет, я имею в виду... Вы с Линдиром общались… практически междометиями.

- Ага, они всегда так, - усмехнулся Марк, - Я сначала пребывал в полнейшем ступоре. Потом привык. К ним в этот момент вообще лучше не соваться: шипят, что я их сбиваю.

- Мы шипим? – изумился Леголас.

- Ты себя видел в приступе рабочего энтузиазма? – фыркнул Линдир, - Тушите свет, зовите слэшеров!

- Сам такой, - отозвался Леголас. – А почему слэшеров?

- Не знаю, - пожал плечами Линдир, - К слову пришлось.

- А кто такие слэшеры? – спросил Марк.

- Комитет Госприемки, - сходу выдал принц.

- Госприемки чего? – изумился Линдир, подбирая упавшую челюсть.

- Как чего? – вскинул брови Леголас, - Слэша.

- …"Остапа понесло", - рассмеялась Эсти.

- Никогда с Леголасом не поймешь: не то шутит, не то сочиняет, - проворчал Марк.

- Да ладно, – зевнул Линдир. – Просто сноровка нужна. Пойдем спать, а?

- Так… - протянул Леголас, оглядывая комнату, - Один спальный мешок есть… Хм, ну четвертое спальное место можно соорудить из диванных подушек… Лин, скинемся, кто на полу, а кто в спальнике?

- Тогда уж втроем скидываемся, - возразил Марк.

- Гостей на пол не кладут, - фыркнул Леголас.

- Я сам напросился, - отрезал Марк, извлекая монетку, - Сначала вы. Выигравший спит на кровати. Проигравший скидывается со мной на спальник. И никаких возражений.

- Ты понял, как надо командовать? – пихнул Леголаса Линдир.

- Угу, - отозвался принц, забирая у Марка монетку.

- Опять ты выиграл, - изумился он, - Почему тебе всегда везет?..

- У тебя, наверное, рука несчастливая, - хмыкнул Линдир, - Пусть теперь Марк бросает.

- Да что ж за день такой? – рассмеялся Леголас, когда Марк поймал монетку, - Спальник я тоже проиграл.

- Тебе должно крупно повезти где-то в другом месте, – улыбнулся Марк.

- На работе, не иначе, - съехидничал Линдир. - Ну что… Марк, тебя мы выгоним вместе со спальником на кухню… - он смел на пол диванные подушки и поклонился Леголасу, - Располагайтесь, Ваше Высочество.

- Совсем обнаглел, - беззлобно проворчал Леголас, стаскивая с его кровати плед.

- Мальчики… - шепотом окликнула их Эсти, когда все, наконец, улеглись, - А почему вы Марка зовете Марчело?

- Потому что он чем-то похож на итальянца, наверное, - отозвался Леголас, - А вообще, ему просто идет.

- Кстати, - свесился с дивана Линдир, - Знаешь, кого он мне напоминает?

- Арета? – подумав, спросил Леголас.

Линдир кивнул.

- Это кто? – поинтересовалась Эсти.

- Приятель наш, - сонно отозвался принц, - Человек, кстати… Гондорец… - он вздохнул, - Ну все, давайте спать уже. На работу завтра.

Проснулся Леголас еще до будильника. Подушки, естественно, разъехались, пол был холодный, спина затекла. Принц сел, потянулся и покосился на будильник. Стрелка застыла на семи утра. Леголас подождал звонка, убедился, что его не будет, и нехотя поднялся. Будильник, как и следовало ожидать, вчера никто не завел.

- Подъем! – скомандовал Леголас.

- Угу, - тут же откликнулся Линдир, не открывая глаз и не делая никаких попыток проснуться.

- Не "угу", а "доброе утро", - возразил принц, отодвигая занавеску, - Чудесное пасмурное утро.

- Пасмурное? – сонно спросила Эсти, садясь на кровати.

- Ага, - кивнул Леголас, стаскивая с Линдира одеяло.

- Ммм… Отдай… - Линдир в последний момент уцепился за край одеяла.

- И не мечтай, - фыркнул принц, - Будешь упираться – уроню тебя на пол.

- Леголас, пока ты его будешь ронять, я пойду умываться, хорошо? – Эсти потянулась.

- Ага, - кивнул Леголас, выигрывая битву за одеяло.

Линдир что-то возмущенно пробурчал и свернулся клубочком.

- Я пошел за водой, - предупредил Леголас.

- Иди, иди, - злорадно пробормотал Линдир, - В ванной Эсти.

- Есть еще и кухня, - напомнил принц, удаляясь.

- Марк! Семь утра!

- Ага… - Марчело сел в спальнике. Глаз он при этом не открыл.

- Просыпайся, - Леголас включил воду.

Марк приоткрыл один глаз. Вздохнул, выпутался из спальника. Открыл другой глаз. Потянулся. Подумал.

- Что ты делаешь? – хмуро произнес он, глядя, как Леголас наполняет водой пульверизатор для глажки белья.

Леголас загадочно хмыкнул.

На кухню приплелся взъерошенный Линдир.

- Ах ты Балрожья морда!!! – возмутился он, пытаясь отобрать у друга пульверизатор.

Содержимое которого после недолгой борьбы оказалось равномерно распределено по эльфам, Марку и стенам кухни.

- Что тут творится? – ужаснулась Эсти.

- Доброе утро! – хором отозвались Марк и Линдир.

- Мокрое утро, - ехидно поправил их Леголас, - Завтракаем и вперед… к победе коммунизма. Чур, я первый в душ.

Марк и Линдир переглянулись.

- Революционеры в наших рядах… - вкрадчиво протянул Линдир, - Коммунисты…

Марк передвинулся к двери.

- Без боя не сдамся, - предупредил Леголас, отступая к двери и натыкаясь на Марка.

Линдир сграбастал его в охапку.

- Сатрапы, угнетатели рабочего класса! – раздалось уже из ванной. – Бульк…Тираны!

- Маааальчики, - сквозь смех протянула Эсти, направляясь за ними к ванной, - Вы на работу опоздаете.

