Леголас и Линдир в современном мире – 2
Продолжение

Эсти открыла глаза и лениво потянулась. Комнату заливало солнце, за распахнутым окном вовсю галдели птицы. Чудо, а не утро. Эсти еще раз потянулась, выползла из-под одеяла, и, как была - в длинной футболке - прошлепала на веранду. Утро определенно обещало жаркий день. Эльфов нигде видно не было, но из-за дома доносился отчетливый стук теннисного мячика.

Нехитрые правила игры Эсти продемонстрировала им еще в начале лета, и всего за месяц эльфы так навострились, что начали обыгрывать и ее, что, к слову, удавалось немногим разрядникам. Впрочем, ничего удивительного: хороший глазомер и верная рука - качества вполне эльфийские.

Эсти обошла дом и остановилась у куста сирени, наблюдая за азартно режущимися в пинг-понг эльфами. То, что на упомянутых эльфах не было ничего, кроме закатанных по колено штанов, сильно отвлекало от мячика, более чем стремительно перемещавшегося с одной половины стола на другую.

- Доброе утро! - довольно стройным хором поприветствовали ее эльфы. Хотя Эсти могла бы поклясться, что стоявший к ней спиной Леголас на шорох шагов не оборачивался. Да и Линдир, хоть и находился напротив, глаза от стола оторвал всего на секунду.

- Доброе, - согласилась Эсти. - Какой счет?

- Разгромный, - хихикнул Леголас, припечатывая шарик в угол линдировой половины стола с такой скоростью, что ракетка Линдира поймала только воздух.

- Ну вот, - повернулся к Эсти Леголас. - По партиям мы тоже сравнялись.

- Ничья, - согласился Линдир, кладя ракетку на стол и с комичной церемонностью протягивая Леголасу руку.

- Ну и хватит на сегодня, жарко уже, - машинально отвечая на рукопожатие, заметил принц. - Эсти, ты завтракала?

- Нет еще, - помотала головой Надежда. - Составите мне компанию?

- Угу, - согласился Линдир. - Есть не хочется, а вот чай попить - это мы всегда, ты же знаешь.

- Ага, особенно, если к чаю есть что-нибудь сладенькое, - ехидно заметила Эсти.

- А ничего нету, - нарочито скорбно протянул Леголас. - Зато у нас фруктов - целая гора...

...

- Ну что, пойдем на пруд? - предложила Эсти, сметая со стола крошки.

- Нуу... Там куча народу, - поморщился Леголас. - Идем лучше на речку?

- Там же не покупаешься, - вздохнула Эсти. - Мелко...

- А в озере сейчас такой тарарам, и тел больше, чем воды, - пробурчал принц. - Искупаемся вечером, а?

- Договорились, - согласилась Эсти, исчезая в комнате. – Сейчас переоденусь и пойдем. Фрукты возьмем с собой?

- А как же, - отозвался Линдир. - Мгм, съедим ли мы их за день, вот в чем вопрос.

- Съедим, - беспечно отозвался Леголас. - Ну, идем уже...

- А еще говорят, что эльфы жутко стеснительные, - ехидно заметила Эсти, косясь на обнаженные эльфийские торсы. - Бессовестно врут.

- Врут, - флегматично согласился Линдир.

- Одеться? - поднял бровь Леголас. - Мне показалось, у вас по такой жаре все за городом чуть ли не раздетыми ходят...

- Да я так, - фыркнула Эсти. - Пытаюсь вас смутить... А вы никак не смущаетесь.

- Это после слэша-то?! - рассмеялся Линдир.

- Да, не учла, - хихикнула Эсти. - Ой, мальчики... Настал мой звездный час. Все встречные барышни провожают вас такими глазами... Ну, и меня заодно - завистливым взором...

Эльфы переглянулись, одарили Эсти насмешливо-укоризненными взглядами и взяли под руки - каждый со свой стороны.

- Леди, я всю ночь не мог заснуть: сочинял Вам сонет... - проворковал Линдир.

- Одно Ваше слово, и мир будет лежать у Ваших ног, - вторил ему Леголас. - Зачем Вам этот менестрель?

- Все, все, - расхохоталась Эсти. - Мальчики, я вас обоих очень люблю.

- И это взаимно, - улыбнулся Леголас.

Некоторое время они шли молча, поднимая босыми ногами клубы пыли. То есть, пылила, в основном, Эсти. Эльфы даже босиком ухитрялись ходить на удивление грациозно.

- В тень? - полуутвердительно поинтересовался Леголас.

- Угу, - кивнула Эсти. - Вооон под то деревце.

- Красотааа... - блаженно протянул Леголас, пристраивая к стволу пакет с фруктами и падая в траву.

- Ммм... - одобрительно откликнулся Линдир, устраиваясь рядом.

Солнце близилось к зениту, всех разморило. Щурившийся на качающуюся над головой ветку и лениво поедавший черешню Леголас перевернулся на живот, пристроил голову на сгиб локтя и закрыл глаза. Линдир сонно на него покосился, поднялся и ушел к речке. Зашел в самое глубокое место - аж по колено - побродил вверх-вниз по руслу и вернулся с полными пригоршнями воды. Каковая незамедлительно была вылита принцу на загривок. Леголас, очевидно, этой пакости ожидал, и на душ никак не прореагировал. Только лениво повел плечами, стряхивая капли.

...А потом вдруг мониеносным движением сцапал Линдира за ногу. Тот, не удержав равновесия, плюхнулся рядом, перекатился на бок и потянул за собой Леголаса. Некоторое время эльфы увлеченно возились, пытаясь положить друг друга на лопатки. Эсти схватила один из пакетиков и, ехидно хихикая, кинулась к речке.

- Драчунов водой разливают, - заявила она, выливая воду на головы эльфам. За что была тут же сцапана и, несмотря на протестующий визг, утащена на речку и обрызгана с ног до головы. Эльфы, впрочем, тоже сухими из воды не вышли.

- Подремать не дали... - пробурчал Леголас, снова устраиваясь под деревом и с напускным недовольством косясь на Линдира. Он вздохнул, извлек из пакета два персика, лениво ими пожонглировал, один отдал Эсти, второй аккуратно разломил пополам и половинку протянул Линдиру.

- Грациас... - поедая персик, пробормотал Линдир.

- Нихьтс цу данкен... - лениво откликнулся принц.

- Это у вас солнечный удар или новая игра? - поинтересовалась Эсти.

- Это у нас коллеги языки учат, - фыркнул Линдир. - Дурдом, а не проектный отдел...

- Не надо о работе, мы же отдыхаем, - Леголас доел свою половинку персика и потянулся.

- Ладно, - сжалился Линдир. - Спи, не буду тебя больше поливать, так уж и быть.

- Ты так добр, - зевнул Леголас, по-кошачьи вытягиваясь на травке.

…

Линдир поймал на травинку букашку и с любопытством изучал, как она переползает с одной стороны на другую и виснет на "торце", цепляясь всеми лапками. Эсти жевала яблоко и с не меньшим любопытством изучала Линдира.

- Дырку прожжешь, - не отрываясь от разглядывания букашки, ехидно заметил Линдир.

- У эльфов есть глаза на затылке? – поинтересовалась Эсти.

- Я чувствую взгляд, - с улыбкой повернулся к ней Линдир. – Ну и жарища…

Он вернул букашку в траву и сощурился.

- Меня умиляет, когда в объявлениях о продаже здешних дач пишут: "река, сосновый бор", - хмыкнул он. – Если в сосновый… кхм… бор я еще готов поверить с некоторой натяжкой: все же сосны везде… То река… Ручей…

- Пойдем, еще по водичке побродим? – предложила Эсти.

- Пойдем, - согласился Линдир.

Они погуляли по руслу, утопая в покрывавшем дно мягком песке, и вернулись в тень. Леголас сел, потягиваясь и сонно щурясь на скакавшие по воде солнечные блики.

- Да не буду я тебя поливать, не буду, - проворчал Линдир. – Спи.

- Не спится… - снова потянулся Леголас. – Какая-то вселенская лень…

- Душно, - кивнула Эсти.

- Гроза будет, - сощурился на безоблачное звеняще-синее небо Линдир.

- Угу, - согласился Леголас, решительно поднимаясь. – Кого искупать?

- Да мы уже, - рассмеялась Эсти.

- Вы "уже" только по колено, - отозвался принц. – А надо целиком. Жарко же…

- Куда там целиком-то? – поднял бровь Линдир.

- Продемонстрировать? – ехидно сощурился Леголас.

- Ну, что и в этом ручье можно поднять фонтан брызг, я охотно верю, - пожал плечами Линдир. – Это не интересно.

- Интересно! – возразила Эсти, ускакивая вслед за Леголасом к речке.

Вернулись они совершенно мокрые… вернее, вернулся Леголас, тащивший на плече хохочущую Эсти.

- Только не брызгаться! – поднялся им навстречу Линдир.

- Ладно, - великодушно отозвался принц, опуская Эсти на траву.

- Все-таки, лето – это чудесно, - блаженно сообщила она.

- Да, неплохо, - хмыкнул Леголас.

- А согни руку? – попросила Эсти.

Леголас вопросительно вскинул брови, но послушался.

- Неет, с силой.

- Так?

- Угу… Какие мышцы… Ну ладно, меня поднять – это не фокус… А Линдира поднять можешь?

- Могу, - флегматично отозвался Леголас, одним движением "срубая" Линдира с ног и закидывая на плечо. – Могу и до дачи донести…

- Эй, поставь на место, - потребовал Линдир.

Леголас невозмутимо стряхнул его с плеча.

- Тринадцатый подвиг Геракла: донести Линдира из пункта А в пункт Б, - проворчал менестрель.

- Живым, - уточнил Леголас.

- Мда… Временами в этом и впрямь есть что-то героическое, - задумчиво согласился Линдир.

* * *

- Между прочим, пора бы нам уже к дому… - покосившись на небо, протянул Линдир.

- Ммм? – сонно откликнулся Леголас, поднимая голову и щурясь от солнца.

- Просыпайся, - улыбнулся Линдир. – Вон какая туча идет.

Леголас перевернулся на спину, потянулся и приподнялся на локте, изучая тучу.

- Будет шикарная гроза! – радостно сообщила Эсти, доедая черешню.

- Умгу… - согласился Леголас, принимая сидячее положение. – Ну, пойдем тогда, что ли…

Далекий гром заворчал, когда они уже подходили к дому. Туча наползала неторопливо, лениво подминая под себя солнечные лучи.

- Ты мобильник забыл или просто не взял? – поинтересовался Линдир, поднимая со стола телефончик. – Три пропущенных звонка.

- Я вообще о нем не думал, - отозвался Леголас, забирая трубку. – Ага, это Марк…

- Чего ему нужно-то в выходные? – удивился Линдир.

- Сейчас узнаем, - пожал плечами принц, набирая номер. – Марчело? Привет-привет. Ты нас искал? Да ну? Ага, согласен. Нет, мы не в городе, мы у Эсти на даче.

- Чего такое? – поинтересовался Линдир.

- Марк погибает от жары и интересуется, не составим ли мы ему компанию по сбеганию за город к речке… в плане машины особенно, я так понимаю, а, Марк? Ладно, не ворчи. Душно – это потому что гроза собирается. Сколько завтра? Нас решили взять измором. Плюс тридцать два…

- Нда, в городе делать нечего, - согласился Линдир.

- Так пусть Марк к нам приезжает, - предложила Эсти. – Завтра воскресенье, и переночевать есть, где.

Леголас ехидно сощурился.

- Марк, слышишь, у меня есть предложение, от которого ты не сможешь отказаться. На что спорим? Я не люблю пиво. Ладно, давай на кило персиков. Эсти приглашает тебя на дачу. Ага. Да, можешь прямо сейчас. Ага. Станция… а, ну да, а ты откуда знаешь? Да? Ну ладно. А дальше мы тебя встретим. Угу. Во сколько? Хорошо. Персики не забудь.

- Вымогатель, - хмыкнул Линдир.

- Он честно проспорил, - возразил принц. – Где-то к девяти до станции дойдем… проще встретить, чем объяснить, как идти.

…

В окно снова застучал дождь.

- Что-то сегодня гроза за грозой, - покачал головой Линдир.

- Угу, как бы мы опять без электричества не остались, - согласился принц.

- Зато перестанем бездумно пялиться в телевизор, - ехидно заметил Марк.

- И будем играть в буриме при свечах, - поддержал его Линдир. – Жуть, как романтично!

- Марк, да переключи ты этих политиков, - попросила Эсти, - Одно расстройство.

Марк послушно щелкнул пультом.

- Ой, Бременские музыканты… - протянул Линдир, с сожалением взирая на титры.

- Ты их любишь? – заинтересовалась Эсти.

- Ага…

- Кто ж их не любит, - хмыкнул Леголас. – Кстати,"Куда идет король" в исполнении Передового – это надо слышать, скажу я тебе…

Эсти вспомнила поющий Передовой. Да, пожалуй, это действительно надо было слышать.

- А как Линдир трубадура копирует… Все эти широкие пафосные жесты… Ой, цирк на выезде, - ехидно сообщил Леголас.

- Ой, - восхитилась Эсти, - Линдир, спой, а? "Солнце взойдет", помнишь?

- Еще бы он не помнил, - проворчал Леголас. - Бедные соседи.

- Что, так громко? - поднял брови Марк.

- Ну… Не тихо, прямо скажем, - усмехнулся Леголас.

- Линдир, ну спой, - Эсти жалобно заглянула менестрелю в глаза. – Здесь соседей нет. То есть, они есть, но далеко.

- Хорошо, - потянулся к гитаре Линдир.

Он взял инструмент, прислонился к стене, чуть откинув голову.

- Только я тебя умоляю, без лицедейства, - фыркнул Леголас.

- Должен же я войти в образ, - ехидно отозвался Линдир, - Сколько можно называть меня менестрелем безнаказанно?

Леголас картинно закатил глаза.

- Луч сооолнца золотооого тьмы скрыыла пеленааа… - запел Линдир.

Не очень громко запел, даже слегка дурачясь, и Эсти в очередной раз подумала, что никогда не слышала его поющим в полный голос. Но и сейчас нежно любимый Надеждой оригинал песни безнадежно померк по сравнению с тем, как это пел Линдир.

Марк выключил телевизор.

- Петь птицы перестали,
Свет звезд коснулся крыш…
В час грусти и печааали
Ты голос мой услышь… - уже совершенно серьезно спел Линдир.

Спел так, что у Эсти внутри все перевернулось и отказалось становиться на место. Она осторожно покосилась на мужчин. Марк слушал с открытым ртом, и вид у него был изумленный и растерянный. Леголас чуть улыбался, грустно и задумчиво, краешком рта. И, несомненно, слышал за этими словами гораздо больше, чем Марк и Эсти.

- Сооолнце взойдееет… - последний раз пропел Линдир. Вздохнул и, тряхнув головой, опустил гитару.

Никто не шевельнулся, только Леголас глаза поднял.

- Примерно так, - лукаво улыбнулся Линдир, понимая, что пауза рискует затянуться.

- Ты… Ну ты… - запинаясь, пробормотал Марк. - …Где так учат?

- Да оно само как-то, - неопределенно отозвался Линдир.

- Что, нигде не учился?! – потрясенно переспросил Марчело, к которому вернулся, наконец, дар речи. - Да ты, если захочешь, Доминго за пояс заткнешь. Вместе с Карерасом и Паваротти.

- С их-то габаритами? – фыркнул Линдир.

- Послушай, я серьезно, – поморщился Марк. – Ты не пробовал в консерваторию поступать? Впрочем, что тебе там делать…

- Ну вот, еще один советчик на мою голову, - ужаснулся Линдир.

- Нет, ну действительно. На сцене поет какой-то Басков, который по сравнению с тобой нервно курит в коридоре, причем, не успевая затягиваться… А ты проекты кропаешь. Такой талант – и так им распорядиться… - Марк пожал плечами, - Не понимаю.

- Действительно, - ухватилась за любимую идею Эсти, - Какие-то чертежи, какие-то проекты. Тем более, что ты гуманитарий! Как ты там вообще работаешь, не понимаю.

- Ну-ну, - вступился Леголас. - Линдир - гуманитарий, но не балбес.

- Спасибо, Лас! – нарочито растрогано отозвался Линдир.

Все расхохотались.

- Балбес, что не поет, - вздохнул Марк, - Такой голос пропадает.

- Чего ж он пропадает? – удивился Леголас.

- Конечно, пропадает. Три с половиной слушателя. А с таким голосом надо диски выпускать миллионными тиражами. И то мало будет.

Линдир пожал плечами.

- Все-таки нельзя хобби превращать в профессию, - ехидно заметил он. – А проекты – это любопытно. К тому же, когда речь доходит до действительно серьезных технических вопросов, этим занимаются Леголас и Сашка. А повседневные проблемы – на том уровне, который мне вполне доступен.

- Оно тебе надо? – уныло спросил Марк.

- Ага, - лучезарно улыбнулся Линдир, убирая гитару.

* * *

- Лас, - донеслось с кухни, - вставай уже! Чай готов, а жизнь прекрасна!

Спорить с этим заявлением было затруднительно. Леголас потянулся, выпутался из одеяла и сонно скользнул взглядом по забытому Эсти журналу. "Надо учиться видеть хорошее!" - гласила надпись на обложке. С этим тоже было трудно спорить, так что эльф принял тезис в качестве мантры на день и поплелся в ванную.

- Надо учиться видеть хорошее! – мрачно заявил он Линдиру, падая за стол и придвигая к себе чашку чая.

- На тебя в ванной тазик упал? – удивился Линдир. – Или кафель обвалился?

- Нет, это Эсти забыла на столе какой-то бестолковый журнал.

- И чего?

- Да ничего. Первая фраза дня, так сказать.

- А если первым, что тебе с утра на глаза попадется, будет строчка из какой-нибудь Тиамат? – фыркнул Линдир.

- Плохо будет, - уныло отозвался принц, допивая чай. – То есть, надо учиться видеть хорошее.

- Лас… - рассмеялся Линдир.

- Чего? – сощурился на него поверх чашки принц.

- Обожаю я тебя, вот чего, - фыркнул Линдир. – Пойдем, опаздываем уже.

...

- Доброе утро! – провозгласил Леголас, толкая дверь.

- Доброе, чего уж там, - согласился Андрей. – Большого начальства нет, и полдня не будет.

- Чудесно, - хмыкнул Леголас. - А где же кабальеро? Он мне нужен как никогда.

- Не появлялся, - пожал плечами Дима. - И не звонил.