- Ладно, - сдался Линдир, - Отпустим его, Марчело?

- Выговор, - Марк отпустил Леголаса, - С занесением в личное дело.

- В мокрое дело, - мстительно щурясь на принца, поправил его Линдир.

- Капиталисты проклятые, - проворчал Леголас, гордо выпрямляясь во весь рост и игнорируя стекающую с волос воду, - Всех не перемочите.

- Зачем всех? – удивился Линдир, - Ну все, ты умылся? Выметайся.

- Жалкий эксплуататор, - пробурчал Леголас, - Ты не достоин называться в честь великой революционерки Линды Директории!

- Что за революционерка? – удивился Марк, - Никогда не слышал.

- Зверски замученная такими, как вы, - огрызнулся Леголас, - И незаслуженно забытая неблагодарными потомками.

Он гордо удалился на кухню, открыл холодильник и застыл перед ним в глубокой задумчивости.

- Не спи, – вернулся из ванной Линдир, - Там наверняка есть сыр. За йогурты я ручаюсь.

Леголас еще немного подумал, выгреб из холодильника йогурты, покопался в недрах, извлек сыр и масленку.

- Чай/кофе/потанцуем? – спросил Линдир.

- Потанцуем, - не раздумывая, откликнулась Эсти, нарезая хлеб.

- Без музыки? – на кухню заглянул Марк.

- Что без музыки? – сонно спросил Леголас.

- Танцевать собираетесь без музыки?

- В семь утра-то? – хмыкнул Леголас, - Уж если в семь утра, то музыка не имеет значения.

- Кофе все равно нет, - сообщил Линдир, переворачивая банку вверх дном.

- Я по утрам не танцую, - Леголас поставил перед Линдиром свою чашку, - Чай.

- Ты по утрам социально опасен, - Линдир налил ему чай и потянулся за следующей кружкой.

Эсти устроилась с йогуртом в своем любимом углу.

- Мальчики, не хочу показаться занудой, но если завтрак займет у вас больше пяти минут, вы опоздаете на работу. Мне-то близко.

- И Марку по прямой, - кивнул Линдир, - Счастливчик. Переход – это так мерзко.

- Только вот живу я не на вашей ветке, - пожал плечами Марк, - Может, махнемся квартирами?

- Какой этаж? – спросил Леголас.

- Двенадцатый. Бутерброд кому-нибудь сделать?

- Не, не пойдет, - покачал головой Линдир, - Мне сделай.

- Никаких "махнемся квартирами"! – возмутилась Эсти, - Махнитесь лучше местом работы.

Эльфы и Марк расхохотались.

- Это будет забавно, - признал Леголас.

Минут через пятнадцать все четверо, наконец, вывалились на улицу. Леголас покосился на низкое серое небо и скорбно вздохнул.

- Когда ж весна-то? – пробормотал он.

- Будет тебе весна, будет, - успокаивающе отозвался Линдир, - Шагом марш к метро. Бодренько.

- Опа, на переход не успели, - радостно сказала Эсти, останавливаясь перед светофором.

- Это хорошо? – удивился Марк.

- Я себе такую примету придумала, чтобы не расстраиваться: когда не успеваешь на светофор, случится что-нибудь хорошее, - пояснила Эсти.

- Ой, смотрите, какая красота! – Леголас кивнул на замерший на светофоре трамвайчик.

Трамвай, и правда, был совершенно очаровательный: старый, с деревянными планочными сиденьями, широкой передней подножкой и охристо-желтой каймой по темно-кирпичным бокам.

- Откуда здесь такая прелесть? – удивилась Эсти.

- Может быть, это – трамвайный Летучий Голландец? – предположил Линдир, - Только с положительным эффектом. Такая красотища не может быть дурным знамением.

- Лин, а помнишь, ты кассету приносил с местными бардами… - задумчиво протянул Леголас, - Там еще песня была про трамвайчик. Как будто про этот.

- Мелькнет в толпе знакомое лицо
И растворится в жизни быстротечной.
И вроде бы немного до конечной,
Но снова начинается кольцо… - негромко пропел Линдир.

- Умеешь, - вернул ему Леголас вчерашнюю реплику.

- Мне положено, - пожал плечами Линдир.

- К тому же, знаешь, я все больше уверяюсь в том, что при определенном повороте мозгов найти что-то "свое" можно в большинстве песен, – помолчав, добавил он.

- Я бы сказал, что за три тысячелетия можно хотя бы коснуться сюжета большинства песен, - пожал плечами принц.

- О чем это вы? – сонно спросил Марк.

- О мировой опере, - не задумываясь, отозвался Леголас.

- И снова возвращения печать
Лежит на стеклах трещин паутиной,
И снова путь неимоверно длинный,
И рельсы, что никак не поменять… - тихо, себе под нос, пропел Линдир. – Лас, к Балрогу рельсы, а?

Уже шагнувший было на переход Леголас остановился.

- Еще раз, - потребовал он.

- Что еще раз? – озадачено развернулся к нему Линдир.

- Последнюю реплику – еще раз, – нетерпеливо отозвался принц.

- К Балрогу рельсы… - послушно повторил Линдир.

- Куда рельсы? – переспросил Марк.

- К Балрогу… - задумчиво произнес Леголас, не то отвечая на его вопрос, не то пробуя фразу на вкус, - К Балрогу рельсы… Да.

- Пойдем, - потянул принца Линдир, - чего ты застыл?

- Рельсы… - пробормотал Леголас, послушно шагая следом за ним. – Рельсы, вот как…

* * *

- Ага, опаздывает начальство-то, - ехидно заметил Димка, когда эльфы появились в офисе.

- Начальство не опаздывает, - отозвался Леголас, - Начальство задерживается. Второй закон подчиненного.

- А первый? – хмыкнул Димка.

- Начальник всегда прав, пункты один и два, - не задумываясь, отозвался принц, - Изучайте материальную часть.

- А начальник в курсе, что у него сегодня совещание? – злорадно поинтересовался Сашка.

- Мммм… - нечленораздельно отозвался Леголас, включая компьютер, - Какое еще совещание? С кем?

- С "Арденом", - не менее злорадно заявил Сашка, - Да у тебя в почте должно быть сообщение.

- Угу, - жалобно вздохнул Леголас, изучая содержимое почтового ящика, - Всем привет от Марка. - Так… Совещание в одиннадцать, - он потянулся к папке с бумагами. - Какие-то у меня нехорошие предчувствия…

- Потому что в одиннадцать? – поднял бровь Димка.

- Потому что с "Арденом", - буркнул принц, - Утро было слишком безоблачным.

- Мда? – хмыкнул Линдир, выглядывая в окно.

- А тебе, как менестрелю, должен быть доступен и переносный смысл некоторых слов, - отозвался Леголас, - Хотя бы некоторых, - с нажимом добавил он.

- Почему как менестрелю? – удивился Сашка.

- Ну не как инженеру же, - логично отозвался Леголас.

- Веники заказывали? – заглянул в комнату Габери.

- Нет, - не отрываясь от монитора, бросил Леголас.

- Зря, - пожал плечами Габери, материализуясь в комнате полностью, - Тогда с вас по сотне за ложный вызов.

- На что хоть? – Леголас, по-прежнему не отрываясь от монитора, полез в карман пиджака за кошельком.

- У Ершова сын родился.

- Ааа… - кивнул Леголас, - Держи.

- Это у него уже какой по счету? – поинтересовался Димка, - И почему опять в начале месяца? Не мог подождать до зарплаты?

- В прошлый раз дочь была, - возразил Сашка.

- И тоже в первых числах. Нет, чтобы после десятого.

- Вас не спросили, - хмыкнул Габери, собирая деньги, - Леголас, ты уже видел?

- Совещание?

- Ага.

- Интересно мне, кто из нас напортачил, - протянул Леголас, переключаясь с монитора на изучение содержимого своей папки, - Ты или я? Учитывая условия, в которых мы этот проект делали, скоре всего, я.

- А с чего ты взял, что там что-то не так? – насторожился Габери.

- А с чего бы это совещание в разгар выполнения проекта? – пожал плечами принц.

- Да мало ли… - не очень уверено произнес Габери.

- Интересная интерпретация, - поморщился Сашка, - А тема совещания не указана?

- "Рабочее совещание по проекту", - пожал плечами Леголас.

- Мама моя… - вздохнул Габери, - Пойду тоже расчеты перетрясу.

- Сделай одолжение, найди там хоть одну ошибку, - жалобно, но довольно ехидно попросил Леголас, - Мне будет проще отмазаться.

- Хочешь сказать, что у себя ты уже нашел? – поднял бровь Габери.

- Пока нет, - уныло отозвался принц, - Но я только начал.

- Пусть удача тебя не обойдет в этих поисках, - хихикнул Габери, исчезая за дверью.

- Массовик… затейник… - проворчал Сашка.

- Да брось, - усмехнулся Леголас, - Нам по распределению обязанностей просто положено друг на друга кивать в случае недоработок.

- И у вас хватает чувства юмора превращать это в игру, а не в склочничество, - согласился Сашка.

- А вообще Габери свое дело знает, - пробормотал Леголас, - Ну, лопухнулся кто-то из нас. С кем не бывает?

- Вот-вот. С кем только не бывает. Это бы чувство юмора, да начальнику, - хихикнул Линдир, - Держись, Леголас, или он и правда из нашей зарплаты процентов восемьдесят вычтет.

- И не только в этом месяце, - пробормотал Леголас, - Ты помнишь сумму контракта?

- Да прекратите ж вы, - взмолился Димка, - Может, нет там никаких ошибок?

- Оптимист, - восхитился Сашка.

- Тьфу на вас, - Димка уткнулся в монитор.

- Да ладно, дело житейское, - философски резюмировал Леголас, - О, нашел.

Отдел скорбно и почти синхронно вздохнул.

- В моих расчетах или в Димкиных? – упавшим голосом поинтересовался Сашка.

- Ммм… Сейчас… - пробормотал Леголас, - Вероятнее всего, это опечатка, - он развернулся к монитору, - Опечатка, и не в формуле… Больше нигде не повторяется, расчеты дальше правильные. А сейчас все затаили дыхание… часика на полтора.

- Изверг, - проворчал Линдир.

- Угу, - согласился Леголас, снова утыкаясь в бумаги.

- Все, оставшиеся в живых могут выдохнуть, - Леголас поднялся из-за стола. – Либо ошибок нет, либо я их не вижу. Все, пошел получать по ушам.

- Удачи, - улыбнулся Линдир.

- Ну что там? – вскочил с места Сашка, когда Леголас вернулся.

- Оооо… - протянул Леголас, ехидно щурясь, - Там большая битва за ботвинью. Была. А сейчас кружит воронье и уборщицы.

- А уборщицы зачем? – удивился Димка.

- Потому что медперсоналу там делать уже абсолютно нечего, - отозвался Леголас.

- Ну, судя по всему, мы вне подозрений, - хмыкнул Димка, - А вы паниковали.

- Мы паниковали? – удивился Линдир, - Мы наслаждались ситуацией.

- Габери жив? – спросил Сашка.

- А с Габери вообще бутылка… - мечтательно протянул Леголас, убирая папку, - Они, конечно, лоханулись… Но как красиво лоханулись! Невооруженным глазом видно, что в пользу заказчика.

- Ну? – подозрительно спросил Димка.

- Ну, оно так красиво обосновывалось. Мол, мы специально. Мол, все для вас… Мол, клиент всегда прав… Даже начальник проникся. В общем, мы отбились.

- Вы?

- Ну, то есть, не мы, а Габери. Я так, намекнул. И поддакивал. Вы обедали?

- Нет, мы нервничали и грызли мониторы… - печально отозвался Линдир.

- Это непитательно.