- Ладно, ждем, - кивнул принц, устраиваясь за компьютером.

- А почему "как никогда"? - вскинул бровь Димка.

- Да "Сцилла" эта... - проворчал Леголас. - Начальник меня четвертует, если к вечеру не сделаем и Бергу не отдадим...

- "Сицилла", - флегматично поправил Линдир.

- Ну, это, знаешь ли, как посмотреть, - пожал плечами Леголас. - Если считать "Арден" Харибдой, то я как раз между ними…

- Дивная позиция, - фыркнул Линдир.

- Да уж куда дивнее, - уныло согласился принц.

- Здрасьте, - заглянул в дверь Сашка.

- Буэнос диас, - откликнулся Леголас.

- Прости, позорно проспал.

- Угу, - кивнул принц. – У нас с тобой сегодня "Сцилла", так что просыпайся.

- Ооо… - жалобно протянул Сашка, запихивая в шкаф куртку.

- Ты простыл, что ли? – сощурился Леголас.

- Угу, - шмыгнул носом Сашка.

- Горемыка, - ехидно заметил Димка. – С красными глазами ты похож на кролика, а не на "кабальеро".

- Сам ты кабальеро, - огрызнулся Сашка, подтягивая стул к Леголасовому столу.

- А я чего? Я ничего, - фыркнул Димка. – Это не я придумал.

- Ладно, - вздохнул Леголас. – Работаем…

- Пятый день не хочется работать… - скорбно заметил Линдир. – Это значит, что пришла пятница…

И отдел с кислыми лицами погрузился в работу.

…

- Апчхи…

- Да будь уже здоров! – проворчал Андрей.

- Спасибо, - хлюпнул носом Сашка.

- Так… - задумчиво сощурился Леголас. – Иди-ка ты домой лечиться…

- Да ну, раз уж пришел, - пожал плечами Сашка, – доработаю до конца дня.

- В таком состоянии ты даже до обеда не доработаешь, - усмехнулся Леголас. – По-моему, еще и температура поднимается…

- А "Сцилла"? – уныло вздохнул Сашка.

- Не доверяешь? – ехидно вскинул брови Леголас.

- Тут и на двоих-то работы выше крыши…

- Саш, я все сделаю, - улыбнулся Леголас. – Иди. Заразишь мне весь отдел.

- Если он кого и заразит, то тебя, - подал голос Димка. – Сидите там нос к носу…

- Не заразит, - легкомысленно отозвался принц. – У меня иммунитет.

- Откуда это? – удивился Андрей. – Прививку сделал?

- Нет, это мы такие закаленные, - заявил Линдир.

- Угу, у них на Севере все такие, - хихикнул Димка.

- Ага, - кивнул Линдир. – Всех с детства закаливают… по методу профессора Куйвиэнена.

- Это что еще за профессор? – насторожился Андрей.

- О, большой специалист по нетрадиционной медицине… - хмыкнул Леголас. – Сашка, ты почему еще здесь? Домой немедленно.

- Спасибо, - вздохнул Сашка, натягивая крутку. – Если хочешь, я дома могу посчитать что-нибудь?

- Иди, иди, - махнул рукой Леголас. – Сам посчитаю. Лечись.

Димка покосился на закрывшуюся за Сашкой дверь и принялся демонстративно чихать. Эльфы и Андрей расхохотались.

- Ну ладно, работать, работать… - отсмеявшись, пробормотал Леголас.

…

На столе Леголаса зазвонил телефон. Принц нехотя потянулся к трубке, медленно стащил ее с аппарата.

- Мммдаа? – протянул он, с неохотой отрываясь от монитора. - Ой. Да. Да, прошу прощения. Да. Что? – лицо Леголаса вытянулось. - Понял… Да… Хорошо.

- Чего там? – поинтересовался Линдир, когда Леголас с кислой физиономией вернул трубку на рычаг.

- Стоит один раз не сказать "Ратэс, проектный отдел", как на проводе оказывается начальник, - фыркнул Леголас.

- Ну, тоже мне горе, - пожал плечами Линдир.

- Горе в другом! Он требует отчет о деятельности отдела.

- Ну?

- Со словесами.

- Ну?

- Лииндииир… - простонал принц.

- Ладно, ладно, давай материалы, я напишу, - улыбнулся Линдир. - Только не ной.

- Благодетель! Сейчас скину…

Леголас уткнулся в монитор.

- Вот... и вот… и это… ммм… так, а тут надо подумать… ну почему все так вовремя, а? – он бросил взгляд на часы. – До пяти надо сдать эту "Сциллу", чтоб ее… Лин, лови пока это, отчет нужен к шести… Я проект доделаю, и еще тебе подсыплю информации, ладно?

- Давай, - меланхолично кивнул Линдир.

- Ушло.

- Угу… - Линдир нацепил наушники и уткнулся в экран.

Через некоторое время он безмолвно, одними губами начал что-то напевать.

Димка пихнул Андрея и кивнул на Линдира. Тот что-то лениво выстукивал на клавиатуре, с воодушевлением "подпевая" звучавшей в наушниках песне. Потом вдруг, не то забывшись, не то задумавшись, запел вполголоса.

- Что это? – удивился Андрей.

- Ария какая-то… - пожал плечами Димка. – Не понимаю ничего в опере…

Леголас оторвался от монитора, чуть вскинул брови и с улыбкой склонил на бок голову.

Линдир, увлекшись не то работой, не то музыкой, запел громче. Мелодия была пронзительная, голос легко, словно шутя, вторил сложным музыкальным пассажам.

- Во дает… - восхитился Андрей.

Леголас хмыкнул и уткнулся в монитор.

…

Зажужжал принтер.

- Уф, - выдохнул Леголас. – Братцы, окиньте кто-нибудь свежим взглядом это безобразие на предмет дурацких ошибок, а?

- Давай, - оторвался от монитора Димка.

- Не вижу ничего, - задумчиво протянул он минут через двадцать.

- Ну что же, - Леголас сгреб бумаги и поднялся. – Пойду тогда к сэру Бергу, "да не укоротится его тень"… Спасибо, Дим.

- И как ты его не боишься? - фыркнул Андрей.

- Берга? А чего его бояться? – удивился принц.

- Суровый такой дядька… Гоняет всех…

- Зато он – прекрасный специалист, - улыбнулся Леголас. – Еще бы ему нас не гонять…

- Ну, тебя-то он любит, - хмыкнул Димка. – Не, Берг – прикольный дядечка. Колоритный. На Коннери похож.

- То-то его Леголас кличет сэром, - рассмеялся Андрей. – И эти ваши разговоры в стиле "при дворе короля Артура"…

- Надо же как-то развлекаться, - хмыкнул Леголас. – Ну, я пошел.

…

- Леонид Яковлевич, сэр… - Леголас заглянул в комнату. – Я к Вам с нижайшей просьбой о визировании сего недостойного документа.

- Неужто "Сицилла"? – удивился тот. – Заходи.

- "Сицилла", будь она неладна, - вздохнул Леголас, кладя на стол бумаги.

- Что-то ты в график подозрительно уложился, - усмехнулся Берг, листая проект. – Ошибок, поди, понасажал?

- Сэр Берг, обижаете, - хмыкнул Леголас. – Я так часто не укладываюсь в график?

- Я имел в виду только объем работ по "Сицилле", - невозмутимо отозвался Берг. – Ваше королевское высочество изволит передергивать.

- Спасибо, сэр Берг, - Леголас отвесил изящный поклон.

- Вот мальчишка мальчишкой, - хмыкнул Берг. – А иногда и впрямь кажется, что принц. Ты в ГИТИС поступать не пробовал?

- Леонид Яковлевич! – со смехом взмолился Леголас. – Неужели Вам так не нравятся мои проекты, что мне одна дорога - в ГИТИС?

- Ни в коем случае, - ехидно отозвался Берг. – Мой отдел лишится наших с тобой бесплатных представлений.

- Да-да, - подал голос кто-то. – Мы же этого не переживем, благородные сэры!

- Вот видишь, - развел руками Берг. – А проекты хорошие, со временем из тебя может получиться если не принц, то первоклассный специалист - точно.

- Сэр Берг, пообещайте как-нибудь повторить это для моих подданных, - усмехнулся Леголас. – Эээ.. То есть, для подчиненных…

- А что, они не знают? – удивился Берг. – О, кстати, начальник с тебя требовал отчет о работе отдела?

- Требовал, - сокрушенно вздохнул принц. – К шести…

- Ну, полчаса у тебя есть… - с сомнением протянул Берг. – Равно как и у меня…

- Ага, - кивнул Леголас. – Пойду я, Леонид Яковлевич, не буду Вам мешать. Удачи с отчетом.

- И тебе, - кивнул Берг. – "Сициллу" завтра к трем посмотрю, заходи. Или давай, я лучше позвоню.

- Договорились, - кивнул Леголас. – Спасибо.

* * *

- Ну, что ты шипишь сегодня весь день? – не выдержал Линдир.

- Наверное, потому, что ты меня весь день на этот шип провоцируешь, - проворчал принц.

- Мальчики… - растерянно протянула Эсти. – Вы ссоритесь или как?

- Или как, - задумчиво отозвался Леголас, снова поворачиваясь к компьютеру. – А если этот тег в таком виде?

- В таком нельзя.

- Почему?

- А ты сделай, и увидишь, что получится.

- Лас, - заглянул в комнату Линдир, - последний раз провоцирую тебя на шип. Где мобильник?

- В кармане куртки, - щелкая по клавишам, ответил принц. – Тебе пора уже?

- Угу, - отозвался из коридора Линдир. – Нашел. Все, я побежал, счастливо.

- Погоди, - Леголас вылез из-за стола.

Эсти нащупала под столом свои тапки и пошла следом.

- На хорошем?

- На хорошем.

Эльфы коротко обнялись, Линдир помахал Эсти и исчез за дверью.

- Пока, - озадаченно помахала ему вслед Эсти.

- Что такое? – вскинул бровь Леголас.

- Ммм… - неуверенно отозвалась Эсти. – На хорошем чем, если это не тайна?

- Ааа… - рассмеялся эльф. – Просто, когда прощаешься… даже если на полчаса… расставаться надо так, чтобы потом не думалось… лишнего. Потому что никогда не знаешь, действительно ли это будут полчаса, - он тряхнул головой. - Идем разбираться дальше с тегами?

Эсти задумчиво кивнула и потащилась за ним в комнату.

…

- Красота, - чуть ехидно заметил Леголас, отрываясь от монитора. – Спасибо, Эсти. Это так интересно.

- Ты "технарь", - уверенно отозвалась Эсти.

- Линдиру не говори, обзываться будет, - рассмеялся принц. – Пойдем чай пить.

- Ага, - согласилась Эсти.

- Где его так долго носит, кстати… - задумчиво протянул Леголас, включая чайник.

- Ну, он же "галопом по Европам", - пожала плечами Эсти. – И потом, он мобильник взял, можешь позвонить.

- Угу, - кивнул Леголас, - Да ладно, сам позвонит, не буду отвлекать.

Задребезжал телефон.

- О, не успели подумать, - улыбнулась Эсти.

- Да? – снял трубку принц. – Привет, Марк. Да ну? Тогда заходи. Давай, давай, как раз чай пить собираемся. Угу.

Леголас положил трубку.

- Марк сейчас зайдет, он где-то в наших краях.

- Марк славный, - улыбнулась Эсти, извлекая еще одну чашку.

Марк появился минут через пятнадцать с коробкой зефира и папкой документов.

- Ты что, даже по выходным работаешь? – изумился Леголас, пропуская его в дом.

- Да нет, просто документы забрал, - рассеянно отозвался Марк. – А Линдир где?

- А Линдир ускакал по делам. Зато у нас Эсти.

- Ой, - смутился Марк. – Ты бы предупредил.

- Зачем? – вынырнула из кухни Эсти. – Привет, Марк.

- Ну… - замялся Марк. – Так просто… Здравствуйте.

- Ладно, - фыркнул принц. - Идем на кухню. И смею напомнить, что вы успели перейти на "ты".

- Чай черный, зеленый, кофе, потанцуем? – ехидно спросила Эсти.

- Потанцуем, - не раздумывая, ответил Марк.

- Может, после чая потанцуете? – хмыкнул принц.

- Кто ж танцует на сытый желудок? – пожала плечами Эсти. – Ладно, Линдира нет, стало быть, нет и музыки… А вот без музыки танцевать проблематично.

- Есть магнитофон и телевизор, - сообщил Леголас. - Правда, под телевизор я бы танцевать не рекомендовал, а у магнитофона полетело что-то... Я пока не понял, что.

- Тогда чай, - состроил нарочито жалобную физиономию Марк.

…

За окном начали сгущаться сумерки.

- Где ж Линдир-то? - пробормотал принц.

- Соскучился? – фыркнул Марк. – Вы друг другу не надоедаете? Дома вместе, на работе вместе…

- Наверное… - задумчиво отозвался принц. – Эсти, по-моему, у тебя мобильник пиликает.

- Да? – Эсти нырнула в коридор. – Точно, - сообщила она, извлекая из сумочки верещащий телефон и вглядываясь в экранчик. Между прочим, это Линдир. Держи.

- Спасибо, – кивнул принц, принимая телефончик. – Лин, где тебя носит?

В трубке что-то ответили, Леголас вздрогнул, но что за эмоции отразились у него на лице, Эсти понять не успела: они промелькнули в считанные доли секунды и сменились мрачноватым спокойствием.

- Да, я слышу, - спокойно произнес принц. – Да? А почему я должен этому верить? А может, у тебя больше ничего нет, кроме мобильника.

В трубке что-то лязгнуло. Леголас втянул воздух.

- Хорошо, куда? Да. Да. Угу. Да. Хорошо. Успею.

Он отключил мобильник и протянул его Эсти.

- Что случилось? – испуганно спросила Надежда.

- Неприятности у нас случились, - вздохнул принц. – Извини, мне нужно будет исчезнуть, а вам тут находиться немножко небезопасно. Марк, будь другом, проводи Эсти домой.

- Это Адар? – вцепилась эльфу в рукав Эсти. – Что с Линдиром?

- Надеюсь, что ничего, - Леголас осторожно высвободил руку и исчез в комнате.

Через пару минут он вернулся с уже знакомым горнолыжным чехлом.

- Погоди, я с тобой, - поднялся Марк.

- Нет, Марк.

- У тебя машина, Эсти завезем домой за две минуты.

- Марк, - Леголас покосился на Эсти и понизил голос, - они все вооружены.

- Тем более.

- Марк, я не шучу.

Они вышли из подъезда.

- Так и я не шучу, если у вас серьезные неприятности…

- Ты меч в руках держал когда-нибудь?! – перебил его принц.

- У меня есть ружье, - вмешалась Эсти. – Охотничье. Двустволка.

- И кто-нибудь умеет из него стрелять? – криво усмехнулся принц.

- Вообще-то, я военнообязанный… У нас военная кафедра была… - протянул Марк.

По ироничному взгляду Леголаса было ясно, что не будь ему настолько не до смеха, данное заявление повеселило бы его несказанно.

Марк уныло замолчал.

- Приехали, - Леголас затормозил у подъезда Эсти. Покосился на выбитый фонарь и вылез из машины. – Пойдем, я с вами поднимусь быстренько.

Эсти распахнула дверь, метнулась на балкон и вернулась с двустволкой и коробкой патронов.

- Нормально… - протянул Марк, щелкнув затвором. – Пока доедем, заряжу.

- Марк.

- Я уже скоро тридцать лет как Марк. Идем.

Леголас закатил глаза.

- Ты машину водить умеешь?

- Умею.

Принц вздохнул.

- Идем. Эсти, не волнуйся, мы справимся. Из дома ни ногой.

Дверь за ними закрылась, Эсти машинально щелкнула ключом, сделала три "круга" по квартире и забралась с ногами на диван в обнимку с плюшевой игрушкой.

- С ума бы не сойти, - уныло подумала она.

…

Леголас затормозил у магазинчика.

- Давай за руль, - потребовал он.

- Что у тебя? – спросил Марк, когда принц вернулся с пакетом.

- Гранаты, - буркнул эльф.

- Я серьезно.

- И я почти серьезно, – пожал плечами принц, извлекая из горнолыжного чехла лук и два кинжала в ножнах. – Марк, смотри на дорогу, влепимся во что-нибудь. Сейчас за светофором направо.

- Ты что, против огнестрельного оружия – вот этим?! – ахнул Марк. – Что за пижонство, что за игры?

- Они так же вооружены.

- Это что, японская мафия? Самураи?

- Не психуй.

- Леголас, я серьезно.

- Я тоже. Марк, никаких шуток. Есть очень неприятные… ммм… ну, банда… - Леголас нацепил тетиву. – Вооружены они так же, как я… Огнестрельным оружием я просто не владею, к сожалению. Полагаю, и у них не было времени научиться.

- Шао-Линь какой-ниудь? – поднял бровь Марк.

- Нет, но считай, что нечто вроде того. Так, вот здесь во двор… Ага… Вон у той лужи остановись.

Марк послушно затормозил. Эльф старательно заляпал номера грязью и вернулся в машину.

- Незачем им лишняя информация, - спокойно пояснил он. – Поехали. Направо. Еще раз. Налево. Вот здесь.

Леголас, не вылезая из машины, осмотрелся. Покачал головой и повернулся к Марку.

- Слушай внимательно. Машину не глуши, и из нее не вылезай. Сейчас будет в меру шумно, потом… по идее, если все будет в порядке, мы должны откуда-то вон оттуда вынырнуть... Вдвоем, или по одному… Если нет, то ждешь, пока все успокоится и уезжаешь. Понял? Ты там ничего один не сделаешь. Если к тебе рванут гнусного вида личности… Ты поймешь, что это именно они, не сомневайся, по газам и отсюда. Понял?

Марк молча кивнул.

- Все, удачи. Я пошел.

Леголас вынырнул из машины, приладил на пояс оба кинжала, закинул за спину лук и колчан, вытащил из пакета коробку и нырнул в переулок.

В коробке были петарды.

Леголас обошел искомый подвал, изучил дверь, заглянул в забранное решеткой подвальное окошко. Решетка, судя по винтам и цементу, держалась на честном слове.