- И током может шарахнуть.

- А Сашка с перепугу весь "Тайрес" рассчитал.

- Марк звонил, чертеж проверил, все в порядке.

- Касаткин ТУ принял.

- Ну не день, а праздник, - хмыкнул Леголас, пытаясь переварить поступающую информацию, - Пойдем обедать, а?

* * *

Леголас уныло смотрел в монитор.

- Лас, - окликнул его Линдир, - пойдем, девятый час.

- Ага, сейчас…

- Лас, всех дел не переделаешь.

- Ну сейчас, сейчас, - не отрываясь от монитора, скороговоркой отозвался принц.

Линдир обошел стол и уселся на подоконник.

- Не стой над душой… - пробормотал Леголас.

- Я не стою. Я сижу. Тебе помочь?

- Нет, все уже. Сохраняю, – Леголас потянулся.

- У нас времени еще вагон, чего тебе сегодня приспичило? – спрыгнул с подоконника Линдир.

- Увлекся, - пожал плечами Леголас. – Все равно не закончил. Что-то не так… Ладно, завтра на свежую голову…

- Поздновато сообразил, - фыркнул Линдир.

Леголас неразборчиво огрызнулся и выключил компьютер.

- Зато ты в Интернете насиделся по уши, - ехидно заметил принц, запирая дверь комнаты.

- Да ну, разве это много? – пожал плечами Линдир.

Принц фыркнул, но комментировать не стал.

- Погода-то на лад пошла… - протянул Линдир, когда они вышли на улицу, - Ветер только холодный.

- Ветер стихнет… - пробормотал Леголас, - Час, ну может, два… Весна… Даже в городе слышно…

Линдир кивнул, и эльфы неторопливо зашагали к метро.

- Газета "Столичная"! Покупайте газету "Столичная"!

- Ты смотри, сколько их стало, - удивился Леголас, - К метро спокойно не подойдешь.

- И не говори, - вздохнул Линдир, огибая очередного распространителя. – И это, кстати сказать, мы еще до метро не дошли.

- Газета "Столичная", свежие новости!

- Девушка, что ж Вы стоите-то на таком ветру, замерзли ведь совсем! – обернулся Леголас на очередной призыв купить газету.

- А кто за меня будет газеты продавать? - ежась, огрызнулась девушка в короткой джинсовой курточке.

- Одеваться надо теплее, - вздохнул принц, - А сколько осталось-то?

- Тридцать две, - уныло отрапортовала девушка.

- По пять рублей, да? – поинтересовался Леголас, роясь в карманах в поисках кошелька.

- Пять, - с готовностью отозвалась девушка.

- Ну, давайте.

- Одну? Или две? – девушка с надеждой посмотрела на Линдира.

- Все, что осталось. – Леголас извлек из кошелька три бумажки.

- Зачем столько? – удивилась девушка.

- В рамках конкурса "Тысяча и один метод использования газеты российским потребителем", - невозмутимо отозвался эльф.

Линдир тихо фыркнул.

Девушка озадаченно перевела взгляд с одного на другого, быстро вручила Леголасу газеты, забрала деньги и поспешила ретироваться. Очевидно, пока эти странные парни не передумали. Или чего-нибудь не откололи.

- Это не принц, это передвижная благотворительная организация, - рассмеялся Линдир. – Что мы теперь будем делать с этими газетами?

- Не знаю, - пожал плечами Леголас. – Кстати, как у тебя дела с деньгами, а?

- Этот вопрос надо было раньше задавать, - улыбнулся Линдир.

- При благотворительных организациях обязательно должен быть фонд, - глубокомысленно изрек принц, - Что, совсем пусто? Ну ладно, у меня осталось еще.

- У меня тоже осталось. До зарплаты доживем, – успокоил его Линдир.

- А мы и без денег доживем, - пожал плечами принц.

- Но с деньгами все-таки лучше, - роясь в карманах, возразил Линдир.

- Нормально, - заявил он, изучив выловленные купюры и медяки.

- О, а я знаю, что с газетами делать, - обрадовался Леголас, - Эсти залило? Залило. Ремонт делать надо? Надо. Вот газеты и пригодятся.

- Ты сегодня находчив до безобразия, - ехидно заявил Линдир.

- А после? – не менее ехидно спросил Леголас.

- Что после? – вскинул брови Линдир.

- Да нет, ничего, - хмыкнул принц.

…

Когда эльфы вышли из метро, уже сгущались синие весенние сумерки, и порывистый ветер закручивал столбом пыль.

- Хорошо… - потянулся Леголас, - Весна. Уже чувствую.

Линдир улыбнулся.

- Пора бы уже.

Эльфы перешли дорогу и углубились в хитросплетение улиц и дворов. Леголас вздохнул, запрокинул голову, щурясь на гаснущее небо.

- Спой? – попросил он.

- Что спеть? – лениво поинтересовался Линдир.

- Да что угодно, - пожал плечами принц, - Что споется. Под настроение.

- Местное?

- Да, можно местное.

Линдир кивнул, некоторое время шел молча, словно прислушиваясь к себе, потом негромко запел.

- Догорает старый вальс
На твоих подсвечниках...
Догорит, уплывет - только прикоснусь.
Ночь моя, ночь моя, кровь моя,
Древняя, вечная...
Я в апрель ухожу, в синюю весну.

Леголас улыбнулся. Менестрель или нет, а песни к моменту Линдир подбирать умел. И вряд ли в своем выборе он руководствовался только словом "апрель". Мелодия словно сама рождалась из сладковатого весеннего ветра и точно так же таяла в темнеющем небе.

Так же, как выпархивали из сгущающейся темноты и, мелькнув на фоне догорающего заката, снова пропадали в синих сумерках жаворонки. Весной Леголас всегда им завидовал.

- Пусть загремит, ударит в ночь
Телефона очередь...
Я в апрель упаду… В синюю весну... – допел Линдир.

Допел и задумчиво замолчал, щурясь на зажигающиеся фонари.

- А еще? – попросил Леголас.

- Еще… - протянул Линдир, скользнув взглядом по серым коробкам домов.

Ничего вдохновляющего, очевидно, не нашел и вскинул голову.

Леголас проследил за его взглядом. Небо, высокое-высокое, и словно подсвеченное изнутри. Над головой - густо-синее, как чернила… Уже почти черное - на востоке, и фиолетово-розовое - на западе. Еще немного, и погаснет. А пока…

- После дождичка небеса просторней,
Голубей вода, зеленее медь… – запел Линдир.
Раскинул руки, развернулся к принцу.
- В городском саду флейты, да валторны.
Капельмейстеру хочется взлететь...

- "Это ж надо, опять в самую точку", - подумал Леголас.

- Помогай, - взмахнул рукой Линдир, - Слова знаешь.

- Ах, как помнятся прежние оркестры,
Не военные, а из мирных лет… - он покосился на принца.

- Расплескалась в уличках окрестных
Та мелодия, а поющих нет… – тряхнув головой, вступил Леголас. В конце концов, чем не способ взлететь?

Два эльфа шли по темнеющей улице: шагали, как по родной Арде - два лесных эльфа в каменном городе - шли и пели. А апрельский ветер трепал волосы и полы распахнутых курток, и таяли в прозрачном весеннем воздухе подхваченные им голоса. Они шли и пели, не замечая распахивающихся настежь окон и оборачивающихся прохожих: пели, потому ли, что забыли обо всем, или оттого, что помнили…

- …Но из прошлого, из былой печали,
Как не сетую, как там не молю,
Проливаются черными ручьями
Эта музыка прямо в кровь мою…

* * *

- Доброе утро!

- А? – сонно переспросил Леголас.

- Утро, говорю. Доброе, – Линдир отдернул занавеску, - Просыпайся, на работу опоздаем. И с днем рождения.

- Что, уже девятое? – не открывая глаз, поинтересовался принц.

- Представь себе.

- Может, хоть в день рождения ты мне дашь лишних пять минут поваляться, а? – жалобно попросил принц.

- Да хоть десять, - улыбнулся Линдир, - Но на работу положено принести что-нибудь выпить и закусить, и мы точно опоздаем.

- Ладно, - сдался Леголас.

Он сел на кровати, поежился и зевнул.

- Ты бы вчера напомнил, что ли…

- Ты помнишь, во сколько мы вчера с работы ушли? – жизнерадостно отозвался из ванной Линдир.

- А магазин круглосуточный, - снова зевнул принц. – Слушай, ну как ты по утрам так резво просыпаешься, а?

- Так же, как ты сидишь ночами, - Линдир перебазировался из ванной на кухню. – Чай или кофе?

- Чай, – вздохнул Леголас. – Зеленый.

…

- О, не прошло и получаса с начала рабочего дня, - приветствовал начальника отдел.

- Нет, ну это кто кого должен призывать к порядку? – возмутился Леголас, опуская на пол пакет, в котором что-то подозрительно звякнуло.

- Что там? – мгновенно оживился Сашка.

- Кефир, - огрызнулся принц.

- В бутылках?

- Ага. Диетический.

- Хочу такую диету… - блаженно сощурился Димка.

Леголас врубил компьютер. На экран всплыла гигантская надпись "С днем рождения", сопровождаемая музыкой из песни "Работа у нас такая".

- Ой, - восхитился Леголас, наблюдая, как она сменяется увесистой кувалдой с надписью "проект", кувалда опускается на будильник, будильник, естественно, орет. На экран всплывает финальное умозаключение: "Работу игнорировать нельзя. А сегодня можно!!!"

- Спасибо, - рассмеялся Леголас, - Можно, я сразу начну?

- Что начнешь? – поинтересовался Линдир.

- Игнорировать, конечно, - ехидно пояснил принц.

Как всегда, вовремя зазвонил телефон.

- А вот тебе и ответ, - злорадно усмехнулся Линдир.

Леголас поморщился и снял трубку.

- "Ратес", проектный… Привет, Марк. Ага. Да. Не обманывает. Спасибо. А куда я денусь. Не, вряд ли. Конечно, заезжай. Угу, до вечера.

- Чего Марчело? – поинтересовался Димка.

- Финальный вариант договора прислал. Сейчас посмотрю. И обещался к нам вечером в гости.

- Кефир пить? – поднял брови Сашка.

- И кефир тоже, - утыкаясь в монитор, отозвался Леголас.

- Ну ладно, а подарок тебе сейчас вручить, или подождать до кефира? – прищурился Сашка.

- Ну, какой же подарок без кефира, - улыбнулся Леголас, - Давайте вечером. А что там?

- Ага, мучайся теперь до вечера, - хихикнул Димка, - Тем более, Марк приедет. Он тоже поучаствовал.

Леголас скорбно вздохнул и снова уткнулся в договор.

- А оно сладкое? – минут через десять поинтересовался он.

Сотрудники расхохотались.

- Ты не отвлекайся, - фыркнул Димка, - Оно имеет отношение к работе.

- К работе? – ужаснулся Линдир.

- А ты тоже не знаешь, что за подарок? – удивился Леголас.

- Они мне не сказали, - расстроено сообщил Линдир, - Ограбить – ограбили, а в планы не посветили.

- Кошмар, - посочувствовал принц.

К концу довольно вялого рабочего дня в дверном проеме возник Марчело.

- Отбой, - скомандовал он.

- Совершенно согласен, - обрадовался Сашка.

- Неее, - злорадно протянул Леголас. – Отбой будет, когда ты мне объяснишь, что ты сделал с приложением к договору.

- А что? – Марк через его плечо заглянул в монитор. – Ой, мама.

- Что это? – с интересом спросил Леголас.

- Это я все перепутал, - сокрушенно вздохнул Марчело. – Не тот файл прилепил. Завтра отправлю правильный, хорошо?

- Ага, - кивнул принц, - тогда действительно отбой.

- Кефир! – провозгласил Сашка.