Леголас поставил коробку, извлек из нее пару горстей петард, ссыпал в карман. Зачерпнул еще одну, пробежался зажигалкой по хвостикам, швырнул в окно и, дождавшись эффекта, шарахнул ногой решетку. Решетка, как и ожидалось, со звоном и грохотом ухнула в подвал. Следом с характерными спецэффектами влетела коробка с петардами. Следом, прицельно метнув оставшиеся горсти петард, и выпустив в подвал с десяток стрел, в окошко нырнул Леголас. По-кошачьи приземлился на усыпанный отлетавшими свое петардами пол, подставил поднимающемуся орку подножку, насадил на кинжал другого, нырнул под ятаган и выпрямился у трубы отопления.

- Наверх, дверь, скорее всего на засове, если нет, выбивается ударом ноги… Налево, за углом машина и Марк. – Леголас рубанул веревки, сунул Линдиру кинжал, пихнул его к лестнице наверх и выхватил второй клинок. - Я следом.

Ятаган чиркнул по клинку, орк рухнул на пол. Леголас, медленно пятясь назад, сунул кинжал в ножны и снял с плеча лук.

- Нет смысла лезть под огнемет, даже если вас много, - злорадно сообщил он, продолжая пятиться. – Стрелы у меня еще не кончились.

Рванувшиеся к лестнице орки красиво падали в двух шагах от эльфа, не успевая опускать занесенные для удара ятаганы.

Леголас всадил последнюю стрелу в ближайшего орка, развернувшись, перемахнул две ступеньки и кинулся за угол к машине. Орки рванули следом.

- Вон он! – вылез из машины Марк. – Мааама, а это кто такие?..

- Он второй лук не взял? – Линдир шарил глазами по салону машины.

- Ружье… - пробормотал Марк, хватая двустволку.

Линдир выхватил у него из рук ружье, сощурился и нажал на курок. Первый орк с размаху хлопнулся об асфальт, под ноги остальным.

Линдир разрядил двустволку в орочью кучу-малу и нырнул на заднее сиденье. Следом в машину влетел Леголас.

- Марк, вперед! – бросил он и так уже втопившему в пол педаль газа Марку.

"Нива" рванула с места.

- Куда? – спросил Марк.

- По дворам, - отозвался принц. – Давай, направо… Налево… Опять налево… Лин, ты как?

- Нормально, - откликнулся Линдир. – Оказывается, я умею стрелять из ружья.

- Угу, - хмыкнул принц. – Направо. Оказывается, даже прицельно. Налево. Прямо. Направо. Еще направо и по прямой. Теперь вон туда, в арку. Так, вот здесь притормози… Да, совсем.

Машина встала.

- Ккто это были? – спросил Марк.

- Орки. Пусти меня за руль.

- Издеваешься? – Марк нехотя выпустил из рук руль и выбрался из машины.

- Ничуть, - спокойно отозвался принц, усаживаясь на его место.

- Ну, по дворам мы погоняли, поехали уже домой… - пробормотал эльф, плавно трогаясь с места.

- У тебя хорошая нервная система… - пробормотал Марк. – Завидую.

Леголас фыркнул.

- Местами, - уточнил он, повернувшись к обиженно замолчавшему Марку. – А ты в первый раз их видишь. Спасибо, ружье оказалось очень кстати, не говоря уже о тебе.

Марк с сомнением покачал головой, но спорить не стал.

- Ну вот, - Леголас остановил машину. – Приехали. Марк, будь другом, под сиденьем тряпка валяется, по номерам пройдись немножко, – он откинул свое сиденье. – Выбирайся, Лин. Так, осторожно.

- Все нормально, - отозвался Линдир. – Кроме того, что "Ниву" надо было брать пятидверную. Нырять через кресло назад мне не понравилось.

- Угу, - Леголас подставил ему плечо. – Держись давай.

- Спина у тебя… - поежился Марк, запихивая тряпку назад под сиденье и закрывая машину. – Вы что, у этих ребят чековую книжку украли?

- Если бы, - вздохнул Леголас. – Все-таки первый этаж – это так грамотно, а, Линдир?

- В плане обороны особенно, - проворчал тот.

- Мда… Не подумал об этом… - протянул Леголас, останавливаясь перед дверью квартиры. – Лин, если я тебя отпущу, ты не упадешь?

Линдир молча помотал головой и ухватился за косяк.

- Только что ведь бегал… - поднял бровь Марк.

- Завод кончился, - пояснил Леголас, толкая дверь и подхватывая Линдира. – Так. Давай в комнату… Марк, позвони Эсти, скажи, что все порядке.

- Так она же сюда метнется, - вздохнул Марк.

- А ты скажи, что мы сами зайдем… Минут через двадцать-тридцать, - откликнулся из комнаты эльф.

- Давай, я сам за ней зайду? – предложил Марк.

- Нет, давай мы сначала обсудим ситуацию, и тогда уж посмотрим, стоит ли вообще ходить по одному, - возразил принц. – Марк, не сердись, я перестраховываюсь, но лучше уж так, чем наоборот.

- Хорошо, - потянулся к телефону Марк.

- Спасибо, - Леголас вернулся в комнату и уселся на край линдировой кровати.

- Как тебя угораздило-то? – поинтересовался он.

- Не ходи дворами.. мм… Следили они за мной, что ли?

- Что, так незаметно следили?

- Не знаю, Лас, я на них буквально напоролся, может, и не следили… может, просто "повезло".

Леголас вздохнул.

- Ну ладно, ну знаю, что идиот, - согласился Линдир.

- Урок нам хороший… Что расслабляться не надо, - снова вздохнул принц. – Он с тобой еще чего-нибудь сделать успел?

- А надо было? – Линдир фыркнул, поморщился.

- Больно легко отделался, - с сомнением отозвался принц.

- А он болтал много. Телефон изучал, тупица…

- Кстати, Линдир… Там в памяти Эстин телефон, и наш домашний… Узнать по ним адрес – дело времени.

- Спокойно, - Линдир уткнулся носом в подушку. – Он его… ммм…

- Сейчас, потерпи.

- Умммгу… - с сомнением отозвался Линдир.

- Все. Так что он его?

- Он его случайно выключил, - Линдир тихо фыркнул в подушку. – Ой, Лас, если б это еще не было больно, я б, наверное, со смеху там помер: Адар с хлыстом выясняет у меня… пин-код мобильника.

- Да уж, - хихикнул принц. – Ну все, Лин, если ты отделался тем легким испугом, который я вижу у тебя на спине, то финита, я закончил.

- Это так называется? – изумился Марк. – Выглядит скверно.

- А? – обернулся к нему Леголас. – Да нет, это еще ничего. Ты позвонил Эсти?

- Ага, - кивнул Марк. – И уговорил, что все в порядке, а это было непросто.

- Да уж, - согласился Линдир.

- Ладно… - задумчиво протянул Леголас.

Покосился на Линдира, за окно, на Марка.

- Ты можешь очень аккуратно и внимательно дойти до Эстиного дома, так же аккуратно и внимательно войти в подъезд, а потом точно так же вернуться с Эсти назад?

- Ты издеваешься? – осторожно поинтересовался Марк.

- Нет, - вздохнул принц. – Просто я не знаю, насколько Адар преуспел в подбирании пин-кода и вообще…

- Не преуспел, могу тебе точно сказать, - вмешался Линдир.

- Ну хорошо, - сдался Леголас. – Марк, сходишь?

- Да схожу, конечно, я давно предлагал, - пожал плечами Марк.

- Будь поосторожней, ладно?

- Ладно, ладно, - донеслось из коридора.

- Да сходил бы с ним, - пробормотал Линдир.

- Первый этаж.

- Что?

- Ничего.

- Перестраховщик.

- Разгильдяй, - ехидно отозвался принц.

- А…

- Взаимно, Лин.

Линдир хмыкнул и закрыл глаза.

- А как тебе пришло в голову использовать петарды? – лениво поинтересовался он через пару минут.

- От безысходности, - усмехнулся принц. – Воды тебе принести?

- Ага.

- Так… осторожно… угу… держи, - Леголас вручил другу чашку и уселся рядом. – Красиво взрывались?

- Да ничего так, - согласился Линдир, - возвращая чашку. – Дыма много.

Он улегся, снова уткнувшись лицом в подушку.

- Обезболивающее?

- Не, не надо.

- Ну смотри.

- Смотрю, - согласился Линдир. – Отвык совсем.

- Не то это хорошо, не то плохо… не знаю… - вздохнул Леголас.

- Да ладно тебе, - зевнул Линдир. – Адар, судя по всему, здесь не очень-то освоился.

- А когда освоится?

- Там видно будет.

- Чего ему все без нас не можется? – тоскливо вздохнул принц. – Сейчас-то мы ему зачем?

- Скучает, - рассмеялся Линдир, зашипел и умолк.

- Лежал бы ты спокойно, - покачал головой Леголас.

- Я усну… А надо же Эсти сказать пару слов, а то она еще чего-нибудь не то подумает. А то и правда выглядит оно обычно хуже, чем есть на самом деле.

- А на тебе простынка, - заметил Леголас.

В дверь позвонили.

- О, вот они, - вскочил Леголас.

- В глазок посмотри… - приподнялся на локте Линдир. – А то выскочишь так… - уже себе под нос пробормотал он.

Через минуту в комнате возникла испуганная Эсти, а следом Леголас и Марк.

- Стоп, - сказал Линдир, и Эсти затормозила за полшага от кровати.

- Все хорошо, только бросаться на меня не надо, - переворачиваюсь на бок, улыбнулся эльф.

- Точно все хорошо? – Эсти уселась на корточки рядом с кроватью.

- Точно, - жизнерадостно подтвердил Линдир.

- А мне не верит, - проворчал Марк.

- Мне тоже, - улыбнулся Леголас. – Ну ладно, дайте Линдиру поспать, пойдем на кухню.

- Пойдем, - поднялась Эсти. – Линдир, спокойной ночи.

- Спасибо, - кивнул тот.

- Нужно что-нибудь? – присел на край его кровати Леголас.

- Не… - сонно отозвался Линдир. – Иди.

- Ну, спи, - кивнул принц. – Доброй ночи.

…

Леголас рассеянно придвинул к себе чашку чая и сощурился.

- Что-то не так? – нарушил молчание Марк.

- Да нет, - нехотя отозвался Леголас. – Прикидываю просто, что мог прозевать…

Марк вскинул брови.

- Противник у нас уж больно неприятный, - вздохнул Леголас, пробуя чай.

- Непонятный, я бы сказал, - буркнул Марк.

- Леголас, может быть, ты Марку объяснишь? - робко спросила Эсти.

- Да, пожалуй… - Леголас вскинул на Марка глаза. - Только давай договоримся, что ты не будешь падать в обморок и пытаться сдать нас в психушку.

- Ладно, - согласился Марк. – А что, вы члены якудзы?

- Не совсем, - усмехнулся принц. - Видишь ли, мы… собственно, мы эльфы.

Марк вытаращил глаза.

- Да, самые настоящие лесные эльфы, - пожал плечами принц. – Хотя звучит странно, не спорю. А то были самые настоящие орки… Только не спрашивай, как мы тут оказались… мы и сами толком не понимаем. И уж еще меньше понимаем, как тут оказался Адар с его орками.

- Адар? – растеряно переспросил Марк.

- Ну, один очень неприятный… скажем, человек.

- Ммм…

- Да, на эльфов Джексона мы не похожи, а они – на его же орков… не слишком.

- Ааа… - протянул Марк. - Уши?

Леголас со вздохом приподнял прядь волос над ухом. – Обычные. Ну, чуть острее, как видишь, но не глобально.

- Мм…

- Марк, я услышу от тебя что-нибудь членораздельное? – ехидно вскинул глаза принц. – Можешь продолжать считать нас людьми, если эльфами – слишком сложно. Я же не настаиваю.

- Ммм… просто… Ну, представь, что… - Марк смутился и замолчал. – Ты точно меня не дурачишь?

- Делать мне больше нечего, - буркнул Леголас. – Нет, я вполне представляю, - согласился он через некоторое время. – Но я действительно не настаиваю. И действительно не шучу и не разыгрываю, хотя твои опасения и понятны.

- И сколько же вам лет? – осторожно поинтересовался Марк.

- За три тысячи.

- Ой…

- Да не морочь себе голову, - улыбнулся Леголас. – С этим знанием для тебя абсолютно ничего не изменится. Вот спроси у Эсти.

- Ну… практически, - согласилась Эсти.

- А… а вы из Толкиена эльфы? – поинтересовался Марк.

Леголас фыркнул в чай, не выдержал и расхохотался.

- Даже не знаю, что тебе на этот вопрос ответить, - отсмеявшись, произнес он. – Мы с Арды. Да, можешь считать, что "из Толкиена", если тебе так проще.

- И все это было?

- Ну, так или несколько иначе.

- А… - Марк похлопал глазами, но вопросов больше задавать не стал: рассеяно мешал ложкой остывающий чай.

- Да, и я скажу это на всякий случай, хотя понимаю, что нужды нет, - Леголас вскинул на Марка глаза. – Все-таки ни к чему этим "открытием" с кем-то делиться, хорошо?

- Разумеется, - не отрываясь от чашки, кивнул Марк. – Я не хочу в психушку.

- Вот, - согласился Леголас. – И мы не хотим.

Марк изумленно вскинул на принца глаза, встретил ехидный взгляд и фыркнул.

- А вы неплохо тут… ну, освоились… Компьютеры, техника… Или у вас там все это есть?

- Нет, там нет, - покачал головой Леголас. – Ни электроэнергии, ни машин, ничего такого.

- А почему вы здесь? Я не спрашиваю, как, но почему… или зачем?

- Нет, - покачал головой Леголас. – Врать не буду, а правды говорить не хочу, извини. В любом случае, можешь быть уверен, что никакой "миссии", как это модно писать в фанфиках, у нас здесь нет. Просто получилось так.

- В чем модно? – рассеяно переспросил Марк.

- В фанфиках, - Леголас неопределенно взмахнул рукой. – Ну, фанаты всякие пишут… по мотивам, так сказать.

- А… ясно, - протянул Марк. – А вы надолго сюда?

- Не знаю.

Эсти вздохнула.

- Ну, такие вот дела, - поднялся Леголас. – Кому еще чай налить?

- Мгм… - отозвался Марк. – Просто горячего сюда… Слушай, у меня в голове не укладывается, что… - он покачал головой и замолчал.

- Да ладно, ну какая разница? – вскинул брови Леголас.

- Стоп…

- Что? – Леголас вернул чайник на стол.

- Так ты – принц, что ли?

- Ну… да, - поколебавшись, произнес эльф.

- Ой…

- Не кусаюсь, - отвернулся к плите Леголас.

- А… извини за дурацкий вопрос… по-эльфийски что-нибудь скажи?

- На синдарине или на квэнья? – не поворачиваясь, откликнулся принц.

- На чем-нибудь, - растеряно ответил Марк.

- Что сказать?

- Что-нибудь.

Леголас кивнул и заговорил на певучем и звонком, но совершенно не поддающемся идентификации языке. Заговорил не просто так: сразу появился не резкий и удивительно приятный на слух акцент: чуть другие гласные, чуть другое звучание согласных… очень мало шипящих…Принц произнес несколько фраз и умолк, вопросительно сощурившись на Марка.

- Еще? – поинтересовался он. – Это мой родной язык.

- А…

- Диалект синдарина.

- Красиво.

Леголас кивнул, соглашаясь.

- А что ты сказал?

- Что уже поздно, и не стоит ли заняться ужином, или мы обойдемся чаем, и хорошо, что завтра не надо… ммм, ну, на работу. У нас нет именно такого значения слова. И еще порассуждал о том, что сегодня вам лучше ночевать у нас.

- Так просто?

- Ну, сложно придумать, что именно сказать на родном языке, - рассмеялся Леголас. – Озвучил то, о чем размышлял. Могу стихи почитать, если хочешь, - ехидно добавил он.

- С переводом?

- Нет, с переводом не смогу, - улыбнулся принц. – А переводить стихи прозой… это на любителя.

- Да уж, - согласился Марк. – А прочти какое-нибудь стихотворение все-таки?

Леголас кивнул, с минуту подумал, потом чуть откинул голову и заговорил. Напевно зазвенел синдарин, складываясь в музыкальные фразы, закручиваясь дышащей спиралью.

- Ух ты, - протянул Марк, когда принц замолчал. – Ничего не понятно, но звучит… так звучит… Наверное, и слова подстать…

- Да, - задумчиво улыбнулся принц.

- Это какой-нибудь ваш местный Пушкин?

- Это наш местный Линдир, - улыбнулся Леголас.

- Упс, - произнес Марк. – Линдир пишет стихи?

- И песни, - кивнул Леголас.

- Да, - задумчиво протянул Марк. – Все-таки вы - эльфы. Стихи - стихами, но теперь понятно, почему… Эльф, конечно. Чтобы человек так пел…

- Да и мало какой эльф так поет, скажем честно, - улыбнулся принц.

…

За чаем они засиделись допоздна и проспали бы, наверное, после этих посиделок до полудня, если бы не телефонный звонок, разбудивший всех в десять утра.

- Кому там не можется в такую рань, а? – сонно пробормотал Линдир.

- Ошиблись номером, - отозвалась Эсти, кладя трубку и потягиваясь.

- Кого спросили? – сощурился принц.

- Никого… Трубку бросили.

Леголас покачал головой и поднялся.

- Не дергайся, - зевнул Линдир. – Можно подумать, это такое редкое явление…

- Не редкое, - задумчиво согласился принц. – Пойду чайник поставлю.

- Да рано еще, - донеслось с кухни. – Неа, можешь спать. Жаворонки? Да какие же мы жаворонки, Марк? Совы, самые что ни на есть! Ага.

Леголас вернулся с кухни, сделал круг по комнате и опустился на корточки у кровати Линдира.

- Как ощущения? – поинтересовался он.

- Вполне, - сладко зевнул Линдир. – А мне "Вереск" снился.

- Угу, - кивнул принц. – А мне всю ночь снились горящие избы и скачущие кони…

- Входил, останавливал? – ехидно вскинул брови Линдир.

- Не мужское это дело, - отрезал Леголас.

Эсти фыркнула.

Снова зазвонил телефон. Принц резко поднялся и сдернул трубку.

- Да? …Я Вас слушаю.

В трубке раздались гудки.

- Да что ж такое-то… - пробормотал эльф, опуская трубку на рычаг.

- Не квартира, а дом советов, - проворчал Марк, заглядывая в комнату. – Кому вы так нужны в десять утра?

- Во-первых, уже одиннадцатый час, а во-вторых, все нормальные люди уже давно встали, - сообщила Эсти, исчезая в душе.

- Так то люди… - протянул Марк.

- Ну ладно, люди и Линдир, мы завтракать будем?