- Кефир? – изумился Марк. – Это что, позывной?

- О да, и какой… Так, столы давайте сдвинем.

- Ух… - протянул Димка, рассматривая этикету на бутылке, а начальник-то у нас в вине понимает…

- В кефире, - поправил его Линдир. – Пьнству бой. Тем более на работе.

- Это слэшу бой, - возразил Леголас.

- Бой. То есть, "boy", однозначно, – хихикнул Линдир. - А ты, стало быть, яойщик?

- С чего это? – нахмурился принц.

- Потому что если "girl" – то это уже юри…

- Это вы о чем? – озадаченно спросил Димка.

- Это Линдир учит японский, - буркнул принц. – Маньяк.

- Редкостный, - подтвердил Марк. – Учить японский по анимешным терминам – это сильный ход.

- Опа… - чуть не уронил бутылку Линдир.

- Так тебе и надо, - злорадно заявил принц. – А это анимешные термины?

- Угу, - кивнул Марк. – У меня на прежней работе есть анимешник… Был, то есть. В смысле, он там все еще есть, а меня уже нет. В общем, это дурдом, скажу я вам – работать с анимешником.

- А у нас и так дурдом, - пожал плечами Сашка.

- Я не анимешник, - возмутился Линдир. – Я даже не слэшер!

- Кто? – хором спросили коллеги и Марк.

- Да ну? - язвительно усмехнулся Леголас.

- Ладно, - отмахнулся окончательно запутавшийся Линдир, - давайте, выпьем уже, что ли.

- Стоп, - возразил Марк, - сначала подарок.

- Ага, - Димка вытащил из ящика стола коробку. – Держи. Где фанфары?

- Дзинь, - сказал Сашка.

- Оно не взорвется? - насторожился Леголас.

- Угу, подарок эквивалентен трем тоннам тротила, - хмыкнул Марк.

- Тротилло – это кто? – поинтересовался Линдир.

- Итальянские мафиози Тротилло и Марчелло, - не отрываясь от разворачивания подарка, пробормотал Леголас. – Ой, что это?

- Мобильник, - восхитился Линдир. – Так тебе и надо!

- И не просто, а с подключением, - ехидно добавил Димка.

[ Здесь могла бы быть ваша реклама ]

- Изверги, - простонал принц.

- Да ладно, мы начальнику номер телефона не дадим, - пообещал Сашка. – Зато тебя теперь всегда достать можно будет. И в прямом смысле, и в переносном.

- Особенно в переносном, - фыркнул Линдир.

- Тут ты вне конкуренции, - возразил Леголас.

- И мне для этого даже мобильник не нужен, - гордо заявил Линдир, - Ну что, теперь-то выпьем?

Уже через полчаса в комнате стало шумно и весело.

На столе Леголаса задребезжал телефон.

- Тихо, - прервал всеобщий гомон принц.

- Рабочий день закончился, - запротестовал Линдир.

Леголас снял трубку.

- "Ратес"… про… ой. Эсти, это ты? Ну да, разумеется. Конечно, приезжай. Только скажи, когда у метро будешь. Мы тебя встретим.

- Не надо, - возмутилась на том конце провода Эсти. – Еще восьми нет. И я прекрасно помню, где вы работаете. Все, ждите, я побежала.

- К нам едет ревизор, - сообщил Леголас, кладя трубку.

- Кто? – переспросил Линдир.

- Увидишь.

- Эсти, да?

- Ага.

- Леголас, - пробормотал Марк, - А скажи, Эсти - твоя девушка?

- Нет, - улыбнулся принц. – Разве похоже?

- Значит, Линдира?

- Нет, она своя собственная, - заявил Линдир. – А что это тебя вдруг заинтересовало?

- Такая девушка, и своя собственная, - скорбно вздохнул Марк, допивая стакан.

- Марк, - нахмурился Леголас. – Если она тебя пошлет, не вздумай приставать.

- Ну, - обиделся Марк, - Я не пристаю, я ухаживаю. И потом, я понимаю, когда мне отказывают.

- И потом, его еще не послали, - философски добавил Линдир.

- Тоже верно, - согласился Леголас.

- А… это… - Марк замялся, - Вы… кхм… только не драться… вы, что, эти... ну…

- Голубые? – подсказал Сашка. – Ой.

Все дружно замолчали.

- Нет, - хором ответили эльфы.

- А с чего вдруг такой вопрос? – поинтересовался Леголас.

- Ну… - виновато протянул Марк. - Живете вместе… эээ… ну… и Надя – просто подружка… Эээ… в голове не укладывается…

- Угу, - хмыкнул Леголас. – У вас жилплощадь дорогая. Что ж нам, две квартиры снимать? А Эсти, конечно, замечательная… Но вообще-то мы женаты.

- Упс, - произнес Димка.

- И смею заметить, не друг на друге, - хихикнул Линдир.

- Трижды упс… - подтвердил Сашка. – А жены где?

- Далеко, - вздохнул Леголас. – Дома.

- Ааа, в смысле, на этом вашем Севере? Деревня Лихоборы? Так это вы туда ездили в прошлом году?

- Угу, - согласился Леголас.

- С ума сойти, - восхитился Димка. – Я не удивлюсь, если у них еще и дети есть.

- Есть, - кивнул Леголас, - Взро…

Линдир под столом наступил ему на ногу.

- А денег у нас не заработаешь, - сменил тему принц.

- Это точно, - подтвердил Димка. – Линдир, а давай, ты споешь?

- А капелла, что ли? – удивился Линдир.

- Ну вот еще. У нас есть рояль в кустах. В смысле, гитара за шкафом.

- Варвары! – возмутился Линдир, извлекая инструмент.

Едва поднявшись на второй этаж, Эсти услышала веселый гомон. Потом звякнули струны, Линдир что-то недовольно прошипел, но его голос потонул в нестройном, но настойчивом хоре, призывающем не валять дурака. Линдир уже вполне отчетливо сказал "Ну ладно", ударил по струнам и запел. Остальные подхватили. Эсти с ужасом узнала в песне "Таганку". Похоже, эльфы отрывались по полной.