- Угу, - кивнул Марк. – Какой я делаю омлет из всего, что есть в холодильнике – феерия… В холодильнике ведь что-то есть?

- Тебе повезло, там есть даже яйца, - хмыкнул Линдир. – Можете с Леголасом посоревноваться в высоком искусстве превращения имеющихся в наличии ингредиентов в приемлемую пищу.

- Еще раз по слогам специально для сов, - попросил Леголас. – В чем мы должны посоревноваться?

- В омлете.

- Теперь доступно, - фыркнул Марк. – Идемте, Ваше Высочество, на кухню… завтрак готовить.

Линдир в изумлении приподнялся на локте.

- Это не слуховая галлюцинация, я поделился с Марком некоторыми подробностями нашей биографии, - скрываясь на кухне, бросил принц.

…

- Ну, компетентное жюри готово оценить плоды вашего энтузиазма и кулинарного таланта, - сообщил Линдир, облокачиваясь о столешницу.

- А ты уверен, что тебе не стоит вернуться в кровать? – озадаченно поинтересовался Марк.

- Угу, - кивнул Линдир. – У меня, если помнишь, пострадала преимущественно спина. А есть, лежа носом в подушку я еще не научился… Кстати, Леголас, это упущение.

Леголас оценивающе на него сощурился и полез в шкаф.

- Вы Эсти-то подождете? - поинтересовался он, извлекая из шкафа жестяную банку и отсыпая часть ее содержимого в стакан. – Хотя бы ради более полного состава жюри, не говоря уже об этикете.

- Разумеется, - согласился Марк. – А вы, небось, изучали этикет в школе? У вас вообще есть школа?

- Чего у нас только нет, - вздохнул Линдир. – А этикет – редкостная нуднятина, скажу я тебе…

- Угу, - задумчиво согласился Леголас, ставя перед Линдиром стакан с золотисто-корчиневой настойкой.

- Что это? – заинтересовался Марк.

- Зачем это? – поморщился Линдир.

Леголас ехидно вскинул брови.

- Кому отвечать-то? Установите очередность, - хмыкнул он. – Пей, давай. Самое то перед дегустацией.

- Что за дегустация? – поинтересовалась Эсти.

- Дегустация завтрака, - отозвался Линдир, залпом осушая стакан. – Только тебя и ждем.

- Ну ладно, раз все в сборе, давайте уже завтракать, - Леголас пододвинул Эсти стул. – А то остынет все.

…

- Вкусно, - вынесла вердикт Эсти. – Кто автор шедевра?

- Коллектив, - ехидно отозвался Леголас. – В нашем с Марком составе. И мы жаждем оваций.

- Что-то я не отличаю твою манеру от манеры Дунадана*, - фыркнул Линдир. – Но логика мне подсказывает, что вклад Марка в завтрак не ограничился гренками.

- Логика тебя сегодня не подводит, - успокоил его принц.

- Смешивание имеющихся под рукой продуктов в одно целое – это интернациональное… э-э-э… интеррасовое… - Марк задумался. – Эльф – это раса или национальность?

- Раса, наверное, - неуверенно отозвался Линдир.

- А национальность – синда! – подумав, сообщил Леголас.

- Век живи – век учись, - меланхолично согласился Линдир.

- Ну, ладно, - Леголас потянулся. – Иди ложись, учиться можно и лежа.

- Как мы с тобой грамотно попадаем в неприятности по выходным, - выбираясь из-за стола, хмыкнул Линдир.

- Ну, положим, завтра тебе на работе тоже делать нечего, - пожал плечами Леголас. - Ты спать будешь, или составить тебе компанию?

- Начальство тоже так считает? – вскинул бровь Линдир. – Какое спать, проснулись только что.

- Больничный, и все дела, - отозвался Марк, удобно устраиваясь на полу, спиной к письменному столу.

- Н-да? – прищурился Линдир. – А что мы скажем врачу?

- Что ты попал под комбайн, - рассеяно отозвался Леголас.

- А что, время для комбайна подходящее, - оживился Марк. – Все на борьбу с урожаем.

- Ага, еще и врачам будем сказки рассказывать, - проворчал Линдир. – Мало нам милиции.

- Дался вам этот больничный, - думая о чем-то своем, пробормотал принц. – Учитывая, что машина на ходу и метро нам не грозит, дня тебе выше крыши хватит. А если начальство заинтересуется, скажу, что простудился. А то чего-то мы не болеем совсем, даже неприлично.

- Счастливые… - протянул Марк. – Никакого гриппа, никакого насморка… Никаких ангин. И вообще.

- О да, - фыркнул Линдир. – Сплошь комбайны и прочая уборочная техника.

- Кстати, а как вы паспорта получали?

- В паспортном столе… - не отрываясь от разглядывания пейзажа за окном, сообщил Леголас.

- Я имел в виду, каким образом, - уточнил Марк. – Что ты там увидел?

- Ничего пока, - со вздохом отвернулся от окна принц. – Паспорта получаются довольно легко, если отправить в паспортный стол Линдира.

- Почему? – удивился Марк.

- Марк, - вкрадчиво произнесла Эсти. – Сделай над собой усилие и представь, что ты – работница паспортного стола.

- Н-ну…

- РаботниЦА. Дама. Скорее всего, в возрасте. Которую, к тому же, достали хамы-посетители.

- Да они там сами кого хочешь обхамят и достанут!

- Не отвлекайся. Которую достали хамы-посетители. Следишь за мыслью?

- Ну, допустим…

- И тут появляется в этом безобразии… м-м-м, ну, собственно, эльф с безупречными манерами, а внешность я даже комментировать не буду.

- Ну… и что?

- Да, Марк, ты не работница паспортного стола…

- Что скорее радует, - озадаченно заметил Марк. – А почему именно Линдира? Леголас же тоже эльф, а манеры у него, надо думать, не хуже: принц все-таки.

- Практика показывает, что Линдир эффективней, - меланхолично отозвался Леголас. – Его девушки больше любят.

- А тебя? – подозрительно спросил Марк.

- А меня – меньше.

- Представляю себе это "меньше", - хмыкнула Эсти. – Только успевай отбиваться.

- Хорошо быть эльфом, - вздохнул Марк.

- Хорошо, когда тебя любит та единственная девушка, на самом-то деле, - спокойно заметил Линдир. – И эльфом для этого быть совершенно необязательно.

- Что характерно, даже если угораздило влюбиться в эльфийскую принцессу, - согласился Леголас.

- Даже если вам немного за тридцать, есть надежда выйти замуж за принца, - ехидно подсказала Эсти.

- Рановато, - возразил Линдир.

- У меня культурный шок, - проворчал Марк. – Как подумаю, что вы меня в сто раз старше…

- Сомнительное достижение, - фыркнул Леголас.

- Ну, учитывая обстановку, вполне себе достижение, - зевнул Линдир.

- Ну, ладно, - вздохнул Марк. – Пора бы домой, пожалуй. А то завтра на работу.

- Ага, - согласилась Эсти. – Я тоже пойду, кошку пора кормить.

- Я провожу, провожу, - поймав взгляд Леголаса, улыбнулся Марк. – До самой квартиры и с превеликим удовольствием.

…

- Что тебя беспокоит, кроме беспочвенных опасений? – поинтересовался Линдир, когда дверь за Марком и Эсти закрылась, а Леголас вернулся в комнату.

- Почему беспочвенных? – Леголас уселся на край его кровати.

- Ну, хотя бы потому, что оснований для них у тебя сейчас не больше, чем неделю назад.

- Меня беспокоит прыть, с которой Адар осваивает новую территорию. Меня беспокоит, что в это могут оказаться замешаны Марк и Эсти… Да что в этом, в конце концов, может не беспокоить, скажи на милость?

- Хотя бы благополучный исход с отключившимся мобильником… - спокойно отозвался Линдир.

- Да, и неотключившимся Линдиром, - в тон ему согласился принц.

- Вот видишь, могло быть и хуже.

- Это утешает, конечно, - согласился Леголас.

- Ладно, Лас, в крайнем случае, взвод Омона – и покрошат Адара с его орками в мелкий винегрет.

- Ох, хорошо бы… - вздохнул принц. – Хорошо бы.

…

К вечеру небо затянуло тучами, и по карнизу застучал дождь. Леголас отложил книжку, потянулся, прошелся по комнате и покосился на Линдира.

- Ужинать или спать? – поинтересовался он.

- Спать, - зевнул Линдир.

- Опять завтра "Таян" приезжает, - проворчал принц. – Надоели, сил нет.

- А чего им? – сонно спросил Линдир.

- А как ты думаешь? – хмыкнул Леголас.

- Что, вы с Габери вдвоем не отобьетесь, что ли?

- Если начальства не будет, то, может, и отобьемся… - неуверенно отозвался Леголас.

- Позвони рассказать, - усмехнулся Линдир, - а то я до вечера погибну от любопытства.

- Ладно, - фыркнул принц. – Ты тут поосторожней… И за окно поглядывай, что ли…

- Ой, прекрати паранойю, - поморщился Линдир.

- Лучше перегнуть, чем недогнуть… - протянул Леголас.

- Это спорно, - фыркнул менестрель.

- Между прочим, и не вздумай пить анальгин.

- А на кой мне? – удивился Линдир. – И откуда я его возьму?

- А я его выкинуть забыл, кажется…

- Погоди, а ты его откуда взял?

- Эсти как-то пила от головной боли и забыла у нас пачку…

- Не мог девушке головную боль снять, - укорзниненно заметил Линдир.

- Сей прискорбный факт стал достоянием общественности в момент поедания таблетки, так что момент был упущен, - флегматично отозвался принц.

- А чего ты вдруг про анальгин? - сощурился Линдир. – Экспериментировал?

- Ага, - фыркнул принц. – Ой, какая ж это гадость…

- Это когда ты успел? – подозрительно поинтересовался менестрель. – И, главное, зачем?

- А помнишь ту веселенькую аварию в гололед? Ну, у меня днем разболелось… Не так сильно, чтобы мне охота была заваривать обезболивающее, но раздражающе. А тут смотрю – Эстин анальгин. О, - думаю, - ничего заваривать не надо, вдруг он действует.

- Н-ну? – неподражаемым тоном произнес Линдир.

- Не вздумай повторять, - фыркнул принц. – Как же мне от него было паршиво… Все плывет, голова чугунная…

- Чудо ты в перьях, - проворчал Линдир. – Позвонил бы на работу, что ли. А то год спустя анекдоты мне расказываешь.

- А смысл? – пожал плечами принц. – Чего б ты сделал? Макисмум пользы в подобной ситуации – это сообщить мне, что я идиот, но я это к тому времени уже и сам понял.

- Да мало ли, чем эти твои эксперименты могли закончиться, - покачал головой Линдир.

- Не, и кто из нас после этого параноик? – ехидно поинтересовался Леголас. – Я, кажется, способен свое состояние адекватно оценить, ты так не считаешь?

- Иногда я в этом очень сомневаюсь, - проворчал Линдир. – Ну, хорошо, а боль-то этот анальгин снимает, или как?

- Ты знаешь, - озадаченно отозвался принц, - я не помню. Мне как-то не до того было...

Линдир фыркнул в подушку.

Леголас покосился на него и тоже расхохотался.

- Я с ума с тобой сойду, - пробомотал Линдир, когда эльфы, наконец, отсмеялись.

- Ну, не все же некоторым на ровным месте в орочью засаду влетать с разбегу, - мстительно заметил Леголас. – Я тоже имею право на глупости.

- Ладно, - улыбнулся Линдир. – Полагаю, норму мы уже выполнили.

- Надеюсь, - кивнул принц. – Спать?

- Спать, - согласился Линдир. – Нет, ну анальгин, подумать только… - он завернулся в одеяло. – Когда полная аптечка травы… И отряд орков в центре огромного мегаполиса… Видел бы Трандуил…

* * *

- Как ты вовремя, - восхитился Линдир, выглядывая из кухни и демонстрируя Леголасу сковородку. – Буквально в момент снятия ужина с огня.

- С плиты, - рассеянно уточнил принц. – Как ты тут?

- Очень даже неплохо, - уже из кухни отозвался Линдир. – Что на работе?

- А, что там может быть, - отмахнулся Леголас. – Я мобильник купил.

- Жертва технического прогресса, - фыркнул менестрель. – Так быстро привык, что без него уже никак?

- Более того, я куплю еще и второй, - Леголас потянулся и заглянул в сковородку. – Что на ужин? Идея осанве в том виде, в каком она встречается в сетевом творчестве, нравится мне чрезвычайно.

- М-да? – Линдир вытряхнул из коробки телефон и инструкцию. – Ужин из того, что было в холодильнике, но очень даже съедобно, проверял. А мобильник – штука хрупкая, так что я бы на твоем месте особенно не обольщался насчет такого рода осанве.

- Вот нам только крайних случаев и не хватало, - проворчал Леголас, придвигая к себе тарелку. - М… Угу, съедобно. Присоединяйся, потом изучишь.

- А? – оторвался от инструкции Линдир. – Да нет, я уже, пока готовил… Ты ешь… Хм, что такое "композер"? А… М-да. Звук, конечно…

- Чего там?

- Можно мелодию свою записать вместо звонка.

- О! Запиши что-нибудь приличное, а?

- Да динамик у него уж больно удручает, - поморщился Линдир.

- Колонки, видишь ли, в такие габариты не влезают, - хмыкнул принц. – Не привередничай.

- Ладно, сейчас простенькое что-нибудь, - кивнул Линдир. – А второй ты какой покупать собрался?

- Не знаю еще, - задумчиво отозвался принц. – Если этот нам понравится, то такой же, наверное.

- Путать будем.

- Ну, может они бывают разных цветов… Посмотрим.

- Вот такое пойдет? – Линдир нажал кнопочку и мобильник "запел".

- Не, что-нибудь поназойливей, а то в гвалте не слышно будет.

- Привередливый стал, - вздохнул Линдир. – Насколько назойливей-то? Сейчас… Вот так пойдет?

- Пойдет, пожалуй, - послушав, кивнул принц.

- Я б рехнулся такое каждый день слушать, - пробурчал Линдир.

- Лин, телефонный звонок не должен быть произведением искусства, - хмыкнул принц. – Он должен быть громким и запоминающимся.

- Одно другому не мешает, - злорадно отозвался Линдир.

- Вот куплю второй мобильник, играйся с ним, сколько душе менестрельской угодно, - фыркнул принц. – Хотя, что-то я обнаглел совсем, - подумав, добавил он. – Играться-то ты можешь уже с этим, только ты мне мелодию сохрани куда-нибудь: на второй потом перепишешь.

- Я тебя умоляю, - поморщился Линдир. – Я тебе сходу таких десяток напишу.

- Тем более, - кивнул принц. – Развлекайся.

- А кстати. Как насчет партии в шахматы после ужина?

- "Давненько я не брал в руки шашек", да? – ехидно сощурился принц.

- Ну, в общем, да, давно не играли. И потом полежать на полу за шахматной доской – самое то. На диване носом вниз неудобно, видишь ли, а наоборот пока как-то неуютно.

- Ну, тогда совместим приятное с полезным, в самом деле, - согласился принц.

* * *

Снег шел третий день, и город методично заметало, несмотря на усилия коммунальных служб.

- Ну, пого-о-ода… - протянул Сашка, встряхивая куртку. - Ребята, вы как утром машину из сугроба вытолкали, а? Признавайтесь. Я плюнул и поехал на метро.

- Ну, как… - пожал плечами Линдир. - Совместными усилиями: нас же двое.

- Вообще, на дорогах тихий ужас, - вздохнул Леголас. - Начинаю думать о метро с меньшим отвращением.

- Заметет нас, совсем заметет… - Димка покосился на окно, за которым буйствовала метель. - Грамотные звери на зиму впадают в спячку… А мы тут работай… Еще Андрей уволился. А ему там в Европах тепло, наверное.

- В "Европах" в снегопад жизнь вообще останавливается, - проворчал Сашка.

- А у нас - так прямо кипит, - хмыкнул Линдир. - Кстати, Леголас, мне Габери утром поведал, что "Тех-М"…

- Не произноси при мне это слово! - схватившись за голову, перебил его принц.

- Еще одна версия ТЗ, и я кого-нибудь удавлю, - мрачно сообщил Сашка. - Линдир, скажи, что "Тех-М" отказывается с нами работать, ну пожалуйста!

- Да нет, им как раз все очень нравится, насколько я понял, - ехидно заметил Линдир.

- Еще бы, "стратегический партнер", - пробурчал Димка. - Только стратегия эта мне до конца не ясна.

- Так и чего они? - вскинул бровь принц.

- Хотят еще один проект, вестимо. У них в Питере филиал открывается…

- О, не-е-е-ет… - хором отозвались Леголас и Сашка.

- Может, диверсию? - хмуро предложил Димка.

У Леголаса на столе зазвонил телефон.

- "Ратэс", проектный… Ага. Ага. Нет. Да. И что? Зачем? Кому? Когда? Ничего себе. А что, у меня есть выбор? Угу, давай.

- Что это было? - озадаченно спросил Димка.

- Это был Габери, - предположил Линдир.

- Бинго, - кивнул принц. - Возьми с полки динамит.

- Зачем? - оживился Димка.

- Затем, что Габери сейчас пришлет исходники для "Тех-М"а… Вам сроки озвучить?

- Я выброшусь в окно, - Сашка с надеждой покосился на клубящуюся метель.

- Обойдешься, - злорадно заявил Димка.

…

- Ой, засыпаю… - потягиваясь, протянул Леголас.

- До обеда борешься с голодом, после обеда - со сном, - назидательно заметил Сашка. - Народная мудрость.

- Справедливо, - кивнул принц.

- Если бы еще параллельно не приходилось бороться с "Тех-М"ом, начальством и Габери… - мечтательно вздохнул Линдир.

- Вся жизнь - борьба, покой нам только снится! - мрачно сообщил Димка.

- И что-то там еще про кобылицу, - пробормотал Линдир.

- И небылицу, - хмыкнул Леголас.

- И поясницу, - потянулся Сашка.

- И колесницу, - задумчиво согласился Линдир, - и жар-птицу… И…

Договорить ему не дал телефон.

- "Ратэс", - сонно сообщил в трубку Леголас. - Проек… Да, Эсти. Погоди, погоди, спокойно, еще раз. Марк? Так. Да. Да, понял. С тобой все в порядке? Да, я понял. Ты где? Адрес точный знаешь? Угу. Да. Записал. Ты с мобильного? Хорошо. Сейчас буду.

- Что случилось? - поднялся Линдир.