Дослушав до конца, она рискнула заглянуть в комнату.

- Эсти, - поднялся ей навстречу Леголас. – Знакомься, наши коллеги: это Сашка, это Димка… Марка ты знаешь. Ребята, это Надежда.

- Очень приятно, - вскочив, хором отозвались "коллеги".

- Взаимно, - рассмеялась Эсти. – Ребята о вас рассказывали… А я что-то путаю, или я раньше три имени слышала?

- Три, - кивнул Леголас. – Андрей болеет.

Марк притащил стул.

Эсти по очереди чмокнула эльфов, кивнула Марку, вручила Леголасу две книжки, на которые принц облизывался уже месяца два, и уселась за стол.

- Продолжаем концерт по заявкам? – спросил Марк, налив ей вина.

- Блатуху больше петь не буду, - замотал головой Линдир. – Я еще слишком мало выпил.

- Так не вопрос, - фыркнул Димка. – А вроде пьете, как все, а почти не пьянеете…

- У них на Севере… - многозначительно начал Сашка.

Эсти фыркнула. Судя по всему, в искусстве морочить людям головы эльфы преуспели. К тому же, "коллеги" и Марк были уже очень веселые, а эльфы… Эльфы, как обычно, подыгрывали. Но при этом атмосфера была совершенно волшебная: уютная, бесшабашная и очень теплая. И вино пилось как-то уж очень легко.

Дорогу домой Эсти помнила смутно. Помнила, как они распрощались сначала с коллегами, потом с Марком. Как Линдир предложил: Эсти, переночуешь у нас? И Эсти, естественно, согласилась: еще пятнадцать минут под пронизывающим апрельским ветром – удовольствие небольшое. Помнила, как эльфы пожелали ей спокойной ночи. Как Линдир коротко, но как-то очень трогательно обнял Леголаса за плечи.

А на кухне шумел чайник. И долго горел свет.

* * *

Эсти открыла глаза и лениво потянулась. Комнату заливало солнце, за распахнутым окном вовсю галдели птицы. Чудо, а не утро. Эсти еще раз потянулась, выползла из-под одеяла, и, как была - в длинной футболке - прошлепала на веранду. Утро определенно обещало жаркий день. Эльфов нигде видно не было, но из-за дома доносился отчетливый стук теннисного мячика.

Нехитрые правила игры Эсти продемонстрировала им еще в начале лета, и всего за месяц эльфы так навострились, что начали обыгрывать и ее, что, к слову, удавалось немногим разрядникам. Впрочем, ничего удивительного: хороший глазомер и верная рука - качества вполне эльфийские.

Эсти обошла дом и остановилась у куста сирени, наблюдая за азартно режущимися в пинг-понг эльфами. То, что на упомянутых эльфах не было ничего, кроме закатанных по колено штанов, сильно отвлекало от мячика, более чем стремительно перемещавшегося с одной половины стола на другую.

- Доброе утро! - довольно стройным хором поприветствовали ее эльфы. Хотя Эсти могла бы поклясться, что стоявший к ней спиной Леголас на шорох шагов не оборачивался. Да и Линдир, хоть и находился напротив, глаза от стола оторвал всего на секунду.

- Доброе, - согласилась Эсти. - Какой счет?

- Разгромный, - хихикнул Леголас, припечатывая шарик в угол линдировой половины стола с такой скоростью, что ракетка Линдира поймала только воздух.

- Ну вот, - повернулся к Эсти Леголас. - По партиям мы тоже сравнялись.

- Ничья, - согласился Линдир, кладя ракетку на стол и с комичной церемонностью протягивая Леголасу руку.

- Ну и хватит на сегодня, жарко уже, - машинально отвечая на рукопожатие, заметил принц. - Эсти, ты завтракала?

- Нет еще, - помотала головой Надежда. - Составите мне компанию?

- Угу, - согласился Линдир. - Есть не хочется, а вот чай попить - это мы всегда, ты же знаешь.

- Ага, особенно, если к чаю есть что-нибудь сладенькое, - ехидно заметила Эсти.

- А ничего нету, - нарочито скорбно протянул Леголас. - Зато у нас фруктов - целая гора...

...

- Ну что, пойдем на пруд? - предложила Эсти, сметая со стола крошки.

- Нуу... Там куча народу, - поморщился Леголас. - Идем лучше на речку?

- Там же не покупаешься, - вздохнула Эсти. - Мелко...

- А в озере сейчас такой тарарам, и тел больше, чем воды, - пробурчал принц. - Искупаемся вечером, а?

- Договорились, - согласилась Эсти, исчезая в комнате. – Сейчас переоденусь и пойдем. Фрукты возьмем с собой?

- А как же, - отозвался Линдир. - Мгм, съедим ли мы их за день, вот в чем вопрос.

- Съедим, - беспечно отозвался Леголас. - Ну, идем уже...

- А еще говорят, что эльфы жутко стеснительные, - ехидно заметила Эсти, косясь на обнаженные эльфийские торсы. - Бессовестно врут.

- Врут, - флегматично согласился Линдир.

- Одеться? - поднял бровь Леголас. - Мне показалось, у вас по такой жаре все за городом чуть ли не раздетыми ходят...

- Да я так, - фыркнула Эсти. - Пытаюсь вас смутить... А вы никак не смущаетесь.

- Это после слэша-то?! - рассмеялся Линдир.

- Да, не учла, - хихикнула Эсти. - Ой, мальчики... Настал мой звездный час. Все встречные барышни провожают вас такими глазами... Ну, и меня заодно - завистливым взором...

Эльфы переглянулись, одарили Эсти насмешливо-укоризненными взглядами и взяли под руки - каждый со свой стороны.

- Леди, я всю ночь не мог заснуть: сочинял Вам сонет... - проворковал Линдир.