- Марка машина сбила, если я правильно все понял, - Леголас вытащил из шкафа куртку и шагнул к двери.

- Живой?

- Живой. В больнице.

- А откуда там Эсти?

- Не знаю, Лин, никаких подробностей не знаю. С ней все в порядке. Кто, что, как и почему - не знаю. Так, я поехал… Саш, "Тех-М", и, если я сейчас начальника не застану, чтобы он не удивлялся.

- Угу, - кивнул Сашка. - На метро поезжай, быстрее будет: вся Москва в пробках.

Леголас покосился на окно, кивнул, извлек из кармана ключи от машины и бросил связку Линдиру.

- Держи. Я позвоню.

…

Зареванная Эсти встретила эльфа у самого входа.

- Тише, тише, - обнял ее Леголас. - Где он? Давно это все?

- В реанимации, - шмыгнула носом Эсти. - Несколько часов назад. Что-то они там делали… Операцию, или я не знаю… меня не пускают…

- Погоди, я сейчас схожу, узнаю все. Ты мне только вкратце объясни, что и как произошло.

- Машина, - всхлипывая, отозвалась Эсти. - Идиот какой-то… На красный… То есть, на зеленый… То есть, нам был зеленый… Сбил и дальше поехал… А улицы все в снегу, пока скорая… - Эсти снова разревелась, уткнувшись эльфу в плечо.

- Эсти… - принц погладил ее по голове. - Ничего, уже все в порядке, и привезли, и врачи уже все сделали, что нужно… Все-все, не плачь…

- Не плачу, - всхлипнула Эсти. - Узнай, что с ним, пожалуйста. Тебя эти администраторши не пошлют… - Эсти кивнула в сторону стола дежурной.

Леголас кивнул, вручил ей свою куртку и направился в указанном Эсти направлении.

Надя осталась стоять посреди холла, прижав к себе Леголасову куртку. Принц долго о чем-то разговаривал с дежурной сестрой, изредка вскидывая на Эсти глаза, сестра куда-то звонила, перезванивала, задавала какие-то вопросы, потом Леголас, наконец, кивнул Эсти и поманил ее к столу.

- Идем, нам разрешили, только быстренько, - он обнял Эсти за плечи. - Вероника, спасибо Вам большое.

- Спасибо, - машинально повторила Эсти.

- Верхнюю одежду! - окликнула их Вероника.

Леголас хлопнул себя по лбу, забрал у Эсти свою куртку, помог ей снять пальто и огляделся в поисках пристанища для вещей.

- Оставьте у меня, - улыбнулась ему Вероника.

- Спасибо, - Леголас коротко прижал руку груди, сложил одежду на свободный стул, чуть виновато улыбнулся медсестре и взял Эсти за руку.

Эсти послушно пошла следом. С появлением Леголаса страх и тревога куда-то улетучились, но их место заняло сонное оцепенение. Они свернули за угол, поднялись на второй этаж, миновали несколько поворотов и подошли к очередной дежурной сестре.

- Ирина, здравствуйте, - краешком рта улыбнулся ей Леголас. - Мы от Вероники.

- Пойдемте, - Ирина с видимым усилием отвела от эльфа взгляд и прошествовала по коридору к двери одной из палат.

- "Реанимация", - растеряно прочитала Эсти.

- Врач будет через полтора часа: у него операция. Кома, состояние стабильное, - протараторила медсестра.

На дежурном мониторе замигала красная лампочка.

- Смотреть отсюда, ничего трогать, к больному не подходить, - так же быстро протараторила Ирина, направляясь к монитору.

Леголас оглянулся на нее и скользнул в палату.

- Эсти, стой здесь, я сейчас, - он подошел к кровати, положил ладонь Марку на лоб. Постоял несколько секунд, замерев, пробежал глазами по перевязанной руке, растерянно скользнул взглядом по аппаратуре и вернулся.

Эсти испуганно вскинула на него глаза.

- Нормально все, - шепнул Леголас. - Очнется, думаю, не позже утра. Насколько я могу понять, все будет в порядке.

- Он не эльф же… - жалобно пробормотала Эсти, не отрывая взгляда от Марка.

- Знаю, - мягко отозвался Леголас. - Я с большим запасом… Не волнуйся. Ну, пойдем, - он взял Эсти за плечи и повел по коридору. - А появится врач, я с ним поговорю. Впрочем, думаю, все ограничивается не очень сильным сотрясением и переломом руки.

Леголас решительно вывел Эсти из больницы, несмотря на ее протесты, успев при этом вежливо раскланяться с обеими медсестрами, и повел в соседний переулок.

- Куда мы? - растеряно спросила Эсти.

- Вот сюда, - Леголас открыл перед ней дверь маленькой кафешки. - Чай?

- Чай, - безропотно кивнула Эсти.

- Съесть что-нибудь попробуешь?

Эсти молча помотала головой.

- Хорошо, тогда чай пока. Сейчас, я Линдиру позвоню быстренько, - эльф вытащил из-за пазухи телефон. - Лин? Да, все нормально. Угу, были. Без сознания пока. Нет, должно быть все в порядке. Угу. Ну, на мой взгляд, ничего страшного. Конечно. Ну, мы врача подождем, поговорим… Часа полтора-два… Да. Да. А адрес у меня на столе. Ну, оставил. Так я ж запомнил. Ну, давай, звони тогда, - Леголас повернулся к Эсти.

- Ну вот, поговорим с врачом, а Линдир за нами заедет.

- Леголас, правда все в порядке будет? - Эсти вцепилась в рукав его пиджака.

- Думаю, да, - кивнул принц.

…

Эсти неприкаянно слонялась по холлу: Леголас ушел ловить врача полчаса назад и как в воду канул.

Эсти успела несколько раз напридумывать всяких ужасов и обругать себя за это, когда эльф, наконец, вынырнул из коридорчика. Надя бросилась к нему.

- Ну, как я и говорил, - улыбнулся Леголас. - Все будет в порядке. Уже очнулся, но к нему нельзя сегодня. Завтра утром заедем.

- Честно? - схватила его за руку Эсти.

- Честно, - серьезно кивнул Леголас.

- Ты меня правда не успокаиваешь?

- Эсти, я не имею привычки врать, когда речь идет о таких вещах, - спокойно отозвался принц. - Все в порядке, а Ирина даже пообещала передать от нас привет.

Эсти беспомощно улыбнулась.

- Как видишь, я даже поосторожничал с прогнозом, - подмигнул ей эльф. - Линдир не появлялся еще?

- Нет еще, - растеряно отозвалась Эсти.

- Угу… - протянул принц, доставая мобильник. - Лин, ты где? А, хорошо, мы выходим, не паркуйся. Идем, Эсти. Переночуешь у нас?

- Да, спасибо, - Эсти поймала эльфа за руку. - Леголас, спасибо большое.

- Да и не за что, - улыбнулся тот.

…

Леголас погасил свет и вернулся на кухню.

- Ну что, уснула? - вскинул глаза Линдир.

- Ага, - кивнул принц. - Еще бы, после таких приключений…

- Ну, рассказывай тогда, что ли…

- Да особо нечего рассказывать, - пожал плечами принц. - Сотрясение и пара переломов, вернее, перелом и трещина, рука левая, осколков нет. Сотрясение не сильное. Все нормально. Ну, и судя по тому, что я увидел, действительно так оно и есть.

- А как ты в реанимацию пробрался, кстати?

- Как… Очаровывал медсестер, - вздохнул принц. - Соврал, что мы двоюродные братья, что Эсти - его девушка… Впрочем, похоже, не так уж и соврал. В общем, мне тебя очень не хватало, - ехидно добавил он.

- Ну, справился же, - усмехнулся Линдир.

- Ага… - потянулся принц. - Что там на работе?

- Порядок.

- Ну, хорошо… С утра к Марку заедем.

- Угу, - кивнул Линдир. - Но если метель до завтра не прекратится, машину придется оставить в сугробе: сколько я сегодня в пробках простоял - это что-то… Где они свободное движение-то нашли с Марком… И как Эсти не задело, не представляю...

- Эсти Марк оттолкнул, - рассеянно отозвался Леголас. - Так я из ее рассказов понял.

- М, - кивнул Линдир. - Ладно, давай ложиться, что ли? Устал, поди, девушек очаровывать и успокаивать?

- Ага, - зевнул принц. - Спать, спать…

* * *

- Мы решили предложить современному кинематографу идею фильма "Занесенные снегом", - приветствовал Сашка вытряхивающих куртки эльфов. – В пику "Утомленным солнцем". Что там Марк?

- Все в порядке, - улыбнулся Леголас. – Живой и вполне жизнерадостный. Кто не верит – может проверить лично… Э-э-э, Линдир, какие там приемные часы?

- До восьми, вроде, - Линдир включил компьютер.

- А вы пешком сегодня, что ли? – поинтересовался Димка. – Можете сняться в главных ролях нашего будущего фильма.

- Угу, - кивнул Леголас. – Что у нас с "Тех-М"ом?

- В процессе, - вздохнул Сашка. – И процесс этот мне не нравится. Глянь, а?

- Гляну, куда ж я денусь… - со вздохом согласился принц.

- А что Марковы родственники? – поинтересовался Сашка. – Они в курсе хоть, не ищут?

- Я так понял, у него в Москве и нет никого, - оторвался от проекта принц. – Все где-то на просторах необъятной России.

- А-а-а… - протянул Сашка. – Понятно.

- А вы сегодня к нему собираетесь? – спросил Димка.

- Угу, - кивнул Леголас. – Совсем вечером. Больше Эсти забрать и проводить, чем к Марку, ну и там, может, чего вкусного привезти.

- С вами можно? – поинтересовался Сашка.

- Почему нет, - кивнул принц. – Саш, почему ты здесь на такие показатели… А, это Габери… Странно, как он это насчитал?

- Я спрашивал, - отозвался Сашка, - мне тоже странным показалось. Говорит, что все правильно.

- М… - недоверчиво сощурился на монитор Леголас. – Ну ладно, ему виднее.

* * *

- Мальчики, - сонно протянула Эсти, когда они вышли из метро. – Почему вы никогда в поезде не садитесь, а?

- Почему никогда? – удивился Линдир. – Если поздно едем и вагоны пустые, то чего бы не подремать.

- А когда не пустые?

- А смысл? – пожал плечами Леголас. – Что мы, постоять не в состоянии? И потом, столько народу, все равно вскакивать: сидеть, когда перед тобой стоит женщина… м-м-м, странно, скажем так.

- Н-да… - вздохнула Эсти. – Разительная разница в менталитете…

- Просто у нас нет метро, - хмыкнул Линдир. – Спасибо Эру.

- Мне кажется, подобные вещи от метро не зависят, - покачала головой Надя.

- Нет, ну почему… Определенная адаптация… И феминизм этот ваш, - Леголас хмыкнул. – Кстати, вот где разница в менталитете. В упор не понимаю, почему у вас считается, что женщины менее способны ко всей этой административно-инженерной работе. Ну ладно, штанги тягать, а в офисе-то – какая разница, какого ты пола?

- Это мужики так считают, - фыркнула Эсти.

- Ничего подобного, - пожал плечами Леголас. – Женщины, насколько я понял, тоже. Иначе зачем нужен этот странный культ борьбы? Почему бы просто не заниматься тем, что нравится?

- Считается, что женщин менее охотно принимают на работу и продвигают по служебной лестнице, - отозвалась Эсти. – Честно говоря, подтвердить нечем, не сталкивалась с этой проблемой. Ну, и потом, традиционно считается, что женщины, в отличие от мужчин, больше отвлекаются на семью и детей.

- Мне кажется, "отвлекаться" на семью и детей - естественно и, более того, нормально для обоих полов, - вскинул брови Линдир.

- У нас считается, что это мешает работе.

- Это работа семье мешает, а не наоборот, - ошарашенно возразил Леголас. – Какая-то подмена ценностей… Работа – она для того, чтобы есть, одеваться, книжки покупать, дом обустраивать… Содержать семью, в конце концов. Работа – ради семьи, а не наоборот.

- Увы, - вздохнула Эсти. – У работодателя свой взгляд на вещи.

- Если бы миром правили работодатели, люди работали бы по восемнадцать часов в сутки, - возразил Линдир. – Впрочем, у вас нечто подобное и было когда-то, насколько я знаю. Но сейчас же есть ограничения… В конце концов, труд – это созидание. Это радость. А что за радость из-под палки, через "не могу"? Нет, понятно, что всякое случается, но это же не должно становится нормой жизни.

- Не должно, наверное, - со вздохом согласилась Эсти. – Но становится. Для большинства, во всяком случае. В идеале-то, конечно, "утром на работу с радостью, после работы – домой с радостью". Или не домой. Только это редкость, по-моему.

- В конце концов, не всегда мы делаем то, что хочется, - задумчиво протянул Леголас. – Но, по крайне мере, делаем это ради того, что хочется… ради того, что считаешь верным. Так или иначе.

- Ты сюда только долг не вмешивай, - поморщился Линдир. – В данном случае работа к долгу отношение имеет весьма редко и опосредованно.

- Содержать семью – тоже в каком-то смысле долг, - возразила Эсти.

- Смотря, что значит – содержать, - возразил Линдир. – Если для того, чтобы на еду и одежду заработать, нужно пахать день и ночь – то да, ничего не поделаешь, но это случай пограничный. Во всех остальных, мне кажется, гнаться за алмазами в ущерб обычному вниманию и общению – не самое верное решение.

- Ну, так каждый сам для себя и находит баланс, - пожал плечами Леголас.

- У меня такое ощущение, что далеко не всегда, - вздохнул Линдир. – Судя по мнению, что "семья отвлекает от работы". Приоритеты-то!

- Это приоритет работодателя, - возразил Леголас. – Ты можешь ему следовать или не следовать.

- Если не следовать – уволят, - покачала головой Эсти.

- Но есть же законы.

Эсти фыркнула.

- М-да… - протянул принц. – В конце концов, можно уехать в деревню и завести корову…

- Я бы не рискнула, - рассмеялась Эсти. – А вы?

- Ну, для нас-то риск невелик, - усмехнулся Линдир.

- Да, удобства во дворе и отсутствие поликлиник вас пугать не должны, - согласилась Эсти. – Равно как и необходимость делать что-то своими руками. Это мы - дикие городские варвары.

- Что-то мы разговор уж больно глубоко философский затеяли, - улыбнулся Леголас. – А начали-то с метро, подумать только.

- Теперь тебе понятно, откуда берутся наши знаменитые "разговоры на кухне"? – ехидно спросила Эсти.

- Ну, положим, это мне было понятно и раньше, - улыбнулся Леголас. – И вообще, этот культ мне нравится: я люблю чай.

- Шоколадки ты любишь, а не чай, – поддел его Линдир.

- Шоколадки тоже люблю, - согласился принц. – Но одно другому не мешает, скорее, наоборот.

* * *

Линдир нацепил наушники, облокотился на спинку стула и прикрыл глаза.

- Так, у Линдира рабочий день, похоже, закончился, - фыркнул Сашка.

- Равно как и у меня! – подхватил Димка.

- Бу-у-у… - огрызнулся Сашка.

- Ничего себе! Мы вам, как стахановцы, черновик готовили! – возмутился Дима.

Сашка скорбно вздохнул.

- Ладно, сейчас проект добьем, и у нас тоже закончится, - утешил его Леголас.

- Что мы все бегом да бегом… - проворчал Сашка. – Все нужно было "еще вчера", все в спешке.

- А чего ты хочешь? Работаем вчетвером за пятерых, - пожал плечами Димка.

- Я домой хочу, - уныло отозвался Сашка.

- Саш, ну поимей совесть, - вздохнул Леголас. – Марку-то давай проект сделаем вовремя!

- Не-не, Марку - без вопросов, - кивнул Сашка. – Это я вообще, о ситуации в целом.

- А-а-а… - протянул принц. – Могу к тебе присоединиться. Я тоже домой хочу. И еще пару-тройку компетентных сотрудников.

- Хотя бы одного, - хмыкнул Димка.

- Нету пока, - пробормотал эльф.

В дверь постучали, и, не дожидаясь ответа, вломились.

- Марк! – восхитился Димка. – Живой Марк! Какой роскошный гипс! Бриллианты есть?

- Вряд ли, - фыркнул Марк. – А я к вам в гости.

- Молодец, - кивнул Леголас. – Как тебе первая рабочая неделя?

- Ой, - поморщился Марк. – Разор и запустение. Вот всю неделю и разгребал… А вы тут как?

- А мы как раз тебе проект варганим, - усмехнулся Сашка.

- И страшно по этому поводу страдаем, - ехидно добавил Линдир.

- Ты же в наушниках? – подозрительно вскинул бровь Сашка.

- Я все слышу! – зловеще отозвался Линдир.

- По секрету, если вы этот проект сделаете не сегодня, а в понедельник, я переживу, - улыбнулся Марк.

- Да у нас такой завал, что… - вздохнул Леголас. – Сделаем твой, возьмемся за следующий, а сроки горят везде, это уже наше нормальное состояние… Садись, чего ты бродишь?

- Набирай людей-то, - Марк уселся на подоконник. – Чего ждешь?

- Я жду? – изумился Леголас. – Начальник нормальной ставки не дает, а на ту, что дает… Ну, скажи мне, кто пойдет на такую зарплату? – он кивнул на валяющийся на подоконнике листок.

- М-да… - вздохнул Марк. – Ну, возьми студента, воспитаешь.

- Разве что, - уныло кивнул принц.

- А вам там много еще? – Марк заглянул через его плечо в монитор. – Давайте, помогу?

- Это что-то! – рассмеялся Сашка. – Только придется контракт переписать. Марк, все хочу тебя спросить, почему у "Ортанайо" такая политика с проектными работами? Ну, вы же сами все можете: кадры есть, взять хоть тебя.

- Ну, я могу, в своей области… - кивнул Марк. – Просто потому, что этим раньше занимался, до "Ортанайо". Но должностные обязанности у меня другие, там проектирование на менеджерском уровне, не более того: заказ грамотно сформулировать. Впрочем, скажу вам по секрету, вопрос о собственном проектном подразделении у нас уже стоит.

- Караул, - вздохнул Леголас. – Марк, с кем мы работать будем? С "Тех-М"ом?!

- С менеджерами, - ехидно отозвался Марк. – Скажи спасибо, что ты с Головиным не работал.

- Это кто? – удивился принц.

- Это у нас там… Твое счастье, что у вас другой профиль. От него проектировщик – толковый, кстати, мужик, я с ним как-то пересекался – просто воет уже.

- Ты у нас клад просто, - хмыкнул Сашка. – Вот еще проекты сам за нас делать начнешь, вообще чудесно будет.

- Чудесно, только придется делиться зарплатой, - ехидно заметил Леголас.

- Ма-а-арк… - потянулся Димка. – Значит ли это, что тебя сделают большим начальником проектного подразделения?

- Да там еще разговоры одни, что вот хорошо бы, в самом деле… О начальниках и структуре даже речи нет, - усмехнулся Марк. – Так что не нервничайте: с вами мы еще поработаем.

- Это мотивирует, - кивнул Сашка.

* * *

- Доброе утро, ты что это сегодня план по снам перевыполняешь? – приветствовал принц выбравшегося на кухню Линдира.

- Не знаю, - зевнул тот. – Кто звонил?

- Эсти. Есть предложение погулять в Ботаническом саду.

- Хорошее предложение, я за, - Линдир плюхнулся на стул.

- Чай? – полуутвердительно поинтересовался принц.

- Угу… - Линдир снова зевнул.

- Ну, просыпайся, просыпайся, смотри, какая погода чудесная. И не менее чудесные гренки с сыром.

Линдир потянулся и сощурился на настенные часы.

- М-да. Что-то я, в самом деле, бью все рекорды. Эсти зайдет?

- Да, минут через десять должна быть. Новая песня, м?

- Две, - Линдир повертел в руках гренку.

- Споешь?

- Угу… А Марк тоже с нами?

- Нет, он к родне поехал… Где у него там родня? Не помню…

- А, - кивнул Линдир.

- К вечеру обещался, правда.

- Тоже хорошо. – Линдир сладко зевнул. – О-о-ой, что ж такое-то… Слушай, а как мы, на машине? Там дороги не перекрыты по случаю праздника?

- Да нет, вроде: только центр и Поклонная гора, - задумчиво отозвался принц, включая телевизор. – Военные песни тебя разбудят?

- О, да, там концерт Хворостовского должен быть, - оживился Линдир.

- А, кстати, да, - щелкая пультом, спохватился Леголас.

…

- Погоди, потише сделай… В дверь звонят, кажется.

- Ага, - прислушался Леголас. – Это Эсти. Давай, допивай чай и поехали.

…

Погода была чудесная, прогулка по Ботаническому саду – и того лучше. Домой все трое вернулись невероятно довольные.

- Музыку! - Линдир включил телевизор. – Кажется, девятое мая – единственный день в году, когда от телевизионных концертов можно особо не шарахаться. Хотя… смотря, кто поет, конечно.

- Да уж, - фыркнул принц. - Ну что, давайте что-нибудь вкусно-праздничное сообразим? – предложил он, открывая холодильник. – Благо, продуктами мы вчера запаслись…

- Ну, не надо меня оттеснять, не надо! – запротестовала Эсти, шутливо пихая Линдира. – Дайте поучаствовать. Я хоть хлеб порежу.

- На здоровье, - улыбнулся эльф.

…

Зазвучали позывные минуты молчания, и Эсти растеряно покосилась на эльфов, мысленно ругая себя за не выключенный вовремя телевизор. Выключить его сейчас рука у нее не поднимется, а шмыгать носом при эльфах Наде было стыдно. Объяснить, почему в этот праздник у нее в горле то и дело встает ком, а во время минуты молчания на глаза наворачиваются слезы, она не могла даже себе, что уж говорить о других, тем более, что эти "другие" - двое эльфов из чужого мира. К тому же...

Но Эсти не пришлось объяснять ни причину своего замешательства, ни отложенный в сторону нож. К ее изумлению, эльфы молча и почти синхронно развернулись к телевизору, замерли, чуть склонив головы. Отдавая дань памяти неизвестным им воинам, павшим на незнакомой войне, защищая страну, ставшую эльфам случайным пристанищем. Или, может быть, вспоминая свои войны, своих погибших? Эсти вытерла рукавом глаза, подумав, что кому, как не им, понимать, что сегодня за день.

Вспомнилось почему-то, как обычно спокойный и невозмутимый Леголас схватил за шкирку мальчишку, рисующего на столбе свастику, вспомнилось это полное недоуменного возмущения: "Что ты делаешь?! Закорючки другой не нашел?! Да твой дед, может, прадед, воевал, чтобы этой мерзости не было! Может быть, жизнь отдал. Для того, чтобы ты тут эту дрянь на заборах рисовал?!" Вспомнилось задумчивое и грустное: "Как же быстро вы все забываете..."

Вспомнилось, как Линдир пел военные песни. Так, что грянувшее после минуты молчания "Поклонимся" было лишь бледной тенью его исполнения. В телевизоре уже вовсю играла музыка, а они - все трое - все еще стояли неподвижно, задумавшись: каждый - о чем-то своем.

…

Затянувшееся молчание прервал телефонный звонок.

Леголас встрепенулся и снял трубку.

- Да? Привет, Марк. Да. У нас. Да? Не знаю, почему. Давай, конечно. Нет, все есть. И вино. Ага, много. А, ну, сладкое неси, сладкое не пропадет, ты же знаешь. Угу, ну, ждем.

- Достаем четвертую тарелку? – вскинул брови Линдир.

- Ага, - кивнул принц, возвращаясь к готовке. – Эсти, Марк говорит, у тебя мобильник отключен.

- Да? – Надя вытащила из сумки мобильник. – А-а-а, да, разрядился. Он уже утром жаловался. Я зарядку с собой взяла, думала у вас его подзарядить и забыла… Сейчас поставлю.

…

И ужин, и весь вечер удались на славу. Они ходили смотреть салют, гуляли, пели песни и, отправляясь по домам, договорились продолжить ударные выходные поездкой в близлежащий парк.

- Ага-ага, тормошу, бужу и… да, хорошо. До встречи, - Леголас бросил трубку на рычаг. – Лин?

- Ну, я, - зевая, отозвался менестрель.

- Опять песни всю ночь писал?

- Нет, концерт утренний повторяли. Оцени, я даже громко не включил.

- Ценю, - улыбнулся принц. – Давай завтракать…

- Какие славные выходные, - потянулся Линдир. – Хорошая погода, хорошая компания… В парк сегодня?

- Ага, - кивнул Леголас. – Зайдем за ними и поедем… Или пойдем? Тут недалеко.

- Да пойдем, конечно, что по такой погоде на машине кататься? – кивнул Линдир.

…

В парке было довольно многолюдно, но не шумно, к тому же, эльфы как-то ухитрялись выбирать наименее людные дорожки.

- Смотрите-ка, там концерт, что ли, какой-то? – кивнул Марк в сторону свежепостроенного помоста.

- Ну, праздник же, - пожал плечами Линдир.

- Пойдем, посмотрим? – предложила Эсти.

- Ух ты, натуральный летний театр, - улыбнулся Марк, когда они вышли к "сцене". Помнишь, раньше такие в парках были?

- Ага, - кивнула Эсти, разглядывая "зрительный зал".

На скамейках перед сценой было полным-полно ветеранов и праздно шатающейся молодежи. По сцене бегали растерянные молодые люди.

- Что-то не ладится у них, что ли? - полюбопытствовала Эсти.

- Техника барахлит, - отозвался парень из стоящей рядом компании. – Вечно эти благие намеренья наших властей выливаются либо в отсутствие сети, либо в проблемы с техникой.

- Властей? – удивилась Эсти.

- Не, ну их площадка. Концерт для ветеранов, песни военных лет, все такое.

- А поет-то кто? – удивился Марк.

- А, самодеятельность какая-то. Типа, юные таланты. Час не могут микрофоны подключить. Ветераны – народ терпеливый, я бы уж плюнул на их месте. Впрочем, что у них развлечений-то?

Линдир задумчиво покосился на сцену.

- Спасай давай юных талантов, - усмехнулся Леголас.

Линдир с сомнением покачал головой. Глянул на сидящих перед сценой празднично одетых ветеранов, махнул рукой и нырнул к сцене.

- Понеслась, - прокомментировал ситуацию Леголас, складывая руки на груди и облокачиваясь на тополиный ствол.

- Будет петь? – восхитилась Эсти.

- Да уж вряд ли микрофоны подключать, - хмыкнул принц.

…

- Глухо, сеть есть, это микрофоны дохлые.

- Что делать-то?

- Что… Концерт отменять… Не инструменталку же им играть…

- Не надо ничего отменять. Инструмент в рабочем состоянии? – поднялся на сцену Линдир.

- Инструмент работает… Толку-то… - отозвался кто-то из споривших. – Микрофоны.

- Без микрофонов.

- Смеешься?

- Нет, ищу выход из сложившейся ситуации. Гитара есть?

- Ну, есть.

- Да нет, не бас, обычная.

- Классика? Есть, только к усилку подключить.

- Давай, - Линдир тронул струны, прислушался к звуку. – Регулируется?

- Да.

- Где?

- Вот так…

- Ага, понял… Так… Ну… Вот так… Подстроитесь? Умгу… Выше… Так, а ты на полтона… да. Что поем?

- А… - ребята растеряно переглянулись.

- Ладно, мелодию подхватить сможете?

- Сможем, а…

- Поехали.

- Микрофо… - начал было кто-то из "талантов" и потеряно замолчал, потому что эльф ударил по струнам и запел.

Шумевший "зрительный зал" замолк.

Вывалившемуся в середине второй песни из парка "к народу" подвыпившему мужику кто-то сунул под нос кулак.

Зал замер, зал затаил дыхание, зал вытирал мокрые глаза, зал подпевал… Линдир творил со зрителями что-то совершенно невероятное. Перебирая военные песни, веселые и грустные, выстраивая их одну за другой так, что отвлечься на что-либо еще было совершенно невозможно.

Бросив в какой-то момент в зал: "Ну, что поем?", легко перемешал выбранные им самим песни с "концертом по заявкам", легко подхватывая и предложенную ветеранами "Катюшу", и предложенную молодежью "Там, за туманами", и никем не озвученный "Десантный батальон", от которого у Эсти защипало в глазах.

Сколько продолжался этот "концерт", Эсти не могла бы сказать. Время остановилось, военные песни, старые и новые, песни из кинофильмов… Оказывается, Линдир знал их несметное количество. Зал подпевал, подсказывал слова, забывал аплодировать… Зал, казалось, дышал в каком-то едином ритме. И встали все едва ли не единым движением, на первых же аккордах финальной песни.

А потом Линдир опустил инструмент, и волшебство закончилось.

- Спасибо, - улыбнулся эльф. – С победой вас.

Зрители зашевелились, и… Таких оваций Эсти не слышала и на концерте в Государственном Концертном Зале.

- Были бы стены, они бы сотрясались… - пробормотал Марк.

Леголас молча улыбнулся.

Спустившегося со сцены Линдира мгновенно окружили ветераны. Что-то прочувствованно говорили, жали руку и никак не желали отпускать. Линдир чуть растеряно улыбался, кивал, отвечал, благодарил и пару раз с комично-виноватым выражением вскинул на Леголаса, Марка и Эсти глаза.

А потом в поле зрения Эсти материализовалась журналистка с оператором.

- Это что еще за новости? – удивился Леголас. – Я ж им аккумулятор отщелкнул.

- Когда это ты успел? – вытаращил глаза Марк. – Я вообще их не заметил.

- Ну, не теряю я волю при звуках флейты, пардон, гитары, - фыркнул принц. – Они тут ближе к концу появились, полпесни сняли, потом я произвел уникальную по конспирации диверсию. Раздобыли запасной, видать. Ладно, пойду тогда этот им назад подброшу.

- А зачем ты их обесточил? Ну, снимали бы, жалко, что ли?

- Да ну их, - поморщился принц. – И потом, наша звезда эстрады мне такие страшные глаза сделал…

- Что у вас за группа, давно поете, какой репертуар? – защебетала прорвавшаяся к Линдиру журналистка.

- Не знаю, - улыбнулся Линдир. – Вот у них спросите, - эльф кивнул в сторону сцены.

- Но вы же солист?

- Не, я не солист. Я так, случайно, - исчерпывающе объяснил Линдир. – Извините, меня ждут.

Он осторожно отодвинул растерявшуюся журналистку, и, чуть смущенно "раскланявшись" по дороге с ветеранами, пробрался к Марку и Эсти.

- А где вы Леголаса потеряли? – удивился он.

- Тут я, - материализовался за его спиной принц. – Вернул страдальцам аккумулятор. Ну, идем?

- А, спасибо, - задумчиво кивнул Линдир. – Идем, да.

Они выбрались из толпы и свернули на усыпанную гравием дорожку.

- И что, и после этого ты не хочешь выступать? – пробормотал Марк. – Ты же зал в руках держишь.

- В руках я держу гитару, - потянулся Линдир.

- Но такой успех…

- Марк, - мягко улыбнулся принц. – Это не первый концерт. И "успех" не первый. Не в этом дело. Не для этого поет. Не поэтому. Понимаешь?

- Понимаю, наверное, - вздохнул Марк. – А все-таки жаль. Никогда не думал, что скажу такую банальность, но мир стал бы светлее.

- Не думаю, - покачал головой Линдир. – Ой, не думаю…

- Да ладно тебе, - улыбнулся Леголас, обнимая его за плечи. – Иногда не петь нельзя точно так же, как нельзя молчать. Особенно если речь идет о твоих песнях. Ты это не хуже меня знаешь.

- Это эльфийская магия такая? – непонимающе вскинул глаза Марк.

- Да нет, - чуть улыбнулся принц. – Это жизнь такая…

* * *

- Кому-то холодно было, да? – ехидно поинтересовался Димка, разворачивая вентилятор в свою сторону.

- Маньяк, – пробурчал Сашка. – Холодно мне было неделю назад! А сейчас мне хочется растечься по столу.

- Не угодишь на тебя, - фыркнул Линдир.

- Тополиный пух, жара… мда… июнь… или июль?.. Вентилятор ни фига не ду-у-у-ет... – пропел Димка.

- Ну-ка разверни его сюда-а, - оживился Сашка, - а не то получишь… эээ… чего получишь?

- Пулю, - подсказал Линдир.

- В ухо, - злорадно возразил Леголас. – Где у тебя художественная правда?

- Белый-белый стих… Жара, июнь… - проворчал Линдир.

- Или июль, - протянул Димка.

- Между прочим, сегодня пятница! – Сашка развернул к себе вентилятор.

- "Пятница" в размер не укладывается! – подхватил Леголас.

- Вы меня сегодня доведете, это просто дурдом какой-то! – схватился за голову Линдир.

- Рэп! – восхитился принц.

Коллеги расхохотались.

Зазвонил телефон.

- Никого нет дома! – поморщился Димка.

- Леголас, ну не снимай трубку, а? Ну, пожалуйста. Шестой час.

- Если это работа, она найдет нас и иным путем, - пожал плечами принц, снимая трубку. – Да. Елки, что там говорить-то нужно? – пробормотал он, прикрыв ладонью трубку. - А-а, привет. Не висну, а вспоминаю, что положено говорить вместо "алле". Нет у меня никакого автоматизма… Откуда ж я знаю? А, спасибо. Проектный отдел, да? Точно? Представь себе, - он покосился на коллег, - сомневаюсь. Угу. Ладно, тебе – верю. Неа. Ничего не соображаю, у нас кондиционера нет. Да? Да-а? Конечно. Давайте, давайте. Угу, ждем.

- Чего там? Марк? – Сашка выпустил вентилятор, который тут же был оттащен Димкой к своему столу.

- Угу, - кивнул эльф. – Он ухитрился сбежать с работы по делам, и уже свободен, как птица. Они с Эсти где-то здесь, сейчас зайдут.

- О, чудесно, - кивнул Димка.

- Эй, отдай вентилятор! – спохватился Сашка.

- Раззява, - хихикнул Димка.

- Проныра! - возмутился Сашка.

- Какая прелесть, - умилился Линдир. – Может быть, ты зря Марку поверил, а? Это не проектный отдел, точно тебе говорю.

- Это средняя группа детского сада, - подтвердил Сашка. – С музыкальным уклоном.

- Ага, "уклон" – это то самое слово, - хмыкнул Линдир. – "Покатились под уклон"…

- Что покатилось? – в комнату заглянул Марк.

- Вентилятор, - глубокомысленно отозвался Леголас. – Еще не покатился, но скоро покатится, причем по частям. Привет.

- Как вы тут работаете-то, в таком пекле? – изумилась Эсти.

- Как стахановцы, - вздохнул принц. – Горячий цех.

- Это еще что, представляю себе, что у вас делается на четвертом, под самой крышей, - покачал головой Марк.

- У них там кондиционеры, - пожаловался Димка. – Буржуи.

- Одна радость – пятница, - вздохнул Сашка.

- Угу, ты метеопрогноз видел? – проворчал Димка. – Пива хочу. Холодного. В Москве-реке еще можно купаться?

- Можно, – хмыкнул Сашка. – Но один раз.

- А потом он мутирует, и ему все будет нипочем, - возразил Марк.

- Кажется, у меня есть предложение получше, - улыбнулась Эсти. - Дабы никто не мутировал.

- На дачу? – обрадовался Линдир.

Эсти кивнула.

- Поедем?

- Это риторический вопрос, - улыбнулся Леголас. – Конечно, поедем! Там хоть дышать можно.

- А это удобно будет? – нерешительно поинтересовался Димка.

- Абсолютно, - отозвалась Эсти. – Дача пустая, четыре комнаты, две веранды и дикое количество спальных мест. А кроме того, сосны и два озера на выбор.

- Ура! – вскочил Сашка. – Мы спасены! Спасибо, Надя.

- Только, наверное, имеет смысл выехать часов в девять, - протянул Леголас. – Сейчас все за город кинулись: мы сваримся в какой-нибудь пробке.

- Ну, как раз время собраться, - кивнул Марк.

- И закупить провиант, - поддержал его Линдир.

- И пива! – встрял Димка.

- И мороженого, - добавила Эсти.

- Угу… - потянулся принц. - Саш, ты на машине?

Сашка кивнул.

- Чудесно. Ну что, ждем гонга и по коням.

- Бам! – сказал Линдир. – Без десяти уже.

- За десять минут начальство еще что угодно может удумать, - назидательно заметил Леголас.

- Давайте тогда прикинем, чего нам нужно и сколько, - Сашка уселся на край стола. – Кроме пива. Его нужно много.

- Далось вам это пиво, - фыркнул Леголас.

- Мне, между, прочим, машину вести, - вздохнул Сашка. – Несправедливость.

- Вот уж горе. Давай, я поведу, - предложил Линдир. – Я прекрасно обойдусь без пива.