- Одно Ваше слово, и мир будет лежать у Ваших ног, - вторил ему Леголас. - Зачем Вам этот менестрель?

- Все, все, - расхохоталась Эсти. - Мальчики, я вас обоих очень люблю.

- И это взаимно, - улыбнулся Леголас.

Некоторое время они шли молча, поднимая босыми ногами клубы пыли. То есть, пылила, в основном, Эсти. Эльфы даже босиком ухитрялись ходить на удивление грациозно.

- В тень? - полуутвердительно поинтересовался Леголас.

- Угу, - кивнула Эсти. - Вооон под то деревце.

- Красотааа... - блаженно протянул Леголас, пристраивая к стволу пакет с фруктами и падая в траву.

- Ммм... - одобрительно откликнулся Линдир, устраиваясь рядом.

Солнце близилось к зениту, всех разморило. Щурившийся на качающуюся над головой ветку и лениво поедавший черешню Леголас перевернулся на живот, пристроил голову на сгиб локтя и закрыл глаза. Линдир сонно на него покосился, поднялся и ушел к речке. Зашел в самое глубокое место - аж по колено - побродил вверх-вниз по руслу и вернулся с полными пригоршнями воды. Каковая незамедлительно была вылита принцу на загривок. Леголас, очевидно, этой пакости ожидал, и на душ никак не прореагировал. Только лениво повел плечами, стряхивая капли.

...А потом вдруг мониеносным движением сцапал Линдира за ногу. Тот, не удержав равновесия, плюхнулся рядом, перекатился на бок и потянул за собой Леголаса. Некоторое время эльфы увлеченно возились, пытаясь положить друг друга на лопатки. Эсти схватила один из пакетиков и, ехидно хихикая, кинулась к речке.

- Драчунов водой разливают, - заявила она, выливая воду на головы эльфам. За что была тут же сцапана и, несмотря на протестующий визг, утащена на речку и обрызгана с ног до головы. Эльфы, впрочем, тоже сухими из воды не вышли.

- Подремать не дали... - пробурчал Леголас, снова устраиваясь под деревом и с напускным недовольством косясь на Линдира. Он вздохнул, извлек из пакета два персика, лениво ими пожонглировал, один отдал Эсти, второй аккуратно разломил пополам и половинку протянул Линдиру.

- Грациас... - поедая персик, пробормотал Линдир.

- Нихьтс цу данкен... - лениво откликнулся принц.

- Это у вас солнечный удар или новая игра? - поинтересовалась Эсти.

- Это у нас коллеги языки учат, - фыркнул Линдир. - Дурдом, а не проектный отдел...

- Не надо о работе, мы же отдыхаем, - Леголас доел свою половинку персика и потянулся.

- Ладно, - сжалился Линдир. - Спи, не буду тебя больше поливать, так уж и быть.

- Ты так добр, - зевнул Леголас, по-кошачьи вытягиваясь на травке.

…

Линдир поймал на травинку букашку и с любопытством изучал, как она переползает с одной стороны на другую и виснет на "торце", цепляясь всеми лапками. Эсти жевала яблоко и с не меньшим любопытством изучала Линдира.

- Дырку прожжешь, - не отрываясь от разглядывания букашки, ехидно заметил Линдир.

- У эльфов есть глаза на затылке? – поинтересовалась Эсти.

- Я чувствую взгляд, - с улыбкой повернулся к ней Линдир. – Ну и жарища…

Он вернул букашку в траву и сощурился.

- Меня умиляет, когда в объявлениях о продаже здешних дач пишут: "река, сосновый бор", - хмыкнул он. – Если в сосновый… кхм… бор я еще готов поверить с некоторой натяжкой: все же сосны везде… То река… Ручей…

- Пойдем, еще по водичке побродим? – предложила Эсти.

- Пойдем, - согласился Линдир.

Они погуляли по руслу, утопая в покрывавшем дно мягком песке, и вернулись в тень. Леголас сел, потягиваясь и сонно щурясь на скакавшие по воде солнечные блики.

- Да не буду я тебя поливать, не буду, - проворчал Линдир. – Спи.

- Не спится… - снова потянулся Леголас. – Какая-то вселенская лень…

- Душно, - кивнула Эсти.

- Гроза будет, - сощурился на безоблачное звеняще-синее небо Линдир.

- Угу, - согласился Леголас, решительно поднимаясь. – Кого искупать?

- Да мы уже, - рассмеялась Эсти.

- Вы "уже" только по колено, - отозвался принц. – А надо целиком. Жарко же…

- Куда там целиком-то? – поднял бровь Линдир.

- Продемонстрировать? – ехидно сощурился Леголас.

- Ну, что и в этом ручье можно поднять фонтан брызг, я охотно верю, - пожал плечами Линдир. – Это не интересно.

- Интересно! – возразила Эсти, ускакивая вслед за Леголасом к речке.

Вернулись они совершенно мокрые… вернее, вернулся Леголас, тащивший на плече хохочущую Эсти.

- Только не брызгаться! – поднялся им навстречу Линдир.

- Ладно, - великодушно отозвался принц, опуская Эсти на траву.

- Все-таки, лето – это чудесно, - блаженно сообщила она.

- Да, неплохо, - хмыкнул Леголас.

- А согни руку? – попросила Эсти.

Леголас вопросительно вскинул брови, но послушался.

- Неет, с силой.

- Так?

- Угу… Какие мышцы… Ну ладно, меня поднять – это не фокус… А Линдира поднять можешь?

- Могу, - флегматично отозвался Леголас, одним движением "срубая" Линдира с ног и закидывая на плечо. – Могу и до дачи донести…

- Эй, поставь на место, - потребовал Линдир.

Леголас невозмутимо стряхнул его с плеча.

- Тринадцатый подвиг Геракла: донести Линдира из пункта А в пункт Б, - проворчал менестрель.

- Живым, - уточнил Леголас.

- Мда… Временами в этом и впрямь есть что-то героическое, - задумчиво согласился Линдир.

* * *

[ Продолжение... ]

©  Нэлт