- О, - восхитился Сашка. – Спасибо. Как хорошо, что хоть кто-то в этой компании равнодушен к пиву!

- Тогда так, - сощурился Марк. – Разбегаемся все за вещами, и в восемь встречаемся в точке Икс у "Макромира". На углу там. Заодно продукты закупим.

- Низкий старт! – покосившись на часы, ехидно скомандовал Леголас.

* * *

Эсти открыла глаза и уставилась в потолок, щурясь от бегающих по золотистым смоленым доскам солнечных бликов. Судя по солнцу, было еще совсем рано, но спать не хотелось.

Эсти вылезла из-под одеяла, натянула сарафан и прокралась на террасу, предвкушая мятный чай с шоколадкой - как в детстве: все еще спят, а она сидит на верхней ступеньке крыльца с чашкой чая и разглядывает вьющихся у жасмина пчел, и, кажется, их жужжание да птичий щебет – единственные звуки в этом мире.

Предвкушаемая идиллия с треском обломалась: пчелы и птички оказались не единственными обитателями участка.

Мужчины в полном составе гоняли по зеленой полянке мяч с таким вдохновенным азартом, что Эсти переместилась с крыльца поближе к полянке - посмотреть. Как эта компания ухитрялась играть в футбол босиком, Надя могла только догадываться, но зрелище вполне стоило утраченного утреннего уединения.

- Доброе утро! – приветствовал ее Линдир, и игра прервалась.

- Доброе, - согласилась Эсти. – Чудесное утро, и впереди еще чудесный день.

- Ага, - подтвердил Марк. – Ты позавтракала?

- Нет еще, на вас вот засмотрелась, - рассмеялась Эсти.

- Тогда дружно идем завтракать, - провозгласил Леголас. – Сейчас мы что-нибудь соорудим вкусненькое…

- Везет мне на хозяйственных мужчин, - улыбнулась Эсти.

…

День был жаркий, ленивый и при том абсолютно безалаберный. Они валялись в травке, питались фруктами, ходили на дальнее озеро, где вся компания, за исключением Эсти, увлеченно ныряла с моста, плавали на заросший осокой "остров", где были нещадно покусаны комарами, лепили из синей глины зверьков и свистульки, построили и торжественно передали ребятне огромный замок из песка, веточек и камушков и вернулись домой часам к девяти вечера, когда жара уже начала спадать. Перекусили бутербродами и сошлись на том, что ужинать нужно у костра печеной картошкой, и никак иначе.

Костер у эльфов, как водится, разгорелся с одной спички.

Леголас побродил вокруг оставленного в прошлом году для посиделок поваленного дерева, кивнул Линдиру, и оба эльфа утопали по направлению к даче. Вскоре с полянки раздался характерный стук сшибающихся палок.

- Фехтуют они там, что ли? – озадаченно спросил Марк, и вся компания потянулась на звук.

- Ух, ты-ы-ы… - протянул Сашка. – Ребята, где вы так научились?

- А? – вскинул глаза принц. – Мы… это… Мы в реконструкторском клубе… У нас там…

- На Севере, - подсказал Димка.

- Угу, - кивнул принц, красиво уходя от удара и делая выпад.

Палка замерла в сантиметре от Линдирова плеча, принц мгновенно вернулся в "исходную позицию", а Линдир сокрушенно покачал головой.

- Обхитрил, - признал он, отбивая очередной выпад "противника".

Эльфы кружили по полянке, и у Эсти в голове крутилось единственное донельзя банальное и заезженное сравнение: "танец". Это действительно было похоже на танец. И неотвязный вопрос: что же они вытворяют с настоящими мечами, если эти палки без баланса и гард – и те кажутся продолжением руки?

Сгущались сумерки, а зрители так и стояли, завороженно следя за диковинными "пируэтами".

- Ну все, что ли? Перерыв? – поинтересовался, наконец, Леголас.

- Ага, - кивнул Линдир. – Хватит на сегодня.

Эльфы шутливо отсалютовали друг другу, Леголас нарочито небрежно крутанул в руке палку, явно пародируя кого-то из героев приключенческих фильмов.

- А… А можно попробовать? – восхищенно спросил Сашка. – Поучите, а?

- Да это долгий процесс… - улыбнулся Леголас.

- Ну, хоть один удар покажите медленно, а?

- Удар… - задумчиво протянул принц. – Лин, ты "бабочку" помнишь?

- Дожили, - фыркнул Линдир. – Азы забыл, позорище? Не так давно же мальчишек учили, м?

- Мальчишек? – удивился Димка. – Вы что, и преподавали?

- Ну… Можно и так сказать, - хмыкнул Линдир.

- Из левого угла или из правого хоть? – спросил Леголас.

- Из левого, из левого, - усмехнулся Линдир. – Поехали? Я нападаю.

Эльфы стремительно изобразили четыре коротких рубленных движения.

- Лин! – укоризненно сощурился принц. – Медленно.

На этот раз стремительная мельница распалась на отдельные движения. Эльфы повторили "бабочку", состоящую, как поняла Эсти, из двух ударов в ноги и двух в плечо, раза три, Леголас вручил свою палку Сашке и накрыл ладонью его руку.

- Держи, и постарайся запомнить движение не только на глаз, но и телом. Так, стоп. Ногу… Ага, правильно, иначе тебя любой удар лишит равновесия. Плечи ровно. Поехали, Лин. Этот удар ты отбиваешь… Нет, поверни меч… тьфу… палку. Так он у тебя его выбьет: видишь, кисть вывернута. Ага, теперь правильно. Вот так удар бы пришелся плашмя… А так – на лезвие. Ага, и с этой стороны. Теперь сюда. Отлично. Теперь сам. Ага. Руку, руку разверни. Корпус вперед не заваливай. Молодец. Давайте еще раз. Ага. А теперь нападение. Давай со мной. То же самое, что Линдир сейчас делал. Раз – два – три – четыре. Понял? Ну, давай. Не, погоди, посмотри на меня. Твоя задача на просто воздух всколыхнуть, а его достать. В плечо или в ногу.

- Прямо ударить? – сощурился Сашка.

- Ну, да. А иначе в чем смысл? Давай, поехали. Угу. Хорошо. Еще раз. Движение понял. А теперь нормально давай, с замахом, а то противник заснет.

Сашка размахнулся. Отвлекшийся Линдир встрепенулся, сделал какое-то неуловимое движение и палка, вырвавшись из Сашкиной руки, усвистела в кусты.

- И это я еще боялся по нему попасть, наивный чукотский юноша… - растеряно протянул Сашка, потирая запястье.

- Извини, замечтался, - виновато отозвался Линдир. – Рефлекс…

- Давайте еще раз, как положено, - усмехнулся Леголас.

- То есть, я могу не бояться тебя треснуть? – Сашка извлек свою палку из кустов. – Все равно не достану…

- Ты сильно-то не размахивайся, - фыркнул Марк. – Линдира-то не достанешь, но отдача…

- Это я уже понял, - проворчал Сашка.

…

- Ну, ладно, уже вполне… - сжалился Леголас через полчаса Сашкиных атак и оборон.

- М-да… - протянул Сашка. – Неподъемная какая-то "бабочка".

- Быстро попробуешь? Хотя бы нападение?

- Попробую, - загорелся Сашка.

- Только не части и про руку не забывай. Давай, поехали. Молодец. Ага. Давай-давай-давай. Теперь оборону. Стоп, поднимай и еще раз.

Палка снова полетела в траву.

- Еще раз, еще раз, пока не получится. Угу… Сначала. Линдир, имей совесть, ему это быстро еще… Ага, хорошо. Молодец, еще раз. И еще. Все, хорош.

- Кураж есть, - Линдир весело отсалютовал Сашке палкой.

- Силенок только нет, - повторяя его движение, проворчал запыхавшийся Сашка.

- А я говорю, бросай курить, - ехидно заметил принц. – Молодец, для первого раза неплохо.

- А потом что?

- Потом… Ну, потом оттачиваешь эту бабочку… до состояния "разбуди среди ночи – сделаю с закрытыми глазами"… И благополучно о ней забываешь, ибо это, конечно, основы и классика, но так никто не фехтует.

- Здрасьте… - ошарашенно протянул Сашка.

- Да нет, все не так страшно, - рассмеялся Линдир. – На этих движениях, в общем, все и строится, просто несколько сложней.

- А за костром там следит кто-нибудь? – спохватился Леголас.

- Угу, - кивнул Марк. – Я веток подбросил.

- Перебираемся туда, что ли? – предложил Линдир. – Жаль, озеро далековато…

- Вы же душ починили, - отозвалась Эсти. – Только он холодный.

- Да ладно, как минимум, теплый: прогрелся за день, наверняка, - отозвался Леголас.

- Скинемся, кто первый, а кто будет мыться в холодном? – поддел его Линдир.

- Давай уж тогда в честном бою, а то я с этими монетками проигрываю все время, - фыркнул принц, забирая у Сашки палку.

- Я за это время вылью на себя всю воду, - ехидно заметил Сашка. - И ваш поединок пропадет втуне.

- Имей совесть, оставь интригу, - хмыкнул принц.

* * *

- Кстати говоря…

- Ты уверен, что это будет именно "кстати"?

- Ну, хорошо, "между прочим" в качестве вводной тебя устроит?

- Если речь пойдет о работе, то меня никакая вводная не устроит.

- Мгм… Ну ладно, уговорил, не будем о работе.

- А что случилось? – вскинул бровь Линдир.

Леголас фыркнул.

- Ну… - менестрель неопределенно махнул рукой. – Я имею в виду, что вдруг случилось, что о работе нужно говорить в выходной?

- Вечер пятницы, - ехидно поправил его принц.

- Самый что ни на есть уже выходной, - проворчал Линдир.

- Ладно, - согласился принц. – Ничего там не случилось… А вечер-то хороший, зря мы поверили Гидрометцентру насчет завтрашних дождей: похоже, они опять промазали с прогнозом… Хотя, знаешь, в этом городе я еще ни разу не был уверен в том, что касается погоды.

- Угу, - кивнул Линдир. – Но в завтрашний дождь мне как-то слабо верится. Надо было все-таки напроситься к Эсти на дачу.

- Да она и сама не собиралась туда, вроде бы, - пожал плечами принц. – Дар убеждения, конечно, великая вещь… Но вдруг да не ошиблись метеорологи с прогнозом?

- Да ладно, ну, поиграли бы в Калабашку… Зато там воздух чище, и вообще… И асфальта нет.

- Это верно… - задумчиво протянул Леголас. – О, смотри, Марк и Эсти.

- Дааа? – улыбнулся Линдир. – Обойдем или поздороваемся?

- Тут некуда обходить, - отозвался принц. – А как это мы с ними разминулись?

- Судя по пакету, дорогой Ватсон, идут они из магазина, - хмыкнул менестрель.

- М… - уважительно отозвался эльф. И, ехидно покосившись, очень натурально возопил: – Но как, Холмс?!

Линдир фыркнул.

Марк и Эсти обернулись на возглас.

- О, - обрадовалась Эсти, - а вы откуда?

- Гуляем кругами и жалеем, что не вытащили всех на дачу, - улыбнулся Леголас.

- Ага, но дождь же обещали, - вздохнул Марк.

- Ну, дождь… Подумаешь, - Линдир подбросил на ладони связку ключей. – Зато воздух.

- В общем-то, если завтра дождя не будет, можно и поехать, - согласилась Эсти. – А вы просто так гуляете или со смыслом?

- А что? – удивился Линдир.

- А у нас мороженое в пакете. Если вам все равно, куда гулять, то погуляли скорее в сторону морозилки, а?

- А… - кивнул Леголас. – Ну, тогда погуляли. Можем свою предложить, она ближе. Но сохранность не гарантируем.

- А мы повесим амбарный замок, - пригрозил Марк.

- На нашу морозилку?! – возмутился Линдир.

- Ребята, - улыбнулся Леголас. – Мы б вас в гости пригласили с предоставлением морозилки в бесплатную аренду… Ну, или слегка платную, за полбрикетика содержимого, но я после рабочего дня пребываю в прострации и никак не пойму, надо оно вам, или нет.

- То есть? – удивилась Эсти.

- То есть, наше общество.

- А-а-а, - хором протянули Марк и Эсти.

- Тогда можете смело приглашать, - улыбнулась Эсти.

- И не надо на меня так смотреть, - проворчал Марк. – Я что, даму домой не могу проводить из магазина без задних мыслей?

- Что-то мне все это напоминает, не могу понять, что, - ехидно заметил Линдир. – Опа…

Эсти проследила за его взглядом и, взвизгнув, спряталась Марку за спину. На них, оскалившись, летел крупный лохматый пес.

- Кавказская овчарка… - обалдело констатировал Марк.

- Спокойно, - отозвался Линдир. – Не съест.

А Леголас сделал что-то уж совершенно неимоверное: шагнул вперед, присел на корточки и протянул руку открытой ладонью вперед.

- С ума сошел? – ахнул Марк.

Но зарычавший было пес вместо того, чтобы прыгнуть, затормозил всеми четырьмя лапами в полушаге от эльфа, вытянул морду, обнюхал протянутую ладонь и неуверенно вильнул хвостом.

- Страшный зверь, - протянул Леголас, потрепав его по загривку. – Очень страшный.

Пес еще раз махнул хвостом и ткнулся лбом эльфу в колено.

- Ают! Ают, ко мне! – на тропинке показался незадачливый хозяин: здоровый дядька с отстегнутым поводком в руке.

- Не водили бы вы такого серьезного зверя без поводка, раз уж управиться с ним не можете, - нахмурился Леголас.

Дядька вытаращил глаза.

- Ну, иди давай, - Леголас легонько пихнул пса и поднялся.

Ают махнул хвостом и с умильной мордой потрусил к остолбеневшему хозяину.

- Офонареть… - протянул Марк.

- С любой живностью можно договориться еще до того, как она на тебя прыгнет, - улыбнулся Линдир. – Хотя, надо признать, у Леголаса это всегда как-то особенно хорошо получалось.

- Да вы можете работать дрессировщиками в цирке, - пробормотал Марк. – Вообще, для эльфов у нас открываются уникальные возможности, похоже…

- Ага, - согласился принц. – Ну, идем, а то мороженое растает.

…

- Ура, оно замерзло, можно есть! – Эсти вернулась из кухни. - Ребята, а кофе где у вас?

- Он у нас кончился, - поднялся принц. – А зачем тебе кофе на ночь глядя?

- С мороженым.

- Мороженое вкусно и так, - тоже поднимаясь, задумчиво возразил Марк. – Идем на кухню, или сюда принести?

- Ну, пойдем на кухню, что ли… - Линдир отложил гитару и потянулся.

- Линдир, а можно тебя попросить? – Марк нерешительно вскинул глаза на эльфа. – Ты не мог бы записать нам с Надей кассету… Ну, тебя же не всегда можно послушать… а хочется… А?

- М-м-м… - с сомнением протянул Линдир.

- Пожалуйста, - жалобно попросила Эсти.

- Ладно, - сдался эльф. – Что записать-то?

- Да что хочешь, что угодно.

- Я имею в виду, здешние песни или наши?

- Любые, - обрадованно отозвалась Эсти.

- Ну, хорошо, - кивнул Линдир. – Тогда, в основном, местные… Ну, и может быть, парочку своих. Только давайте так: буду как-нибудь вам петь, и включим магнитофон на запись. Просто так записывать глупо как-то…

- Договорились! – обрадовалась Эсти. – Спасибо. Идем есть мороженое!

* * *

- Не, вы слышали? – встретил эльфов Сашка.

- Чего? – вскинул брови принц. – Здравствуй.

- Ага, привет. Габери штат сокращают.

- Почему? – удивился Линдир.

- Потому что опять делят на два отдела.

- А кому второй?

- Валерке.

Леголас поперхнулся.

- Валерки нам тут только не хватало, - пробурчал Линдир. – Работал там себе с энергетиками, и ладно… Зачем его к нам-то?

- Ме-е-е-енеджер, - мрачно пояснил Димка.

- Тьфу.

- Какого лешего, Габери не хватало? – проворчал Леголас.

- Ну, Габери тоже разорваться не может, - пробормотал Линдир. – Заказов много, он один.

- Да? – возмутился принц. – А меня что, двое, что ли?! – он включил компьютер и задумчиво сощурился на экран. – Хотя, это с какой стороны посмотреть, конечно…

- Да с какой не смотри: менеджеров им, видите ли, не хватает, а проектировщики, значит, пусть успевают, как хотят? – проворчал Димка.

- Да это ладно, но вот Валерка нам здесь категорически не нужен, - поморщился Сашка.

- Точно, - подтвердил принц. – Та-а-ак… У меня совещание через час, оказывается… Счастье.

- На тему? – удивился Сашка.

- Рабочее.

- А… Небось, по новой структуре. Скажи им, что мы очень… очень-очень-очень не хотим работать с Валеркой. Вдруг они одумаются?

- Кто – они? – хмуро спросил Линдир.

- Они – начальство, - многозначительно пояснил Димка.

…

Леголас со вздохом рухнул на стул и уткнулся в монитор.

- Ну что там? – осторожно поинтересовался Сашка. – Совсем все плохо?

- Ну… - неопределенно протянул принц. Еще раз вздохнул и развернулся к коллегам. – Я так и не понимаю, зачем дробить отдел, если честно. Ну, хорошо, ну, усилить. Дали Габери еще трех человек – и ладушки. Так нет – два отдела, причем во второй не новых людей набирают, а переводят часть людей Габери, при этом Валерку – на ключевых клиентов… Бедный Марк.

- Зато "Тех-М" тоже к Валерке попадет, - хихикнул Димка.

- Да "Тех-М" сам, кого хочешь, сожрет, - буркнул Сашка. – А ты не сказал, что мы… как бы это… не считаем Валерку достаточно компетентным в вопросах проектирования?

- Я сказал, что не считаю Валерку человеком, с которым можно иметь дело, - пожал плечами Леголас. – Про его компетенцию я ничего не знаю, а вот общаться по работе приходилось. И не понравилось мне это общение… Мягко говоря.

- "Птенцы гнезда Иванычева", угу, - кивнул Димка.

- И чего начальство?

- Да ничего, - вздохнул Леголас. – "С кем скажу, с тем и будете работать".

- Именно так, - в дверях возник начальник.

- Нет, Виталий, с Грымовым я работать не буду, - спокойно произнес Леголас.

- Личная неприязнь нынче является достаточным основанием для таких заявлений? – поднял бровь начальник. – С Габери вы, кажется, работаете, так в чем же дело?

- Габери, как бы я к нему ни относился, человек порядочный, - отозвался принц. – Габери не сваливает свою вину на других, Габери не распускает сплетни и не настраивает коллег друг против друга.

- Грымова ты, стало быть, готов во всем этом обвинить?

- Я не прокурор.

- Однако обвинение прозвучало.

- Вы спросили, почему я работаю с Габери и не хочу работать с Валеркой, - пожал плечами Леголас. - Думаю, Вы и сами прекрасно знаете, кто что из себя представляет в Вашем коллективе.

- Грымов – менеджер высокого уровня.

- Возможно, - кивнул принц. - Для Вас профессионализм важнее прочих качеств, для меня в свете вышесказанного он уже не имеет никакого значения. С Грымовым я работать не буду.

- Ну, что ж, тогда кого-то из вас придется уволить, - пожал плечами начальник.

- Воля Ваша, - развел руками Леголас.

- Только тут, кажется, целый отдел придется уволить, - заметил Димка.

- Или одного Грымова вернуть к энергетикам, - добавил Сашка.

- Совсем распустились, - начальник хлопнул дверью.

- А что, остальные готовы работать с Валеркой? – поинтересовался Линдир.

- Ну, кто-то с ним до сих пор не сталкивался, кто-то не хочет, но деваться некуда… - Леголас потянулся.

- Как это – некуда? – удивился Линдир. – Деваться всегда есть куда.

- Лин, ну было б у тебя семеро по лавкам, куда б ты делся? – поморщился принц. – Все-таки тебе не людей резать предлагают, а просто работать с мерза… с не очень порядочным человеком. Не преступление.

- То-то ты рогами в землю уперся, - хмыкнул Димка.

- Да мне-то что? – пожал плечами Леголас. – Была б голодная семья, я б подумал, а так… Зачем мне эта радость?

- Я тоже с Грымовым работать не буду, - нахмурился Сашка. – Пусть увольняют. Посмотрим еще, что сложнее: мне – работу искать, или Виталию – ведущего инженера в проектный отдел.

- Еж – птица гордая, - согласился Линдир.

- Пока есть, кого послать с гитарой в переход, - уточнил Леголас.

- А я умею по кастрюле стучать! – обрадовался Димка.

Коллеги расхохотались.

* * *

- Тра-та-та-та-та… - удивленно воззрился на монитор принц. – Меня умиляет скорость мысли нашего начальства и его секретариата.

- А что там?

- А нам с Габери через час в "Ортанайо", оказывается.

- Через час там быть, или через час выезжать? – уточнил Линдир.

- Выезжать.

- А, ну так у тебя времени вагон. – Еще и пообедать успеешь. А что такое вдруг?

- Да, какое-то умное сборище плюс официальный прием… Странная манера смешивать работу с развлечениями.

- Да ладно, с Марком поболтаешь.

- Угу, - кивнул принц.

…

- Как же я эту говорильню не люблю, - поморщился Марк. – Особенно, бизнес-говорильню.

- Ох, Марк, ты еще не видел политической говорильни, - вздохнул Леголас. - Впрочем, одно от другого недалеко ушло.

- Да что там политика, что здесь, - хмыкнул Марк. – Ах, какие мы все успешные и доброжелательные, ну прямо куда деваться… Зубки крокодильчиком.

Леголас фыркнул.

- Смеешься, - проворчал Марк. – Тебе что, ты, небось, с младых ногтей… Принц же.

- Да нет, - улыбнулся Леголас. – То есть, меня этому учили, конечно: дипломатия, этикет, зубки, как ты выражаешься, крокодильчиком. Но у нас вся эта ерунда с послами разнообразными на высоком уровне происходила довольно редко, и не то чтобы меня всякий раз за уши туда тянули… Благо, принц, все-таки, а не король.

- Погоди… - удивился Марк. – А двор? Ну там, я не знаю… Всякие придворные штучки… Как это обычно?

- Не было у нас двора, - отозвался Леголас.

- Ого… - озадаченно протянул Марк.

- Так что не сказать, что не умею, но процесс требует некоторого напряжения, - улыбнулся принц.

- И вообще, с этим, похоже, нужно родиться, - вздохнул Марк. – Посмотри на Габери: как рыба в воде… Между прочим, я тоже менеджер, мне положено гостей развлекать.

- Габери - классный менеджер, - задумчиво согласился Леголас. – А ты – проектировщик. Ну, давай будем делать вид, что ты меня развлекаешь. А Габери сам прекрасно развлекается, без чьей-либо помощи. Смотри, Марк, как бы он еще с парой контрактов отсюда не уехал.

- Да на здоровье, - хмыкнул Марк. – Вот только от Головина его оттащи: наплачетесь.

- А это не наш профиль, - усмехнулся эльф.

- А, ну да, - кивнул Марк. – А что у вас там за суета со структурой?

- Да, "суета вокруг дивана"… То есть, вокруг Грымова. С неделю на ушах стояли, наверное. Но, вроде бы, устаканилось уже.

- А что такое?

- Его хотели на наш участок менеджером поставить, на ключевых клиентов…

- А Габери?

- А Габери – на поточных.

- А зачем?

- Понятия не имею. Говорят, менеджер хороший.

- И чего?

- А ничего, отбились. Скажи нам спасибо. Тебе бы не понравилось, честное слово.

- Спасибо, - задумчиво кивнул Марк. – Мне с Габери хорошо работается.

* * *

- Привет, - Марк заглянул в приоткрытую дверь.

- О, Марчело. Каким ветром? Заходи, заходи.

- Подписывал у вас акт приемки. Что вы такие мрачные-то все?

- Да, что-то у нас наперекосяк с тем, что называется корпоративным духом и мотивацией, - вздохнул Леголас.

- Причем капитально так перекосило, - мрачно подтвердил Сашка.

- Седьмой час, пойдем уже отсюда, а? – вздохнул Димка.

- "Пора по пиву, пора", - подтвердил Линдир. – Люблю я "Ивасей", - задумчиво добавил он. – За текст, подтекст и контекст.

Леголас иронично покосился на него и улыбнулся.

- В самом деле, - подтвердил Марк. – Пойдем, у меня есть повод вас угостить – хоть пивом, хоть чем.

- Мы и сами сегодня напьемся, - хмыкнул Димка. – Идем, действительно.

- Не вопрос, - кивнул Сашка.

- Идем, - согласился Леголас.

…

- Не нравится мне все это, - вздохнул Димка. – До страстного желания уволиться.

- Угу, - мрачно согласился Сашка, не отрываясь от изучения кружки с пивом.

- Н-да, как-то все очень вовремя, - вздохнул Леголас. – Не уверен, что в данном контексте моя новость вас порадует.

- Да давай уж, - вздохнул Сашка.

- Мы уезжаем, - коротко сказал принц.

- Куда? – жалобно спросил Димка.

- Надолго? – вздохнул Сашка.

Марк вздрогнул и молча вскинул глаза.

- Домой, - отозвался Леголас. - Наверное, надолго. Может быть, очень надолго. Может быть… По-разному может быть… - он покачал головой. – Нет, понятно, что в этой ситуации мы… Ну, мы дождемся какой-то развязки, чтоб уж не усугублять… Но вы имейте в виду.

- Охо-хо… - протянул Сашка. – Вы же не из-за работы это?

- Да нет, конечно, совпало просто, - вздохнул эльф. – Саш, ну мы не будем, как крысы с тонущего корабля, благо ничего срочного. Просто, раз это совпало со временем принятия решений, то, наверное, вам нужно знать и об этом факторе, чтобы без сюрпризов.

- Н-да… - Сашка повертел в руках погасшую сигарету. – Твоя новость, должен сказать, нас не радует абсолютно в любом контексте, а в этом – и того меньше.

За столом воцарилось мрачноватое молчание. Марк молча корябал пальцем столешницу, Димка флегматично подкидывал на ладони очищенную фисташку.

Сашка вздохнул, бросил погасшую сигарету в пепельницу, вытянул из пачки новую и закурил.

Марк вскинул на Леголаса глаза, дождался, пока принц ответит на взгляд.

- Вы ведь насовсем? – тихо спросил он.

- Скорее всего, - кивнул принц.

Марк молча кивнул и опустил глаза.

- Да не сегодня же. И даже не завтра! – не выдержал Линдир.

- А мы к вам приедем, - оживился Димка. – В гости. На этот самый Север. Можно?

- Боюсь, что нет, - покачал головой принц. – Не потому, что мы не хотим, само собой. Потому что не получится.

- Но… - ошарашено протянул Димка. – Вы же не засекреченные агенты какой-нибудь развед-организации?

- Нет, - улыбнулся Леголас.

- "Но не летят туда сегодня самолеты… и не едут даже поезда"… - со вздохом пробормотал Марк.

- Ребята, - поднял голову Сашка. – Ведь нет никакого Севера. Откуда вы? С Марса? Из созвездия Орион?

- Север есть, - вздохнул Линдир. – И мы, в общем, с севера.

- С севера Арды, - добавил Леголас.

- Новая шутка? – вскинул брови Сашка.

- Нет, чистая правда.

- Эльфы. – Без выражения произнес Сашка. – Леголас и Линдир. Лесные эльфы из книжки. Ага. Дима, вызови мне неотложку.

- Так не… - начал было Димка. – То есть… - смутился он, - то есть… Разве… - Он окончательно смешался и умолк.

- Бывает, - улыбнулся краешком рта Леголас. – Мы не из книжки, конечно. Но есть такое место – Арда. – Он помолчал. – Представьте себе наше удивление, когда мы увидели книгу… Иногда я даже думаю, что среди той "художественной литературы", что пишется у нас, тоже есть книги-отголоски других миров и событий… Может, кто-нибудь когда-нибудь где-нибудь напишет и про вас. Или уже написал. Кто знает, что – только вымысел, а что – эхо произошедшего… Никогда об этом не задумывался раньше, а теперь вот… Может быть, не зря и не случайно мы так привязываемся к книжным героям… порой, как к живым людям… Может быть.

- А когда привязываешься к людям, которые вдруг неожиданно становятся книжными героями? – вздохнул Сашка. – Тогда как?

- Наверное, так же, как и привязываться к людям, будучи эльфом, - грустно отозвался Леголас.

Марк растеряно поднял глаза.

- Люди заводят собак… Эльфы заводят людей… - пробормотал Димка.

- Нет, - неожиданно резко отозвался принц.

- Нет… - со вздохом покачал головой Линдир.

- Конечно, нет. – С ударением произнес Марк.

- Извините, - уронив голову на руки, выдохнул Димка. – Просто какое-то нелепое детское ощущение… Когда играют с тобой, не открывая всех карт… Впрочем, да, было бы странно сходу порадовать нас подобным заявлением. Сейчас не менее странно… Если б Сашка не спросил… - он вопросительно вскинул на эльфов глаза.

- Если б Сашка не спросил, нам не на что было бы отвечать, - отозвался Леголас. – А рассказывать вам сказки как-то уже не хочется.

- Спасибо, - кивнул Сашка.

- Не за что, увы, - покачал головой принц. – Ребята, не обижайтесь, - помолчав, произнес он. – Мы в самом деле не думали, что перестанем быть только коллегами по работе…

- Да нет, - вздохнул Димка. – Это вы меня извините.

- Тогда давайте друг друга быстренько извиним и свернем на этом похоронное настроение, - тряхнул головой Линдир. – Мир не рушится, мы просто собрались домой. И кто знает, может быть, мы еще вернемся. Или найдется что-то, кроме самолетов и поездов… Тогда мы с удовольствием пригласим вас в гости. Или… Да мало ли, в самом деле.

- Ну… Тогда хоть выпьем за это, - поднял кружку Сашка.

- Это называется Эстель, - грустно улыбнулся Марк. – И боюсь, что за это не пьют.

- Но пьют за встречу, - пожал плечами Линдир. – И, право, то, что мы встретили здесь всех вас, стоит того, чтобы за подобную встречу выпить. Побольше нам таких встреч.

- И нам, - кивнул Сашка.

Эльфы и люди сдвинули бокалы.

- Ну, хорошо, - тряхнул головой Марк. – Заказываем еще пива и меняем тональность разговора. У меня ведь тоже новость. Даже две. Может быть, вторая позволит эльфам немножко у нас задержаться… недели на три, а?

- Я думаю, это в любом случае не проблема, - улыбнулся Леголас.

- А первая? – поинтересовался Линдир.

- Первая связана с работой.

- Концерн "Ортанайо" открывает новый проект? – спросил Сашка.

- Это самой собой, - отмахнулся Марк. – И не один. Но я не об этом. На меня свалилось очередное повышение. Мне дают службу. Один начальник отдела у меня есть, а вот второй… Сашка, если рассуждение об увольнении из "Ратэса" не было шуткой, то считай это деловым предложением. Ну, и полагаю, тебе понадобится ведущий инженер, так что это – сразу два деловых предложения. Я бы не стал переманивать вас у Леголаса… тем более, что это, скорее всего, практически нереально… А раз уж так все складывается… Полагаю, и зарплаты в "Ортанайо" никак не ниже "Ратэсовских". Подумаете?

- Да чего тут думать? – улыбнулся Сашка. – Гипотетический отдел в нынешнем "Ратэсе" или реальный отдел в "Ортанайо" под твоим руководством – тут не о чем думать. Спасибо.

- Согласен с предыдущим оратором, - хмыкнул Димка. – Спасибо, Марк.

- У меня свой корыстный интерес, - усмехнулся Марк. – Заполучить проверенных сотрудников.

- Еще один повод выпить, - согласился Леголас. – Как все замечательно решается.

- Ну, и вторая новость достойна первой? – поинтересовался Линдир.

Марк мечтательно улыбнулся.

- По мне, так она ее превосходит.

- Ого, - удивился Сашка. – День сюрпризов.

- Ну, для вас это – не такое уж событие, а вот для меня – да, и ух… - сощурился Марк.

- Ну? – подался вперед Димка.

- Женюсь, - сообщил Марк.

- О-о-о-о… - восхитился Димка.

- Ого, - согласился Сашка.

Эльфы с улыбками переглянулись.

- Надя вам уже сказала? – подозрительно спросил Марк.

- Нет, - улыбнулся Леголас. – Но, знаешь…

- Прощай, холостая жизнь! – хмыкнул Сашка. – Но, похоже, тебя это радует. Поздравляю.

- Вы себе не представляете, как меня это радует! – Марк задумчиво улыбнулся. – Тем более, наши эльфы правы… Жить без Надежды совершенно невозможно. По крайней мере, мне… без этой единственной Надежды.

- И, кажется, у нас опять нет повода не выпить! – поднял кружку Димка.

- Ребята, я вас люблю, - рассмеялся Леголас. – Особенно в свете последних новостей.

- Не могу не согласиться с предыдущим оратором, - улыбнулся Линдир.

Эпилог

Весна уверенно переходила в лето, и от шоссе, дрожа, поднимался прогретый солнцем воздух. Марк прибавил мощность кондиционера, свернул в переулок и ахнул: дорога была перегорожена, чуть дальше выстроились пожарные машины, а у их дома стелился плотный темный дым.

Марк ударил по тормозам, выдернул ключ зажигания, выскочил из машины, не позаботившись даже о том, чтобы захлопнуть дверцу, и, перепрыгивая ленты ограждений, бросился к дому.

Двор был запружен жильцами и пожарными. Марк нырнул в толпу.

- Марик, мы здесь!

Марк, облегченно выдохнув, обернулся на голос. Надя с дочкой на руках стояла чуть в стороне, у детской горки.

- Надюша, вы целы, все в порядке?

- Все в порядке, да. Горит ниже… Только документы все там, дыма очень много было, я за Светланку испугалась, что надышится, пока я их доставать буду… А назад за ними сбегать – ее оставить не с кем…

- И правильно. Подожди, попробую забрать.

- Марк, не надо, ну их, вдруг там обвалится что, да и огонь не потушили еще… и все равно не пустят тебя туда, там пожарные.

- Я посмотрю, посмотрю… - Марк осторожно освободил руку от ладони Эсти, бросил пиджак на лестницу горки и нырнул в толпу.

Через долгие пятнадцать минут, показавшиеся испуганной Эсти часом, Марк вернулся, взъерошенный, измазанный сажей, но довольный.

- Вот, - гордо сообщил он, демонстрируя Эсти папку с документами. – Она даже почти не промокла, хотя там уже и сверху поливают, вода везде.

- Ты ненормальный, ты точно ненормальный… – вцепляясь в него свободной рукой, пробормотала Эсти. – И как тебя туда пустили-то?

- Ну, так вот, пустили, - ехидно отозвался Марк. – Давай, Светланку подержу. Светик, какая ты у нас смелая барышня, совсем не испугалась.

- Да, и почти не плакала, - улыбнулась Эсти, забирая у Марка папку с документами. – Мама больше испугалась… Ой, а что это? Линдирова кассета?

- Ага, - кивнул Марк, мотая головой в попытке увернуться от цепких пальчиков, тянущихся к его носу. – Светик, не хулигань… Я, когда за документами полез, вспомнил. Нам же так больше никто не споет…

Надя грустно улыбнулась и прижалась к его плечу.

- Мы еще долго не поменяем "Ниву" на иномарку, верно? – тихо спросила она. – Каждый раз, садясь в машину, я вспоминаю, что это был не сон и не рассказанная на ночь сказка…

- Да, - кивнул Марк. – Тем более, начинка у нашей "Нивы" уже совсем не стандартная. И мне плевать на шутки коллег.

- "Нива"-люкс, - рассмеялась Эсти.

- Ой, а закрыл ли я машину… - нахмурился Марк.

- Ой, а где она? Все же перегорожено.

- Там, в переулке осталась. Идем, что тут стоять… В дом еще долго никого не пустят. Отвезу вас на дачу и вернусь.

- Что же мы теперь будем делать? – растеряно спросила Надя, садясь в машину и принимая у Марка уснувшую Светланку.

- С квартирой? – вскинул брови Марк. – Придумаем что-нибудь, не беспокойся. В крайнем случае, я думаю, два хорошо известных тебе эльфа не будут против, если мы немножко поживем в их квартире. Ну, пока я в нашей ремонт сделаю.

- Думаю, не будут, - задумчиво улыбнулась Эсти. – Поставь кассету?

Зеленая "Нива" тронулась с места. В новеньких динамиках зазвучал эльфийский голос, пронзительно и светло выводящий написанную людьми песню.

"И забыть по-прежнему нельзя
То, что мы когда-то не допели:
Серые усталые глаза,
Синие московские метели…"

И в заключение...

©  Нэлт